Al-Fateh SC

Al-Fateh Sports Club fra Al-Mubarraz i oasen Al-Ahsa har i løbet af få årtier bevæget sig fra at være et forholdsvis anonymt hold i de saudiarabiske lavere rækker til at skrive sig direkte ind i nationens fodboldhistorie. Klubben – der på arabisk bærer navnet نادي الفتح الرياضي, ”Conquest Sports Club” – er i dag især kendt for sit professionelle fodboldhold, men rummer flere sportsgrene, hvilket har forankret den dybt i lokalsamfundets idræts- og foreningsliv.

Det store gennembrud kom, da Al-Fateh i 2013 sensationelt sikrede sig mesterskabet i Saudi Professional League – blot fire år efter den første oprykning til den bedste række. Bedriften blev betegnet som et af de største chok i saudiarabisk fodbold, dels fordi klubben havde spillet langt hovedparten af sin eksistens uden for rampelyset, dels fordi mesterskabet brød hegemoniet fra Riyadh- og Jeddah-klubberne, der havde domineret ligaen siden 1980’erne.

I dag forbindes Al-Fateh med vedholdenhed, dygtig talentudvikling og aldrig at gå på kompromis med lokale rødder. Nedenfor følger en fuldstændig gennemgang af klubben, dens historie, meritter, organisation, spillere, trænere, internationale optrædener og meget mere – alt sammen baseret på verificerbare fakta.

Historisk oversigt

Oprindelse og tidlige år i de lavere rækker

Al-Fateh SC har gennem størstedelen af sin levetid befundet sig uden for den saudiarabiske offentligheds søgelys. Mens byrivallen Hajer FC i flere omgange – i 1980’erne, 1990’erne og 2000’erne – nåede den øverste liga, spillede Al-Fateh i lange perioder i de sekundære divisioner. På trods af manglende mediedækning lagde klubben et solidt fundament via gentagne topplaceringer i Saudi Second Division:

• Mesterskab i 1982-83.
• Mesterskab i 1996-97.
• Mesterskab i 1998-99.
• Runner-up i 2002-03.

Disse resultater gav ikke øjeblikkelig permanent adgang til landets bedste fodbold, men skabte en kultur af sejre i Al-Ahsa-klubben og sendte et tidligt signal om, at Al-Fateh havde potentialet til noget større.

Vejen til den professionelle liga (2007-2009)

Det afgørende strategiske skridt kom i den anden halvdel af First Division-sæsonen 2007-08, hvor ledelsen ansatte den tunesiske cheftræner Fathi Al-Jabal. Allerede den efterfølgende sæson, 2008-09, sluttede holdet som nummer to i First Division. Denne placering sendte Al-Fateh op i Saudi Professional League for allerførste gang. Oprykningen blev fundamentet for en ekstraordinær udvikling de kommende år.

Etablering i topflyet (2009-2012)

Debutsæsonen på øverste niveau handlede først og fremmest om overlevelse, og den mission lykkedes. Efter at have cementeret en plads i ligaen begyndte klubledelsen offensivt at opbygge en konkurrencedygtig trup. Internt bar holdet allerede præg af lovende lokale profiler som den alsidige midtbanespiller Hamdan Al-Hamdan og den energiske Mohammed Al-Fuhaid. Udenlandske forstærkninger fulgte: Den congolesiske angriber Doris Fuakumputu og den brasilianske, tidligere Al-Nassr-spiller Élton kom til og gav holdets offensiv et helt nyt udtryk.

Sensationelt mesterskab 2012-13

Få havde forudset, at Al-Fateh allerede i fjerde sæson i den bedste række ville gå hele vejen. Men den 14. april 2013 blev datoen, hvor klubben chokerede en hel fodboldnation. En 1-0-sejr hjemme over Al-Ahli sikrede mesterskabet med to spillerunder tilbage. Dermed blev Al-Fateh kun den syvende klub nogensinde til at vinde Saudi Professional League.

I en liga, der i årtier havde været præget af giganter fra Riyadh og Jeddah, føltes triumfen som et paradigmeskifte. Élton – med 11 mål og 10 assists – blev kåret til ”Player of the Season”, mens Doris Fuakumputu nettede 17 gange og var ligatitelens skarpe spydspids.

Super Cup-triumf (2013)

Nogle måneder efter mesterskabet skrev Al-Fateh igen historie. Som liga-vinder deltog klubben i den allerførste udgave af Saudi Super Cup mod Al-Ittihad. Efter ordinær spilletid stod der 2-2, men i det 111. minut scorede Élton sejrsmålet til 3-2. Dermed kunne Al-Fateh løfte trofæet og kalde sig de første – og længe eneste – vindere af den nystiftede Super Cup.

Første erfaringer i Asien (AFC Champions League 2014)

Triumfen gav adgang til AFC Champions League 2014. Her havde Al-Fateh en hård debut: Seks gruppekampe gav to uafgjorte og fire nederlag, og klubben forlod turneringen uden sejr. På trods af resultaterne gav deltagelsen uvurderlig international erfaring til både spillere og stab.

Ny Champions League-kvalifikation (2017)

Al-Fateh vendte tilbage til den asiatiske scene i 2017. Klubben udnyttede, at Al-Ittihad ikke opfyldte licenskravene, hvilket flyttede kvalifikationspladsen ned til rækkens femteplads – Al-Fateh. Holdet slog uzbekiske Nasaf Qarshi 1-0 i play-off og sikrede sig dermed adgang til gruppespillet, hvor de endte i Gruppe B.

Identitet, kultur og regionale rødder

Geografisk forankring i Al-Ahsa

Al-Fateh holder til i Al-Mubarraz, en del af det større Al-Ahsa-område – kendt som verdens største oase. Regionen er historisk et landbrugscentrum og har i fodboldsammenhæng altid ligget i skyggen af landets storbyer. Klubben fungerer derfor som et markant samlingspunkt for lokalbefolkningen.

Multisport-struktur

Navnet Sports Club afspejler, at organisationen ikke kun rummer fodbold. Samtlige sektioner er rapporteret til at befinde sig i Saudi-Arabiens bedste rækker, hvilket styrker klubbens omdømme som breddeforening. Offentligt tilgængelige kilder giver dog ikke detaljer om de enkelte sektioners resultater.

Kaldenavn og symbolik

At kalde sig ”Conquest” signalerer ambition og offensiv tankegang – en identitet, der efter 2013 hænger uløseligt sammen med klubbens selvforståelse. Samtidig har Al-Fateh valgt at fastholde lokale talenter i truppen, hvilket styrker stoltheden og den regionale samhørighed.

Fanskare og lokal rivalisering

Fodboldfans i Al-Ahsa er traditionelt delt mellem Al-Fateh og Hajer FC. Rivaliseringen bygger på geografisk nærhed, men beskrivelser af konkrete derby-opgør er sparsomme. Ikke desto mindre har Al-Fatehs PL-titel givet klubben et psykologisk overtag, der fortsat præger supporterkulturen.

Sportslige meritter

Oversigt over titler

Mesterskabssæsonen 2012-13 i detaljer

Selv med to spillerunder tilbage var Al-Fateh allerede mestre efter sejren mod Al-Ahli. Élton og Fuakumputu stod for i alt 28 ligamål, mens hjemlige nøglespillere leverede stabilitet. Klubben sluttede foran etablerede giganter og blev den første provinsklub siden 1986-87 til at hente titlen.

Organisation og ledelse

Ledelsesstruktur

Officielle oplysninger om bestyrelsens sammensætning er begrænsede. Klubben har dog gennem tiden vist sig dygtig til at tage strategiske beslutninger om ansættelser og spillerrekruttering, især rekrutteringen af Fathi Al-Jabal, der blev startskuddet til den sportslige optur.

Trænerhistorik

Al-Fateh har hyppigt skiftet cheftræner – en praksis, der er udbredt i mellemøstlig klubfodbold. Alligevel ses tydelige perioder med stabilitet, særligt under Fathi Al-Jabal.

Trup og spillerprofil

Overordnet trupsammensætning

Klubben offentliggør løbende en spillerliste; per januar 2025 er der dog ingen fuld oversigt tilgængelig i de kilder, der ligger til grund for denne artikel. Følgende nøglespillere fra guldæraen er bredt anerkendt:

• Hamdan Al-Hamdan – central midt, kendt for overblik og duelstyrke.
• Mohammed Al-Fuhaid – energisk midtbaneprofil med lokale rødder.
• Élton – brasiliansk kreatør, Player of the Season 2012-13.
• Doris Fuakumputu – congolesisk topscorer med 17 ligamål i mesterskabssæsonen.

Strategi for spillerrekruttering

Al-Fateh har fokuseret på at kombinere lokale talenter med velvalgte udenlandske profiler, snarere end at engagere store, dyre navne. Denne tilgang har været afgørende for den sportslige og økonomiske balance.

Internationale turneringer

AFC Champions League – samlet statistik

*Holdet kvalificerede sig via play-off med 1-0 over Nasaf Qarshi.

Betydning af internationale optrædener

Selv om resultaterne ikke har matchet succesen nationalt, har turneringerne givet spillere og stab indsigt i asiatisk topfodbold og øget klubbens synlighed.

Statistikker og rekorder

Ligarekorder

• Første ligaoptræden: 2009-10-sæsonen.
• Første liga-målscorer efter oprykning: Information ikke offentliggjort.
• Flest mål i én PL-sæson (kendt): 17 – Doris Fuakumputu (2012-13).
• Første, og hidtil eneste, PL-mesterskab: 2012-13.

Rekorder i pokalturneringer

• Saudi Super Cup: Første og hidtil eneste vinder i turneringens åbning (2013).

Internationale rekorder

• Første internationale sejr: 1-0 over Nasaf Qarshi (AFC CL play-off, 2017).
• Længste internationale kampe uden sejr: 6 (hele gruppespillet 2014).

Rivaliseringer og relationer til andre klubber

Hajer FC – byderbyet i Al-Ahsa

Mens Hajer FC tidligere havde haft perioder i top-divisionen, overtog Al-Fateh i 2010’erne rollen som områdets frontløber. Rivaliseringen er drevet af lokalpatriotisme, stadionatmosfære og braget om, hvem der kan repræsentere Al-Ahsa bedst i national sammenhæng.

Klubbens betydning for lokalsamfundet

Social sammenhængskraft

Som oasens toneangivende sportsinstitution fungerer Al-Fateh som en platform, hvor unge spillere kan drømme om professionel karriere, og hvor borgere kan samles om fælles stolthed.

Talentudvikling

Tilgangen til at fastholde lokale profiler som Al-Hamdan og Al-Fuhaid vidner om en filosofi, hvor akademi- og ungdomsarbejde er en kerneopgave.

Fremtidsperspektiver

Målsætninger

Selv om klubben ikke offentligt har fremlagt detaljerede fem- eller tiårsplaner i tilgængelige kilder, er det nærliggende at antage, at man ønsker at:

1. Etablere sig permanent i ligaens øverste halvdel.
2. Opnå bedre resultater i kommende AFC-turneringer.
3. Videreføre traditionen for at integrere lokale talenter.

Udfordringer

Økonomisk konkurrence fra storklubber i Riyadh og Jeddah, samt pres for løbende at forny truppen, kan blive kritiske faktorer. Derudover kræver gentagen deltagelse i asiatisk fodbold en bredere og mere erfaren spillertrup.

Sammenfatning

Fra en tilværelse i Saudi-Arabiens fodboldskygger til at løfte mesterskabspokalen i 2013: Al-Fateh SC har bevist, at vedholdenhed, klog rekruttering og lokalt engagement kan føre til nationale triumfer. Klubben har skrevet et kapitel, der rækker ud over resultattavlerne; den har givet Al-Ahsa en stemme på den store sportscene og inspirerer fortsat kommende generationer til at tro på det umulige.

Med en organisation, som kombinerer multisport-tradition, regional stolthed og en historisk evne til at overraske, går Al-Fateh SC ind i fremtiden som en klub, der på ny kan bryde barrierer – ikke kun i saudisk fodbold, men også på den asiatiske scene.