Al-Ahli Saudi FC

Al-Ahli Saudi Football Club er en af de mest markante institutioner i saudi-arabisk sportshistorie. Klubben, der blev stiftet i 1937 i havnebyen Jeddah, har gennem generationer markeret sig som et flagskib for fodbolden i kongeriget og som et samlingspunkt for en af landets mest passionerede fanbaser. Med en imponerende samling af nationale og internationale titler, en vedvarende tradition for talentudvikling samt et tydeligt aftryk i både kultur- og samfundsliv har Al-Ahli opnået en position, som rækker langt ud over den grønne græsplæne.

Igennem årtier har klubben oplevet markante højdepunkter: syvdobbelte mesterskabstriumfer i 1960’erne og 1970’erne, det berømte arabiske 50-års-jubikum med Diego Maradona på banen i 1987, det historiske nationale treble i 2015-16-sæsonen og – senest – den længe ventede sejr i AFC Champions League Elite i maj 2025. Samtidig har Al-Ahli vist sig som en pioner på flere fronter: første saudi-arabiske klub med en fodboldakademi, første klub der forenede liga- og kongetitel i samme sæson, og en institution der tidligt stillede sig bag sociale og humanitære initiativer.

I dag har klubbens fodboldaktiviteter hjemme på King Abdullah Sports City – populært kaldet ”Den Skinnende Juvel” – mens hovedkvarteret fortsat ligger på Prince Mohammed bin Abdul Aziz Street midt i Jeddah. Klubben er siden 2023 organiseret som selskab med Public Investment Fund som majoritetsaktionær, og med denne struktur forsøger Al-Ahli at forene sin traditionsrige identitet med moderne, kommercielle driftsformer. Det følgende leksikonafsnit dykker ned i alle væsentlige aspekter af Al-Ahli Saudi FC – fra historiske milepæle til fan-kultur, organisation, faciliteter og statistiske rekorder.

Historisk udvikling

Stiftelsen 1937 – skolestuen der blev en klub

Al-Ahli blev formelt grundlagt i 1937 af fire unge studerende fra Al-Falah-skolen – den ældste uddannelsesinstitution i Jeddah. Initiativtagerne mødtes omkring en fælles passion for fodbold og gav klubben et navn, der bogstaveligt oversat betyder ”den nationale”. Inden for få år var klubben ikke blot et fritidsprojekt, men det første organiserede idrætsforeningsinitiativ i det ny-sammenførte Saudi-Arabien efter rigets proklamation i 1932.

Tidlige meritter og den første nationale triumf

I 1957 sikrede Al-Ahli sig sin første store officielle titel, da holdet vandt Crown Prince Cup – det første formelt organiserede mesterskab i landet. Dermed skrev klubben sig ind som den første ”officielle mester” under de regulerede turneringer i Saudi-Arabien. Denne sejr blev efterfulgt af en kongepokaltitel i 1962, og i 1968-69 sæsonen tog Al-Ahli den første nationale liga under betegnelsen ”General League Shield”. Dermed kunne klubben kalde sig landets første ligavinder, efter at turneringen blev udvidet til hele kongeriget.

Den gyldne æra i 1960’erne og 1970’erne

De følgende sytten år udviklede sig til en guldalder. Mellem 1965 og 1973 erobrede Al-Ahli bl.a.:

• Fire kongepokaler på stribe (1969, 1970, 1971, 1973).
• Fem ligatitler (1965, 1969, 1970, 1971, 1973 – de fem i træk var uden nederlag).
• En samlet ”double” med både liga og Crown Prince Cup i 1970.

Klubben var dermed det første saudi-hold, der sprængte grænsen på 10-15 officielle trofæer og samtidig det første, der vandt en turnering uden for landets grænser med Gulf Club Champions Cup-titlen i 1985.

Fremtrædende personligheder under guldalderen

Holdet blev ført an af profiler som forsvarsgeneralen Abdulrazzaq Abu Dawood, den senere forbundsformand Ahmed Eid og kantprofilen Amin Dabo. Fra trænerbænken kom de internationale impulser; først brasilianeren Didi – den første brasilianske cheftræner i Saudi-Arabien – og fra 1983 den legendariske Telê Santana, som førte Brasilien til VM-semifinalen i 1982 og senere genoptog landstrænerjobbet efter sin periode i Jeddah.

50-års-jubileet og Maradonas optræden (1987)

Som kulmination på klubbens første halve århundrede inviterede Al-Ahli i 1987 verdensstjernen Diego Maradona til at trække i den grøn-hvide trøje i en jubilæumskamp i Jeddah. Det var første gang, den argentinske ikonfigur spillede på arabisk grund, og begivenheden regnes stadig som et af de mest opsigtsvækkende arrangementer i Mellemøstens fodboldhistorie.

”Ambassadør for hjemlandet” – 75-års-fejringen 2009

I sommeren 2009 modtog Al-Ahli Kong Abdullah bin Abdulaziz’ ”Shield of Sports Excellence” efter at klubben havde vundet fire internationale titler i ét kalenderår på tværs af håndbold, volleyball og fodbold. Ved samme lejlighed blev klubben officielt døbt ”Sambir al-Watan” – ”Hjemlandets Ambassadør”.

Treble-sæsonen 2015-16

Under schweizeren Christian Gross oplevede Al-Ahli endnu et højdepunkt. I 2014-15 blev Crown Prince Cup hentet i hus, og i 2015-16 blev der skrevet historie, da klubben som den første i Saudi-Arabiens professionelle æra kombinerede:

1. Saudi Professional League-mesterskabet (to runder før tid med en 3-1-sejr over Al-Hilal).
2. Kongepokalen (2-1 i finalen mod Al-Nassr).
3. Saudi Super Cup (finalesejr over Al-Hilal i London).

Nedrykning og genrejsning (2022–23)

Efter at have været blandt de fire klubber, der aldrig var rykket ud af den øverste række, oplevede Al-Ahli et historisk tilbageslag i juni 2022. Et 0-0-resultat mod Al-Shabab i sidste spillerunde betød nedrykning til den næstbedste række. Allerede året efter sikrede klubben imidlertid direkte oprykning som vinder af First Division League 2022-23.

Public Investment Fund som ny hovedejer (2023)

Den 5. juni 2023 overgik 75 % af aktierne i Al-Ahli til Saudi-Arabiens Public Investment Fund (PIF). Samtidig blev der etableret en selskabsstruktur med en ”Al-Ahli Club Company”, som varetager den daglige drift, og en non-profit organisation, som fortsat besidder 25 % og yder rådgivning.

Den første asiatiske triumf – AFC Champions League Elite 2025

Den 3. maj 2025 vandt Al-Ahli sin første AFC Champions League Elite-titel efter 2-0 i finalen mod Kawasaki Frontale på King Abdullah Sports City. Målene blev sat ind af Galeno (35’) og Franck Kessié (42’) – begge assisteret af Roberto Firmino. Dermed fuldendte klubben en af sine mest længe ventede drømme og cementerede sin status på det asiatiske kontinent.

Stadion og faciliteter

King Abdullah Sports City

Al-Ahli spiller sine hjemmekampe på King Abdullah Sports City, kendt som ”Den Skinnende Juvel”. Arenaen rummer omtrent 63.000 tilskuere og er landets næststørste stadion. Anlægget deles med lokalrivalen Al-Ittihad og tilbyder moderne VIP-områder, overdækkede tribuner samt underjordiske træningsbaner.

Hovedkvarteret på Prince Mohammed bin Abdul Aziz Street

Klubbens historiske administration, omklædning, museumsafdeling og fodboldakademi ligger fortsat på den prominente handelsgade i Jeddah, tidligere kendt som Tahlia Street. Her er ligeledes opført Prince Abdullah Al-Faisal Center for Youth & Juniors.

Akademiet – en pioner i saudi-arabisk talentudvikling

I 2005 åbnede Al-Ahli som første klub i landet en officiel fodboldakademi. Ud over træningsprogrammer fokuserer akademiet på ernæring, sportspsykologi og skoleuddannelse. Der rekrutteres talenter gennem et netværk af scouts, som følger skole- og gadefodbold på ugentlig basis. Akademiet har en partnerskabsaftale med Sporting Lisboa.

Identitet, farver og symbolik

Klubbens farver

Grøn og hvid har siden grundlæggelsen symboliseret national stolthed og håb. Kombinationen ses på spilledragten, klubbens flag og merchandise.

Kælenavne

• Al-Maliki (Den Kongelige) – givet af fans på baggrund af de mange kongepokaler.
• Al-Raqi (Den Forfinede) – navngivet af prins Sultan bin Fahd.
• Quʿlat al-Kus (Pokalslottet) – reference til den store trofæsamlingshistorik.

Fans og tilskuerkultur

Det organiserede publikum

Al-Ahli-tilhængere er kendt som nogle af de mest kreative i Mellemøsten. De introducerede tidligt pyroteknik, organiserede tifos og havde det første officielle kluban­themn på saudi-arabiske tribuner.

Ultras al-Maliki

I 2011 så ultrasgruppen Ultras Royalty dagens lys. Gruppen organisere koreografier, trommesektioner og rejser til udekampe. Fanbasen har vundet flere nationale priser for ”bedste tifo” og ”mest kreative støtte”.

Kendte slagsange

• ”Ilʿab yā Al-Akhdar” – et kampråb, der er blevet adopteret af andre klubber.
• ”Lel-Ahli jeyna” – en hymne, der spilles før hjemmekampe.
• ”Ya Aklek” – en kort, rytmisk jubelsang.

Rivaliseringer

Jeddah-derbyet: Al-Ahli vs. Al-Ittihad

Det mest traditionsrige opgør i Jeddah udspiller sig mellem Al-Ahli og Al-Ittihad. Derbyet deler ikke blot by og stadion, men ofte også mesterskabsambitioner. Kampene er kendt for intense atmosfærer, store tilskuertal og høj medieopmærksomhed.

De ”Fire Store”

I national kontekst omtales Al-Ahli sammen med Al-Hilal (Riyadh), Al-Nassr (Riyadh) og Al-Ittihad (Jeddah) som de ”Fire Store”. Klubberne har historisk domineret titeljagten og udgør fundamentet i Pro League.

Organisation og ledelse

Selskabsstruktur efter 2023

Udvalgte tidligere præsidenter

• Abdullah Al-Faisal – regnes som klubbens ”virkelige” arkitekt.
• Prince Khalid bin Abdullah bin Abdulaziz – formand for æreskomitéen.
• Abdul Aziz Al-Anqari – bestyrelsesleder i 1970’erne.

Teknisk stab (udvalg)

• Telê Santana (1983-85) – liga- og pokalvinder.
• Luiz Felipe Scolari (1991-92).
• Christian Gross (2014-16) – trebletræner.
• Didi (slut-1970’erne) – den første brasilianske træner i Saudi-Arabien.

Spillertruppen og nøgleprofiler

Nuværende bemærkelsesværdige navne (2025)

• Roberto Firmino – brasiliansk angriber, tiltrådt i 2023.
• Franck Kessié – midtbanemotor og målscorer i 2025 AFC-finalen.
• Galeno – brasiliansk kant, åbnede scoringen i samme finale.
• Roger Ibañez – brasiliansk midterforsvarer.

(Detaljeret 25-mandsliste udelades her, da registreringerne hyppigt ændres).

Kaptajner gennem tiden

Første anfører var i 1937 en lokalspiller fra stifterholdet. Markante eksempler:

• Mohamed Abdeljawad – venstreback og kaptajn i 1980’erne.
• Hussein Abdulghani – kaptajn i to omgange fra 1990’erne til 2017.
• Mohamed Abdelshafy – første udenlandske kaptajn (2018).

Legender

Klubben har selv udpeget ”Asatir al-Nadi” – legender som Abdulrazzaq Abu Dawood, Ahmed Eid, Amin Dabo, Mohamed Abdeljawad, Khalid Massad, Mohamed Shliya, Hussein Abdulghani, Taisir Al-Jassim og Omar Al-Somah.

Meritter og titler

Nationale trofæer (førstehold, herrer)

Internationale titler

Total officiel titelbeholdning

I alt 52 officielle titler (tællemæssig optælling jf. klubbens liste) – tredjehøjest blandt saudi-klubber.

Rekorder og milepæle

Uovertrufne serier

• 55 kampe uden nederlag på tværs af alle hjemlige turneringer.
• 51 ubesejrede ligakampe (2014-16) – ligarekord.
• 15 kongepokalsejre i træk mellem 1977 og 1979.

”Først til”-liste (udvalg)

• Første officielle saudiske titel: Crown Prince Cup 1957.
• Første klub til at vinde liga og King’s Cup samme sæson (1978, gentaget 2016).
• Første saudiske klub til at møde Brasiliens landshold (1978).
• Første arabiske klub, der fejrede 50-års­jubilæum med en international superstjerne (1987).

Statistik: mål og topscorere

Historiske topscorere (opdateret 8. april 2024)

Klubben offentliggør løbende en rangliste; syriske Omar Al-Somah figurerer i top-10, men fuld liste udelades i dette format.

Topscorere i AFC-turneringer

Victor Simões noterede sig i 2012-semifinalen mod Al-Ittihad, mens nyere mål er leveret af Roberto Firmino og Omar Al-Somah.

Andre sportsgrene under Al-Ahli

Håndbold

Med 20 nationale ligatitler, 22 cup-titler, én asiatisk klubtitel og i alt 58 trofæer dominerer Al-Ahli saudi-arabisk håndbold.

Volleyball

Volleyballholdet er landets mest succesrige med 25 ligatitler og i alt 64 officielle triumfer.

Basketball

Holdet har vundet 18 mesterskaber, herunder back-to-back Cup-sejre i 1968 og 1969 samt en national ”triple” i 2023.

Bordtennis

49 titler – heraf 15 ligatitler og én asiatisk klubtriumf i 2019.

Kulturel betydning

Litteratur og film

• ”Dabo – Tårer og Triumfer” (bog, 1985) om Amin Dabo.
• ”Filmen om Ahmed Al-Saghir” – portræt udgivet før hans karrierestop.
• ”Al-Ahli – 50 År med Titler” (dokumentar, 1987, 71 minutter).

Socialt og politisk engagement

Støtte til Palæstina

Al-Ahli trak sig fra Asien-cup i 1971 pga. israelsk deltagelse og opsagde en trøjeaftale med Adidas i 2012, efter firmaets sponsorat af Jerusalem-maraton.

Velgørenhedsinitiativer

• Deltog i ”Charity Cup” 1954 for fattige i Mekka.
• Arrangerede støtte­kamp for pakistanske jordskælvsofre.
• Betalte blodpenge på 225.000 SAR for trængt migrant i 2016.
• Partnerskab med ”Kafl”-organisationen for forældreløse (2015).
• Samarbejde med Islamic Relief (2015).

Forbindelse til brasiliansk fodbold

Brasilianske trænere

Didi, Telê Santana og Luiz Felipe Scolari har alle stået i spidsen for Al-Ahli.

Brasilianske stjernelandskampe i Jeddah

1989 mødte Al-Ahli Brasiliens A-landshold på Prince Abdullah Al-Faisal Stadium; brasilianerne vandt 3-1.

Markante spillere fra Brasilien

• Victor Simões (2010-2013).
• Roberto Firmino (fra 2023).
• Roger Ibañez (fra 2024).

Fremtidsperspektiver

Med Public Investment Fund i ryggen, en moderne stadioninfrastruktur og en erklæret ambition om at konsolidere sig både i den hjemlige liga og i asiatisk topfodbold, står Al-Ahli ved starten af en ny æra. Den historiske AFC-sejr i 2025 har forstærket troen på, at klubben kan gentage kontinentale triumfer og samtidig bevare sin stærke identitet som ”Den Kongelige” frontløber for Jeddahs fodboldstolthed.

Klubben fortsætter med at balancere mellem arv og fornyelse, med akademisatsning, ambitiøse spillerkøb og et vedvarende fokus på samfundsansvar. Hvis den historiske udvikling er en rettesnor, vil Al-Ahli også fremover skrive vigtige kapitler i saudi-arabisk idræts- og kulturhistorie.

Eksterne henvisninger

Dette afsnit udelades i henhold til redaktionelle retningslinjer.