Simy

Simeon Tochukwu Nwankwo, almindeligvis kendt under kælenavnet Simy, er en nigeriansk fodboldspiller født den 7. maj 1992 i Onitsha, Nigeria, som spiller som angriber. Han er fysisk dominerende og kendt for sit gode positionsspil og hovedspil, og har i løbet af sin karriere markeret sig særligt i Portugal og Italien, hvor han blandt andet opnåede historiske scoringspræstationer for italienske Crotone. I september 2025 tiltrådte han som spiller for den saudiarabiske klub Al-Orobah.

Baggrund og tidlige år

Simy er født i Onitsha i den sydøstlige del af Nigeria og stammer fra en familie af igbo-ethnicitet. Han er det ældste af tre søskende; ifølge tilgængelige oplysninger har han to tvillinger som søskende, en bror, der arbejder som fysioterapeut, og en søster, der arbejder som sygeplejerske. Han er gift, praktiserer katolicismen sammen med sin hustru, og parret har en søn, som er født i Italien.

Spillestil og fysiske karakteristika

Simy beskrives som en stærk og høj central angriber; hans højde er i kilder angivet til 198 cm, hvilket gør ham særligt effektiv i luftspillet og i situationer, hvor evnen til at vinde dueller og være målbar i feltet er afgørende. Han har fået ros for sit positionsspil, sin evne til at afslutte og for et overraskende tempo og acceleration i korte spurter, samtidig med at han kan fremstå lidt “dinoccolato” i sin gangart, men alligevel er dygtig til at nå vanskelige bolde og skabe problemer for forsvarsspillere.

Klubkarriere

Tidlige år i Portugal

Simy indledte sin professionelle karriere i Portugal efter et ungdomsophold i Nigeria, hvor han kom gennem ungdomsrækkerne i klubben Guo. I Portugal sluttede han sig til Portimonense, hvor han rykkede op i førsteholdstruppen og gjorde sin debut i Segunda Liga i august 2011. I sine to sæsoner i Portimonense nåede han ifølge tilgængelige opgørelser 68 kampe og scorede 19 mål, og han nåede også at score sit første mål for klubben i Ligacup-kampe.

Efter tiden i Portimonense skiftede han i juli 2013 til Gil Vicente, hvor han debuterede i Portugals øverste række, Primeira Liga, i august samme år. I de efterfølgende sæsoner skiftede Gil Vicente mellem rækkerne, og i sæsonen 2015-16 spillede Simy i Segunda Liga, hvor han blev topscorer i ligaen med 20 mål i 43 kampe. Samlet set spillede han 103 kampe for Gil Vicente og scorede 31 mål i løbet af sine tre sæsoner i klubben.

Overgangen til Italien: Crotone

I juli 2016 skrev Simy kontrakt med Crotone, der netop var rykket op i Serie A. Han fik tidligt sit første mål for klubben i en Coppa Italia-kamp og scorede sin første Serie A-scoring senere samme år. I sin første sæson bidrog han til, at Crotone i en dramatisk afslutning formåede at sikre overlevelse i Serie A.

I de følgende sæsoner oplevede Simy både op- og nedture: i 2017-18-sæsonen scorede han syv ligamål, herunder en bemærkelsesværdig overhead-kontrolscoring i et 1-1-opgør mod Juventus den 19. april 2018, men Crotone endte med at rykke ud af Serie A den sæson. I 2018-19 i Serie B genfandt han scoringsformen og blev klubbens topscorer med 14 mål, selvom holdet kun nåede en midterplacering.

Sæsonen 2019-20 blev karrierens højdepunkt i denne fase: Simy scorede 20 mål og blev topscorer i Serie B, hvilket gjorde ham til den første afrikaner nogensinde, der vandt skytteligaen i et professionelt italiensk mesterskab, og hans præstation bidrog væsentligt til, at Crotone sluttede på andenpladsen og rykkede direkte op i Serie A. Han fortsatte sin gode målfascination i Serie A i sæsonen 2020-21, hvor han igen scorede 20 ligamål, og i løbet af sit ophold i Crotone samlede han ifølge tilgængelige opgørelser 66 mål i alle turneringer, hvilket gør ham til klubbens mest scorende spiller i historien, en rekord han gik forbi i marts 2021.

Salernitana, lån til Parma og Benevento

I august 2021 blev Simy udlejet til nyoprykkede Salernitana med en aftale om pligt til køb, og han fik sin debut for klubben i Serie A i sæsonåbningen. Han scorede sit første mål for Salernitana i oktober 2021 i en udekamp mod Spezia. Ifølge kilder blev købet gjort permanent i januar 2022 i forbindelse med, at bestemte betingelser i låneaftalen blev opfyldt efter en sejr mod Verona.

Samtidig i januar 2022 blev Simy lånt ud til Parma frem til sæsonafslutningen med en købsoption; han debuterede for Parma i en 0-0-kamp mod Benevento og scorede sit første mål for Parma ti dage senere i et 1-3-nederlag mod Cremonese. Den 1. september 2022 blev han udlejet til Benevento, hvor han indfriede en debut to dage efter underskriften i en 2-0-sejr over Venezia, men sæsonen forløb ikke som håbet, idet han i 22 kampe ikke fandt netmaskerne, og Benevento endte efterfølgende med at rykke ud af Serie B til Serie C; klubben valgte dermed ikke at gøre lånet permanent, og han vendte tilbage til Salernitana.

Tilbagevenden til Salernitana og efterfølgende sæsoner

Ved den efterfølgende tilbagevenden til Salernitana i august 2023 skete der indledningsvis en konflikt om hans rolle, idet Simy fremsendte en advarsel til klubben med krav om øjeblikkelig genindtræden i træningsgruppen efter at have afvist to tilbud fra Tyrkiet. På grund af skades- og karantænesituationen i offensiven blev han officielt genindlemmet i truppen af træner Paulo Sousa den 2. oktober 2023, og han spillede sin første officielle kamp for klubben efter genindtrædelsen i Coppa Italia, hvor han kom ind som indskifter i en 4-0-sejr over Sampdoria; i denne periode valgte han at bære trøjenummer 9.

Han kom på måltavlen igen den 10. december i en 1-2-nederlag hjemme mod Bologna, og senere i samme sæson stod han for sin første dobbeltsejr med Salernitana i et 3-3-opgør mod AC Milan. I den efterfølgende sæson spillede han med i Coppa Italia-indledningen i august 2024, hvor han kom ind som indskifter i en straffesparkssejr mod Spezia, og kort efter, den 27. august 2024, scorede han sæsonens første ligamål meget tidligt i en kamp mod Sampdoria - målet kom blot 15 sekunder efter kampstart. Ifølge tilgængelige informationer afsluttede han denne sæson med 27 kampe og 6 mål for Salernitana, men kunne ikke forhindre klubbens nedrykning til Serie C.

Skifte til Al-Orobah

I september 2025 skiftede Simy til den saudiarabiske klub Al-Orobah, som spiller i Saudi First Division League (FDL), hvilket ifølge de seneste oplysninger markerer hans første klubskifte uden for Europa. Klubskiftet i september 2025 fremgår af de seneste opgørelser omkring hans karriere.

Landsholdskarriere

Simy blev for første gang indkaldt til det nigerianske landshold i maj 2018, da landstræneren tog ham med i træningslejren op til VM i Rusland, og han fik sin landsholdsdebut den 28. maj 2018 i en venskabskamp mod Den Demokratiske Republik Congo, hvor han spillede hele opgøret. Han blev udtaget til Nigerias VM-trup i 2018 og optrådte som indskifter i to af gruppespilskampene, herunder i kampene mod Kroatien og Argentina, hvor Nigeria blev elimineret efter gruppespillet. Hans første mål for Nigeria kom den 11. september 2018 i en venskabskamp, som Nigeria vandt 2-1 ude mod Liberia.

Personlige hændelser og samfundsaspekt

Under sit ophold i Italien blev Simy og hans familie udsat for racistiske kommentarer på sociale medier, herunder grove formuleringer rettet mod hans søn, som blev ønsket død af en bruger. Som reaktion på denne episode gav borgmesteren i Crotone, Vincenzo Voce, den 27. marts 2021 den unge søn en symbolsk æresborgerskab fra byen som tegn på modstand mod racisme og for at markere byens støtte til familien i forbindelse med de digitale overgreb.

Statistikker og meritter

I løbet af sin tid i Crotone nåede Simy ifølge opgørelser at score i alt 66 mål i alle konkurrencer for klubben, hvilket gør ham til klubbens mest scorende spiller nogensinde, fordelt på 30 mål i Serie A, 34 mål i Serie B og 2 mål i Coppa Italia ifølge de tilgængelige kilder.

Individuelle udmærkelser tæller blandt andet to topscorertitler: han blev topscorer i Portugals Segunda Liga i sæsonen 2015-16 med 20 mål og gentog succesen i Italien ved at blive topscorer i Serie B i sæsonen 2019-20 med 20 mål, hvilket samtidig gjorde ham til den første afrikanske spiller, der vandt skytteligaen i en af de italienske professionelle rækker.

Meritter (udvalgte)

• Individuale: Topscorer i Segunda Liga (2015-16) - 20 mål.
• Individuale: Topscorer i Serie B (2019-20) - 20 mål (første afrikanske spiller til at vinde skytteligaen i en italiensk professionel række).

Afsluttende bemærkninger

Simys karriere er kendetegnet ved en stærk fysisk profil, en evne til at score i både Portugals og Italias ligaer og en række markante øjeblikke, som inkluderer klubrekorder og personlige topscorertitler, men også vanskelige perioder præget af skift og utilfredsstillende udbytte under lån. På landsholdet nåede han at deltage i verdensmesterskabet 2018 og score sit første landsholdsmål samme år.

De oplysninger, der er samlet her, stammer fra opgørelser over hans klubkarriere, landskampe og offentlige meddelelser om transfers og begivenheder, og beskriver de vigtigste stadier i hans karriere frem til og med skiftet til Al-Orobah i september 2025.