Moussa Diaby

Moussa Diaby (født 7. juli 1999 i Paris) er en fransk fodboldspiller, der igennem en hurtig og teknisk præget karriere har markeret sig som én af sin generations mest eksplosive kanter. Han er højrefodet, men kan operere på begge fløje eller bag angriberen, og hans fart har flere gange været fremhævet som et af de mest iøjnefaldende våben hos de klubber, han har repræsenteret, fra barndommens baner i det 19. arrondissement til Al-Ittihad i den saudiske Pro League. Diaby er fransk landsholdsspiller siden 2021 og vandt UEFA Nations League samme år.

Opvækst og ungdomsår

Moussa Diaby voksede op i en familie med maliske rødder i det nordøstlige Paris og begyndte allerede som dreng at træne i den lokale klub Espérance Paris 19e på sportsanlægget Jules-Ladoumègue. Her beskrev klubbens formand Morade Djeddi ham sidenhen som en spiller, der fra de allerførste år havde et naturligt flair for tempo, gennembrudsstyrke og beslutsomhed, og som trods en beskeden højde ofte blev rykket op på ældre årgange, særligt i pokalkampe. Blandt holdkammeraterne var senere professionelle profiler som Youssouf Fofana og Yahia Fofana.

Som 13-årig blev Diaby opdaget af talentspejdere fra Paris Saint-Germain og optaget på klubbens berømmede akademi. Overgangen var ikke uden udfordringer, da hans statur gjorde det vanskeligt at skabe fysisk overtag i de yngste PSG-årgange, og han startede derfor i Division d’Honneur-holdet for U17. Gennem konstant udvikling blev han forfremmet til de nationale U17-rækker og var med til at sikre PSG det franske mesterskab i kategorien i 2016. Sæsonen efter imponerede han i UEFA Youth League, hvor hans præstationer førte til hæderen Titi d’Or 2016, en pris givet til PSG-akademiets største talent det pågældende år.

Professionel debut og gennembrud i Paris Saint-Germain

Den 22. september 2017 underskrev Diaby som 18-årig sin første professionelle kontrakt på tre år med PSG. Under træner Unai Emery blev han dog ikke brugt i efteråret, og en otte kampes karantæne i U19-ligaen satte yderligere bremseklodser i spilletiden. I vinterpausen 2018 blev han derfor udlejet til italienske FC Crotone i Serie A. Hans første optræden for Calabriens reserver resulterede i både mål og assist, og 14. april 2018 fik han debut i Serie A mod Genoa, inden han fire dage senere startede inde mod Juventus.

Sommeren 2018 vendte Diaby hjem til Paris efter deltagelse ved U19-EM. Under den nye træner Thomas Tuchel fik han lov at blive i førsteholdstruppen; han scorede i træningskamp mod Atlético Madrid og var del af truppen, som vandt Trophée des Champions samme sommer. I Ligue 1 debuterede han på åbningsdagen mod Caen, og 14. september nettede han sit første seniormål mod Saint-Étienne. I løbet af sæsonen optrådte han 34 gange i alle turneringer, leverede 4 mål og 7 assists og var med til at sikre PSG det franske mesterskab 2018-19 samt en plads i finalen i Coupe de France.

Udlejning til Crotone

Opholdet i Syditalien omfattede kun forårshalvåret 2017-18, men rummede værdifuld Serie A-erfaring. Diaby blev hovedsageligt anvendt som indskifter og nåede to førsteholdskampe, hvoraf den ene var den opsigtsvækkende 1-1-kamp mod de senere mestre fra Juventus. Perioden i Crotone viste hans evne til hurtigt at tilpasse sig nye taktiske krav og et højere fysisk niveau.

Bayer Leverkusen (2019-2023)

I juni 2019 skiftede Diaby til Bayer Leverkusen for en rapporteret transfersum på 15 millioner euro eksklusive bonusser, mens PSG sikrede sig 20 % af en eventuel videresalgssum. Efter fem kampe som indhopper startede han for første gang mod SC Freiburg i november og scorede sit første bundesligamål i 1-1-opgøret. Fra den dag blev han fast mand på Peter Bosz’ holdkort, hvor hans lynhurtige raids på fløjen blev en central del af offensiven.

Debutsæsonen 2019-20 endte med 5 mål og 5 assists i ligaen og en samlet femteplads til Leverkusen. I alle turneringer nåede han 8 mål og 8 assists, hvilket udløste titlen som sæsonens spiller blandt klubbens fans med 26,9 % af stemmerne – foran profiler som Kai Havertz. Klubben afviste i sommeren 2020 flere bud, og i december samme år forlængede Diaby sin kontrakt til 2025 med lønforhøjelse. Indtil da havde han ikke misset en bundesligakamp siden 20. november 2019.

I første halvdel af sæsonen 2020-21 var han den mest benyttede markspiller af Bosz, og han rundede ti mål og tretten assists i alle turneringer inden kampkalenderen skiftede til forårets afgørende fase. Ved udgangen af januar 2021 stod han noteret for tre ligamål og fire assists samt et pokaldouble mod Eintracht Frankfurt, og hans scoring samt oplæg var afgørende i 2-1-triumfen over Borussia Dortmund. Statistisk set var han pr. september 2021 direkte involveret i 44 scoringer (20 mål, 24 assists) i 85 kampe for klubben – altså gennemsnitligt ét afgørende bidrag for hver anden kamp.

Aston Villa (2023-2024)

Den 22. juli 2023 skiftede Diaby til Aston Villa på en femårig aftale til juni 2028. Medietal antydede et beløb omkring 55 millioner euro, hvilket gjorde ham til en af klubbens dyreste signaturer. Han scorede allerede ved sin uofficielle debut i en venskabskamp mod Fulham i Premier League Summer Series, og 12. august nettede han på selve Premier League-debuten i 5-1-opgøret ude mod Newcastle United.

30. marts 2024 hamrede Diaby bolden i nettet mod Wolverhampton Wanderers i en fart, der ifølge Opta blev målt til 109,84 km/t – den højeste registrerede skudhastighed i Premier League den sæson – og målet blev efterfølgende hædret som ligaens Most Powerful Goal 2023-24. Opholdet i Birmingham blev dog kortvarigt, da et lukrativt tilbud fra Mellemøsten efter blot ét år fristede ham videre.

Al-Ittihad (fra 2024)

Den 24. juli 2024 skrev Diaby under på en femårig aftale med Al-Ittihad i Saudi-Arabien til 2029, og transferbeløbet blev rapporteret til cirka 60 millioner euro. I Jeddah blev han holdkammerat med landsmændene Karim Benzema og N’Golo Kanté, og allerede i sin første sæson bidrog han til klubbens mesterskab i Saudi Pro League samt sejr i King’s Cup 2024-25. Hans præstationer blev anerkendt med titlen som Saudi Pro League Player of the Month i oktober 2024.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Diaby har været fast inventar på franske ungdomslandshold fra U18 til U21. Ved U19-EM 2018 lavede han ét mål og tre assists og blev valgt til turneringens All-Star-hold. Året efter fulgte han op med et mål og to assists i fire kampe ved U20-VM 2019, hvor Frankrig måtte forlade turneringen i ottendedelsfinalen.

Debut på A-landsholdet

Den 26. august 2021 modtog han sin første indkaldelse fra landstræner Didier Deschamps til VM-kvalifikationskampene mod Bosnien-Hercegovina, Ukraine og Finland. Diaby debuterede den 1. september 2021 på Stade de la Meinau i Strasbourg, da han i det 90. minut erstattede Kylian Mbappé mod Bosnien-Hercegovina. Senere samme uge var han tæt på at score mod Ukraine, men måtte se sit forsøg gå på stolpen. I oktober 2021 var han i truppen, der vandt UEFA Nations League, og kunne dermed notere sig sit første trofæ med Les Bleus. Frem til marts 2024 havde han optrådt 11 gange for det franske A-landshold.

Spillestil

Med en højde på blot 1,70 m råder Moussa Diaby ikke over store fysik i luften, men han udnytter i stedet en bemærkelsesværdig acceleration, skarp retningsskift og evnen til at bevare boldkontrol i små rum. Han har selv fremhævet, at den beskedne statur tvang ham til at fokusere på netop hurtighed og smidighed, mens han bevidst undgår unødige luftdueller. Hans alsidighed gør ham i stand til at spille på begge kanter eller som offensiv midt, og Didier Deschamps har rost ham for et stort løbepensum og en høj teknisk præcision.

Statistisk overblik

Nedenstående summerer de vigtigste kendte nøgletal fra karrieren, hvor præcise totals kan variere med nye kampe:

• Paris Saint-Germain: 34 officielle førsteholdskampe, 4 mål, 7 assists (2018-19-sæsonen)
• Bayer Leverkusen: Over 100 kampe i alle turneringer; pr. september 2021 direkte involveret i 44 scoringer (20 mål, 24 assists)
• Aston Villa: Scoring i Premier League-debut samt vinder af Premier League Most Powerful Goal 2023-24
• Al-Ittihad: Mester i Saudi Pro League 2024-25 og vinder af King’s Cup 2024-25
• Frankrig: 11 A-landskampe siden debut 1. september 2021

Meritter

Klubtitler

• Fransk mester med Paris Saint-Germain: 2018-19
• Vinder af Trophée des Champions med PSG: 2018
• Finalist i Coupe de France med PSG: 2018-19
• Saudisk mester med Al-Ittihad: 2024-25
• Vinder af King’s Cup med Al-Ittihad: 2024-25
• Finalist i DFB-Pokalen med Bayer Leverkusen: 2019-20

Lands­hold

• Vinder af UEFA Nations League med Frankrig: 2020-21

Individuelle udmærkelser

• Titi d’Or (PSG’s bedste akademispiller): 2016
• UEFA U19-EM All-Star-hold: 2018
• Bayer Leverkusen Sæsonens Spiller (fanafstemning): 2019-20
• Bundesliga Team of the Season: 2022-23
• Premier League Most Powerful Goal: 2023-24
• Saudi Pro League Månedens Spiller: oktober 2024

Personlige forhold

Moussa Diaby er født og opvokset i Paris og har malisk familiebaggrund. Han er muslim og har flere gange fremhævet, at troen hjælper ham med at bevare jordforbindelse midt i det hektiske fodboldliv.

Med en karriere, der på kort tid har bragt ham fra Paris til Crotone, Leverkusen, Birmingham og nu Jeddah, fortsætter Diaby med at udvikle sit spil og udvide sin internationale erfaring. Hans evne til at kombinere lynhurtige driblinger med målbidrag har gjort ham til en eftertragtet profil, og både klub- og landsholdstrænere ser i ham en spiller, der fortsat kan løfte niveauet yderligere i de kommende sæsoner.