Mohamed Kanno

Mohamed Ibrahim Abdullah Kanno, født 22. september 1994 i havnebyen Khobar på den saudi-arabiske østkyst, har igennem det seneste årti markeret sig som en af sit lands mest markante midtbanespillere. Med udgangspunkt i sin iøjnefaldende højde, sit store bevægelsesomfang og en evne til både at vinde andenbolde og sætte tempo i det opbyggende spil har han bidraget i betydelig grad til både Al-Ettifaq, hvor han slog igennem, og senere til hovedstadsklubben Al-Hilal, som dominerer toppen af saudi-arabisk fodbold. Gennem stabile præstationer på klubplan har han endvidere spillet sig til en fast rolle på det saudi-arabiske A-landshold, der har haft glæde af hans dynamiske løb, pasningssikkerhed og taktiske disciplin ved både VM-slutrunderne i 2018 og 2022.

Opvækst og tidlige fodboldår

Selv om der foreligger begrænset offentlig dokumentation om Kannos barndom, står det klart, at han i ungdomsårene tilsluttede sig Al-Ettifaqs talentafdeling i hjembyen Khobar. Klubben har traditionelt haft et stærkt rekrutteringsnetværk i Østprovinsen, og det var her, trænerstaben hurtigt så potentialet i den unge midtbanespiller. Kombinationen af fysisk styrke og teknisk flair gjorde, at han allerede i slutningen af teenageårene blev anset for moden til seniorfodbold.

Klubkarriere

Al-Ettifaq (2013 – 2017)

Kanno rykkede permanent op i førsteholdstruppen før sæsonen 2013/14, hvor han den 27. september 2013 fik ligadebut i en snæver 0-1-kamp mod Najran SC. Trods holdets nederlag blev han hurtigt fast inventar i startopstillingen, og den 28. december samme år scorede han sin første ligascoring – et trøstemål i et opgør, der endte 1-5 mod senere rivaler fra Al-Hilal. I sin debutsæson noterede han sig for 16 ligakampe og tre mål, men kunne ikke forhindre, at Al-Ettifaq rykkede ned i Saudi First Division.

Nedrykningen gav Kanno mulighed for at udvikle sig uden det intense pres fra landets stærkeste klubber. I både 2014/15 og 2015/16 var han essentiel i genopbygningsarbejdet, og især sidstnævnte sæson blev en succes, da klubben sikrede direkte oprykning tilbage til Saudi Professional League. I den efterfølgende sæson 2016/17 leverede han tre mål i 19 ligakampe, inden et forestående klubskifte begyndte at tegne sig i horisonten.

Al-Hilal (2017 –  )

Den 3. juli 2017 indgik Kanno en femårig aftale med hovedstadens storklub Al-Hilal. Skiftet betød både sportslig og medial eksponering på et helt andet niveau, og allerede den 16. september samme år spillede han sin første ligakamp for Riyadh-klubben, der slog Ohod Club 1-0 hjemme på King Fahd International Stadium.

I sin første sæson, 2017/18, deltog han i 15 ligekampe og var med til at sikre Al-Hilal endnu et mesterskab. Sæsonen efter, 2018/19, tog hans personlige udvikling fart: Han nettede fem gange, lagde op til fire mål i 29 ligoptrædener og blev belønnet med hæderen som Saudi Player of the Season. Han havde dermed cementeret sin status som central drivkraft på midtbanen, der både kunne agere bindeled i pasningsspillet og true modstandermålet fra andenbølgepositioner.

Selv om målproduktionen faldt i 2019/20-sæsonen, bidrog han på andre parametre – blandt andet i restforsvaret og i det høje pres – og Al-Hilal genvandt mesterskabet. Krøllen på sæsonen kom imidlertid i december 2019, da klubben for første gang siden 2000 løftede trofæet i AFC Champions League, en titel Kanno også var med til at forsvare i 2021-udgaven af turneringen.

Al-Hilal har siden hans ankomst fortsat rækken af hjemlige triumfer: ligatitler i 2020/21, 2021/22 og 2023/24, King Cup-sejre i 2019/20, 2022/23 og 2023/24 samt adskillige Super Cup-pokaler. Kanno har således været en gennemgående figur på et hold, der ofte dominerer de nationale turneringer og jævnligt markerer sig internationalt.

Landsholdskarriere

Efter stærke præstationer i ligasammenhæng debuterede Kanno på det saudi-arabiske A-landshold 25. december 2017 i en målløs testkamp mod De Forenede Arabiske Emirater. På blot fem måneder spillede han sig ind i den endelige 23-mands trup til VM i Rusland 2018 og fik spilletid, da han blev indskiftet i det andet gruppeeksemplar mod Uruguay.

Fire år senere var han steget i hierarkiet og havde etableret sig som stamspiller. Under VM 2022 i Qatar startede han alle tre gruppekampe – herunder den spektakulære åbningssejr over Argentina – men den efterfølgende nederlagsrække mod Polen og Mexico sendte Saudi-Arabien ud af turneringen som nummer fire i gruppen.

Spillestil og kvaliteter

Som midtbanespiller er Kanno kendetegnet ved sin alsidighed. Han kan operere som dyb playmaker med ansvar for at distribuere bolden, men han er ligeledes komfortabel i en mere box-til-box-rolle, hvor fysik, højde og arbejdsradius kommer til deres fulde ret. Hans timede løb ind i feltet udgør en konstant trussel, mens den defensive side af spillet nyder godt af hans evne til at læse spillet og bryde modstandernes kontringer, inden de bliver farlige.

Statistik (udvalgte tal)

• Ligadebut: 27. september 2013 for Al-Ettifaq
• Landskamp nr. 1: 25. december 2017 mod De Forenede Arabiske Emirater
• Seneste opdaterede klubstatistik (4. juli 2025): alle turneringer medregnet
• Seneste opdaterede landsholdsstatistik (10. juni 2025): kampe og mål pr. denne dato

Detaljerede kamp- og målstatistikker varierer fra sæson til sæson, men overordnet har Kanno rundet et trecifret antal kampe for Al-Hilal og etableret sig som en af de mest benyttede landsholdsspillere på sin position i det indeværende årti.

Meritter

Al-Ettifaq

• Saudi First Division: 2015/16 (opløsningsåret, hvor klubben rykkede tilbage i landets bedste række)

Al-Hilal

• Saudi Professional League: 2017/18, 2019/20, 2020/21, 2021/22, 2023/24
• King Cup: 2019/20, 2022/23, 2023/24
• Saudi Super Cup: 2018, 2021, 2023, 2024
• AFC Champions League: 2019, 2021

Individuelle hædersbevisninger

• Saudi Pro League – Årets saudi-arabiske spiller: 2018/19

Aktuel status og fremtidsperspektiv

Med kontraktforlængelser, der har fastholdt ham i Riad-klubben ud over den oprindelige femårsperiode, står Kanno fortsat som en nøglespiller hos Al-Hilal. Hans kombination af erfaring fra internationale klubturneringer og regularitet på landsholdet gør ham til en af de spillere, den kommende saudi-arabiske generation kan læne sig op ad. Skulle han holde sig fri af længerevarende skader, er der intet, der tyder på, at hans rolle som central midtbaneprofil vil mindskes i de nærmeste sæsoner – hverken i ligaen, i de asiatiske mestersturneringer eller under de næste store slutrunder med det nationale mandskab.