Predrag Rajković

Predrag Rajković (serbisk kyrillisk: Предраг Рајковић, udtales omtrent [prêdraːɡ rǎːjkoʋitɕ]) er en serbisk professionel fodboldmålmand, født den 31. oktober 1995 i byen Negotin i det østlige Serbien. Han har drevet det fra at være et spirende talent, der trænede med sin far som syvårig, til at blive anfører for ungdomslandshold, førstemålmand i flere europæiske ligaer og senere vinder af både internationale ungdomstitler og individuelle priser. Gennem karrierens forskellige etaper har han repræsenteret klubber i Serbien, Israel, Frankrig, Spanien og – fra august 2024 – Saudi-​Arabien, samtidig med at han har været inde omkring det serbiske A-landshold siden sin debut i 2013.

Baggrund og tidlige år

Opvæksten i Negotin satte spor tidligt, da Rajković begyndte at træne målmandsteknikker under vejledning af sin far Saša, der selv havde stået i mål for Hajduk Veljko. I 2009, som blot 13-årig, tog han skridtet til et mere struktureret udviklingsmiljø hos FK Jagodina, hvor han i fire år gik gradene i ungdomsafdelingen igennem. Allerede i sæsonen 2011-2012 blev han registreret i førsteholdstruppen med trøjenummer 45, og året efter skiftede han til nummer 1, da den daværende første­målvogter ændrede sit eget nummer.

Klubkarriere

Jagodina

Den professionelle debut faldt den 9. marts 2013 i den serbiske SuperLiga mod Partizan Beograd, og inden sæsonafslutningen samme forår havde han også vogtet målet mod Smederevo. Efterhånden som hans talent blev tydeligere, belønnede træner Mladen Dodić ham med spilletid i begyndelsen af den følgende sæson – en beslutning, der blev hjulpet på vej af Rajković’ nøglerolle ved Serbiens triumf ved U19-EM i 2013.

Røde Stjerne Beograd

Sæsonen 2013-2014

Den 28. august 2013 underskrev Rajković en fireårig kontrakt med storklubben Røde Stjerne Beograd og valgte rygnummer 95 som henvisning til fødselsåret. I sin første sæson tjente han som reserve for Boban Bajković, men debuterede officielt i ligaens sidste spillerunde mod Vojvodina.

Sæsonen 2014-2015

Sommeren 2014 medførte udskiftninger på målmands­posten, og administrative problemer holdt den mere rutinerede Damir Kahriman ude fra de første kampe. Dermed greb Rajković chancen, og efter en række personale- og skadesproblemer i truppen gav træner Nenad Lalatović ham tilmed anførerbindet. Han leverede 16 clean sheets i 28 ligakampe, en præstation der af spiller­kollegerne blev honoreret med titlen som sæsonens bedste målmand i SuperLigaen.

Sæsonen 2015-2016

I kølvandet på Serbiens U20-verdensmesterskab i 2015, hvor Rajković fik Golden Glove som turneringens bedste keeper, fornyede han sin kontrakt med Røde Stjerne. Rygterne svirrede om interesse fra Lyon, Club Brugge, AC Milan og Paris Saint-Germain, men sommervinduet endte med et skifte et andet sted hen – dog først efter, at han havde imponeret mod kazakhstanske Kairat i Europa League-kvalifikationen, hvor modstanderens træner Vladimir Weiss omtalte ham som en af Europas bedste unge målmænd.

Maccabi Tel Aviv

Den 29. august 2015 blev næste stop israelsk fodbold, da Maccabi Tel Aviv købte ham for omtrent tre millioner euro på en femårig aftale. Allerede dagen efter debuterede han i ligaen med en 1-0-sejr over Hapoel Be’er Sheva. I sin første israelske sæson nåede han 43 officielle optrædener og imponerende 21 clean sheets på tværs af turneringer som liga, pokal og Champions League. Han fastholdt første­valgstatus de følgende år, deltog i 14 Europa League-kampe i efteråret 2016, leverede en sjælden målmandsassist i statscuppen i januar 2017 og blev i maj samme år kåret til sæsonens spiller i klubben. I december 2017 kunne han også løfte Toto Cup-trofæet efter finalesejr over Hapoel Be’er Sheva.

Stade de Reims

Efter fire år i Tel Aviv skiftede han den 23. juli 2019 til franske Stade de Reims, ligeledes for en transfersum på omtrent tre millioner euro. Her blev han hentet som afløser for Édouard Mendy, der var på vej til Rennes, og allerede den 10. august 2019 holdt han buret rent i sin Ligue 1-debut – en 2-0-udesejr mod Marseille.

Mallorca

Den 22. juli 2022 underskrev Rajković en fireårig kontrakt med La Liga-klubben RCD Mallorca. Overgangsbeløbet lød på cirka 4,5 millioner euro, og aftalen indeholdt desuden en videresalgsklausul til fordel for Reims. I Spanien fortsatte han rollen som første­keeper og opnåede værdifuld erfaring i én af Europas mest profilerede ligaer.

Al-Ittihad

Den 5. august 2024 rykkede Rajković videre til Saudi-arabiske Al-Ittihad. Skiftet fandt sted midt i en periode, hvor Saudi Pro League tiltrak adskillige europæiske profiler, og målmandens erfaring fra flere topligaer gjorde ham til et strategisk køb for Jeddah-klubben. I debutsæsonen 2024-2025 bidrog han til både et nationalt mesterskab og en triumf i King’s Cup.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Rajković har været inde omkring alle væsentlige serbiske ungdomsårgange. Han vogtede målet ved U19-EM i 2013, hvor Serbien strøg helt til tops, blandt andet takket være flere reddede straffespark fra den dengang 17-årige keeper. Året efter gik holdet til semifinalen, mens kulminationen kom ved U20-VM i New Zealand i 2015: her bar han anførerbindet, holdt nullet i finalen og modtog turneringens Golden Glove.

A-landsholdet

Allerede som 17-årig blev han i august 2013 udtaget af landstræner Siniša Mihajlović og debuterede i en venskabskamp mod Colombia. Han har siden været en del af truppen ved VM-slutrunderne i 2018 og 2022 uden at få spilletid, men ved EM 2024 stod han alle tre gruppekampe mod England, Slovenien og Danmark. Trods solide indsatser måtte Serbien forlade turneringen som nummer fire i puljen.

Spillestil og kendetegn

Rajković er kendt som en klassisk shot-stopper med hurtige reflekser og en rolig fremtoning, der smitter af på holdkammeraterne. Statistikker fra både Røde Stjerne-tiden (16 clean sheets i 28 ligakampe) og debutsæsonen i Maccabi Tel Aviv (21 clean sheets) understreger hans evne til at lukke af. Hans lederkvaliteter kom tidligt til udtryk, ikke blot via anførerbindet på Serbiens U20-landshold, men også da han som 19-årig fik samme ansvar i Røde Stjerne-truppen. Endelig viser assisten i Israels pokalturnering 2017, at han tør og kan sætte spillet hurtigt i gang med præcise udspark.

Personlige forhold

Uden for banen giftede Predrag Rajković sig den 8. august 2018 med sin kæreste Ana Cakić. Lands­holdskollegaen Saša Zdjelar var best man ved brylluppet, og parret har siden fået to sønner og en datter.

Meritter og udmærkelser

Klubtitler

• Serbisk pokalvinder med Jagodina: 2012-2013.
• Serbisk mester med Røde Stjerne Beograd: 2013-2014.
• Israelsk mester med Maccabi Tel Aviv: 2018-2019.
• Toto Cup-vinder med Maccabi Tel Aviv: 2017-2018 og 2018-2019.
• Saudiarabisk mester med Al-Ittihad: 2024-2025.
• Vinder af King’s Cup med Al-Ittihad: 2024-2025.

Lands­holds­trofæer

• Europamester U19 med Serbien: 2013.
• Verdensmester U20 med Serbien: 2015.

Individuelle priser

• Årets unge sportsudøver i Serbien: 2013.
• Udtaget til U19-EM’s turneringshold: 2013.
• Golden Glove ved U20-VM: 2015.
• SuperLigaen-holdet for sæsonen 2014-2015.
• Maccabi Tel Avivs sæsonspiller: 2016-2017.

Udvalgte statistikker

De nøjagtige tal varierer fra liga til liga, men enkelte nøgletal illustrerer karrieren:

• 28 ligakampe og 16 clean sheets for Røde Stjerne i sæsonen 2014-2015.
• 43 officielle kampe og 21 clean sheets for Maccabi Tel Aviv i sæsonen 2015-2016.
• 14 optrædener i UEFA Europa League i efteråret 2016.
• Fuldtidsdeltager i alle tre EM-gruppespilskampe i 2024.

Samlet set tegner der sig et billede af en målmand, der kombinerer teknisk kunnen, mental styrke og markant international erfaring – kvaliteter, som allerede i en relativt ung alder har skaffet ham både klub- og landsholdssucceser samt personlig anerkendelse på højeste niveau.