Yakou Méïté

Yakou Méïté (født 11. februar 1996 i Paris) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som angriber. Født og opvokset i Frankrig af forældre fra Elfenbenskysten valgte han at repræsentere Elfenbenskysten på ungdoms- og seniorside, og hans klubkarriere har ført ham fra Paris Saint‑Germains ungdomsakademi til klubber i Frankrig, England, Wales og senere til Saudi Arabien. Méïté har gennem årene markeret sig ved fysisk styrke, evne i luftspillet, tempo og arbejdsvillighed, og han har oplevet både kampe på ungdoms-VM, vigtige klubskifter og perioder med målfarlighed i den engelske Championship.

Tidlige år og baggrund

Méïté blev født i Paris i 1996 og voksede op i Frankrig i en familie med ivorianske rødder, hvilket senere gjorde ham berettiget til at repræsentere Elfenbenskysten internationalt. Hans talent blev tidligt identificeret af Paris Saint‑Germain, hvor han trådte ind i ungdomsakademiet i 2009 og gennemgik klubbens udviklingsmiljø på ungdomsniveau, herunder optræden i ungdomsholdets turneringer i sæsonen 2015-16.

Klubkarriere

Paris Saint‑Germain

Méïté kom gennem Paris Saint‑Germains ungdomssystem efter tilslutning i 2009 og fik sit gennembrud til førsteholdets kampe i foråret 2016, da han fik sin professionelle debut i Ligue 1 den 9. april 2016 i en udekamp mod Guingamp, hvor han blev indskiftet sent i opgøret. I den sæson endte Paris Saint‑Germain som mestre af Frankrig (Ligue 1 2015-16), og Méïté blev formelt en del af klubbens førsteholdstrupp i 2015/16-sæsonen.

Reading

Den 29. juli 2016 skrev Méïté under på en treårig kontrakt med den engelske klub Reading, hvor han hurtigt gjorde sin debut i en EFL Cup‑kamp mod Plymouth Argyle den 9. august 2016. Hans første optræden i Championship for Reading kom få dage senere, og han fandt også målet for klubben for første gang den 21. januar 2017 i en ligakamp mod Derby County, en kamp Reading tabte 3-2. Efter indledende år i klubben blev han på et tidspunkt et fast indslag i truppen og viste i en periode stor målfarlighed.

Udlån til Sochaux

For at få mere spilletid blev Méïté sendt på sæsonlangt lån til franske FC Sochaux‑Montbéliard den 8. juli 2017. Han tog del i holdets kampe i både pokal og liga: debut for Sochaux kom i Coupe de la Ligue den 8. august 2017 mod Valenciennes, mens hans første Ligue 2‑kamp for klubben fandt sted den 18. august 2017 mod AS Nancy. Hans første mål for Sochaux blev scoret den 16. september 2017 i en ligakamp mod Stade de Reims.

Tilbage til Reading og sportslige højdepunkter

Méïté vendte tilbage til Reading efter endt udlån den 30. juni 2018 og cementerede sin rolle i klubben i de følgende år, herunder ved at underskrive en ny kontrakt med Reading den 3. oktober 2018, som løb til sommeren 2022. På et tidspunkt efter sin tilbagevenden viste han en markant målnæse ved at score seks mål i løbet af fem kampe, en periode som blev fremhævet af klubbens ledelse som et udtryk for hans udvikling og betydning for holdet. Et af hans mest opsigtsvækkende kampe var den 4. juli 2020, hvor han scorede fire mål i en 5-0‑sejr ude over Luton Town, en enkeltkamp der står som et klart mål‑højdepunk i hans tid i England.

Afslutning af Reading‑ophold og Cardiff City

I foråret 2023 annoncerede Reading, at klubben havde tilbudt Méïté en ny kontrakt med udløb ved juni 2023, men kort efter bekræftede han den 21. juni 2023, at han ville forlade Reading ved kontraktudløb. Den 7. juli 2023 skrev han under på en toårig kontrakt med Cardiff City, hvor han fortsatte sin karriere i Championship‑miljøet. Klubben meddelte senere den 12. juni 2025, at Méïté ville forlade Cardiff ved udløbet af hans kontrakt.

Overgang til Damac

Efter afskeden med Cardiff blev Yakou Méïté præsenteret som ny spiller i den saudiske klub Damac den 27. august 2025, hvilket markerer et nyt kapitel i hans klubkarriere uden for de europæiske ligaer.

Landsholdskarriere

Méïté har repræsenteret Elfenbenskysten på flere ungdomsniveauer og senere også på seniorniveau, med deltagelse i ungdomsturneringer og med enkelte optrædener på A‑landsholdet.

Ungdomslandshold

På U17‑niveau blev Méïté udtaget til Elfenbenskystens trup til U17‑VM i 2013, hvor han debuterede den 17. oktober 2013 i gruppespilskampen mod Italien U17 og senere scorede i gruppespillet den 23. oktober 2013 mod New Zealand U17. På U20‑niveau blev han udtaget til holdet i 2015 og scorede i sin debut ved de afrikanske U20‑mesterskaber den 8. marts 2015 i en gruppekamp mod Congo U20. Der er også optegnelser af en tidlig optræden på U23‑niveau; her forekommer dog forskellige oplysninger i kilderne om tidspunktet for hans U23‑debut, hvor nogle registreringer angiver en U23‑kamp den 28. maj 2015 mod Marokko (en venskabskamp), mens andre kilder noterer en U23‑kamp den 27. marts 2018, hvor Elfenbenskystens U23‑hold besejrede Togo U23 med 5-0. Disse oplysninger peger på, at han i hvert fald har været en del af landets U23‑aktiviteter i en periode, selvom præcis debutdato kan variere mellem optegnelser.

Seniorlandshold

Méïté blev første gang indkaldt til seniorlandsholdet omkring 2018, herunder i forbindelse med en venskabskamp mod Togo i marts 2018 og for en kvalifikationskamp til Afrikansk Mesterskab mod Guinea i november 2018. Han fik sin officielle seniorlandskampdebut den 26. marts 2019 i en venskabskamp mod Liberia, hvor Elfenbenskysten vandt 1-0, og hvor Méïté spillede 73 minutter før han blev skiftet ud. I materiale fra visse kilder angives han også som tredoblet A‑landskamp‑deltager for Elfenbenskysten, hvilket indikerer, at han har haft flere optrædener i nationaltrøjen ud over debuten.

Spillestil

Méïté beskrives som en fysisk stærk angriber med gode egenskaber i luftspillet, hurtighed og stor udholdenhed, hvilket gør ham nyttig i både direkte angrebsspil og i løb bag forsvarslinjer. Hans arbejdsmoral og vilje til at kæmpe for hver bold er blevet fremhævet af trænere; blandt andet har Paul Clement udtalt positivt om hans arbejdsrate og engagement i dueller, hvilket har bidraget til hans rolle som en angrebsspiller, der kombinerer fysiske kvaliteter med en indstillet indsats på banen.

Personlige forhold

Yakou Méïté stammer fra en familie med ivorianske rødder og er født og opvokset i Paris. På et mere konkret familieplan er det dokumenteret, at han er fætre med Bamo Meïté, som også er professionel fodboldspiller, hvilket peger på en familie med flere professionelle spillere.

Meritter

Méïté har været en del af Paris Saint‑Germains miljø i en sæson, hvor klubbens førstehold vandt Ligue 1‑titlen i 2015-16, en titel som indgår i hans klubmeritter, og på ungdomsniveau med Paris Saint‑Germain U19 deltog han i erfolgreiche ungdomskonkurrencer i sæsonen 2015-16, herunder nationale og europæiske ungdomsturneringer.

Statistikker og bemærkninger

De konkrete optællinger af kampe og mål for klub og landshold i form af samlede tabeller er ikke gengivet detaljeret her, men i de angivne kampnoteringer fremgår flere konkrete højdepunkter: professionel debut for PSG den 9. april 2016, første mål for Reading den 21. januar 2017, udlån til Sochaux i 2017 med målsætning den 16. september 2017, samt en markant præstation den 4. juli 2020, hvor han scorede fire mål i én Championship‑kamp mod Luton Town. På landsholdsplan er hans seniorlandskampdebut bekræftet den 26. marts 2019 mod Liberia, og han har optrådt for Elfenbenskysten på flere ungdomsniveauer med mål ved både U17‑VM og i afrikanske ungdomsturneringer.

Oplysninger om præcise kamptotaler og målopgørelser kan variere i tilgængelige optegnelser over tid, og for den mest detaljerede statistik anbefales det at konsultere officielle kampopgørelser fra klubber og landsholdsforbund, hvis man har behov for fuldt opdaterede numeriske oversigter.