Al-Raed FC

Al-Raed FC er en af Saudi-Arabiens ældste fodboldinstitutioner uden for landets traditionelle kraftcentre ved kysterne. Klubben blev til længe før begrebet “professionel liga” overhovedet fandtes i kongerigets sportslige ordforråd, og siden sin spæde begyndelse i 1954 har den fungeret som både pioner og pejlemærke for sportens udbredelse i den indlands­beliggende Qassim-region. Historien om Al-Raed er derfor tæt forbundet med udviklingen af organiseret fodbold i Saudi-Arabien som helhed, men ikke mindre med den lokale stolthed i provinshovedstaden Buraidah, der i dag huser klubbens fans og dens primære rival, Al-Taawoun.

Det karakteristiske ved Al-Raeds tidslinje er de gentagne rykkeforløb mellem divisionerne. Gennem årtier har klubben evnet at samle sig efter nedture, vende tilbage til topniveauet og således fastholde omdømmet som regionens fodboldmæssige frontløber. Samtidig udspringer en stor del af dens identitet af selve navnet “Al-Raed”, der på arabisk betyder “pioneren” – et passende mærkat for den første registrerede sportsforening i Qassim.

Den følgende artikel undersøger klubbens oprindelse, organisatoriske rammer, turneringsresultater, stadionforhold, fanmiljø, markante profiler og seneste udvikling. Alle afsnit er baseret på dokumenterbare fakta, men hvor de tilgængelige kilder forholder sig tavse, påpeges det eksplicit, så læseren tydeligt kan se forskellen mellem fastslået viden og områder, hvor der endnu mangler officiel information.

Klubbens identitet og grundlæggelse

Geografisk forankring i Buraidah og Qassim

Al-Raed har base i Buraidah, administrationscentrum for Qassim-regionen i det centrale Saudi-Arabien. Byen ligger langt fra de internationale havne ved Rødehavet og Den Persiske Golf og er derfor heller ikke præget af samme tidlige udenlandske påvirkninger, som man ser i Jeddah, Dammam eller Riyadh. Netop den geografiske placering har gjort Al-Raed til et symbol på regional selvstændighed i sportslig forstand, idet klubben helt fra begyndelsen repræsenterede et lokalt organiseret modstykke til de mere ressource­stærke hovedstadsklubber.

Etableringen i 1954

Årstallet 1954 (1374 H) markerer det øjeblik, hvor en gruppe unge fodboldentusiaster i Buraidah officielt samledes om et fælles hold, der oprindeligt bar navnet “Al-Ahli”. Initiativtagerne arbejdede på frivillig basis, og klubbens eksistens var i starten uformel, men ikke desto mindre handlekraftig: man fandt bolde, opstillede baner og arrangerede lokale kampe, hvor trøjerne ofte var den eneste synlige markør for fællesskabet.

Navneændringen fra Al-Ahli til Al-Raed

Da de statslige myndigheder i begyndelsen af 1960’erne systematiserede registreringen af sportsklubber, søgte de unge pionerer formel anerkendelse. I 1962 (1382 H) kom klubben for første gang på det officielle landkort, men navnet “Al-Ahli” skabte forveksling, fordi flere klubber i kongeriget allerede anvendte samme betegnelse. I forbindelse med udstedelsen af nye licenser i 1968 besluttede Buraidah-klubben derfor at omdøbe sig til “Al-Raed” – et navn, der både signalerede den historiske førsteret i Qassim og undgik overlap med andre foreninger.

Grundlæggerne og deres vision

De skikkelser, der hyppigst nævnes som nøglefigurer i klubbens barndom, er blandt andre Abdulaziz Al-Aboudi, Ganem Abdullah Al-Ghanem, Abdulaziz Al-Amar, Ali Al-Mudayyan, Mohammed Al-Fawzan og Yusuf Al-Amar. Deres fælles mål var ifølge samtidige beskrivelser ikke blot at spille fodbold, men at give regionens ungdom et organiseret frirum samt at manifestere Qassims tilstedeværelse på den nationale sportsarena.

Historisk udvikling og sportslige milepæle

De tidlige år som amatørhold (1954-1961)

I halvandet årti spillede Al-Raed primært uofficielle venskabskampe. Strukturen i saudiarabisk klubfodbold var først under opbygning, og turneringsformatet varierede fra region til region. På lokalt niveau var ligaerne typisk afhængige af de enkelte klubbers selv­organisering, hvilket betød, at pionererne ofte måtte klare sig med begrænsede midler og en hjemlig træningskontekst.

Officielle rammer fra 1962

Med Rådet for Ungdoms­velfærd i Ministeriet for Undervisning som overordnet tilsyn blev Al-Raed i 1962 officielt registreret. Det gav adgang til formelle mesterskaber og – ikke mindst – statslig støtte til anlæg og materialer. Denne periode var altafgørende, fordi klubben nu kunne konkurrere på lige fod med andre licenserede hold, hvilket accelererede dens udvikling og synlighed i Qassim.

Første opstigning til 1. division 1980-1981

Det første helt store gennembrud kom i sæsonen 1980-1981, hvor Al-Raed gennem en række kvalifikationskampe i Riyadh sikrede sig adgang til den daværende Saudi First Division. Oprykningen var især bemærkelsesværdig, fordi klubben deltog side om side med starkere finansierede hold og herunder besejrede Club K i en afgørende playoff-runde.

Indtoget i Saudi Premier League 1986

I 1986 skrev Al-Raed regional historie som det første mandskab fra Qassim, der nåede landets øverste liga, den Saudi-arabiske Premier League. Sportsligt betød det mødet med stor­klubber som Al-Hilal og Al-Ittihad, mens det lokalt skabte en bølge af stolthed, der for alvor cementerede Buraidah på landkortet.

Sideløbende oprykninger 1989-2007

Efter debuten i 1986 oplevede klubben flere ned- og oprykninger. Den sikrede sig på ny adgang til Premier League i slutningen af årene 1989, 1992, 1998, 2002 og 2007 – i alt fem ekstra oprykninger, der hver gang illustrerede evnen til at rejse sig efter sportslige tilbageslag. Alle opgange blev opnået gennem hårde sæsoner i First Division, hvor Al-Raed enten vandt længde­kampe eller kvalifikationsspil.

Stabil periode i Saudi Pro League 2008-2025

Oprykningen i 2007 dannede grundlag for klubbens hidtil længste sammenhængende ophold i den øverste række. Fra 2008 lå Al-Raed kontinuerligt i Pro League – den professionelle udgave af landets topdivision – og stod derfor år efter år ansigt til ansigt med de mest profilerede hold i kongeriget. Spillemæssigt var variationen stor, men med mange sæsoners erfaring opbyggede man en robust organisation omkring både sportlige og administrative processer.

Nedrykningen i 2025

I 2025 sluttede den lange topdivision-æra, da Al-Raed rykkede ud af Pro League. Hendelsen afsluttede næsten to årtiers kontinuerlig eksponering på øverste niveau og aktualiserede endnu en gang klubbens historiske omstillings­parathed; dens fremtidige strategi forventes – som før – at fokusere på omgående tilbagevenden til den bedste række.

Turneringsresultater og titler

Oversigt over liga-meritter

Cup-triumfer

• Prince Faisal bin Fahd Cup (for 1. og 2. divisions­klubber): Vinder i 2006.

Kongepokalen (King’s Cup)

Resultater 2021-2025

Fremskridtet fra regelmæssige exit i 1/8-finalerne til en kvartfinale­plads i 2024-25 tolkes blandt tilhængere som tegn på en opadgående pokalformkurve.

Stadionfaciliteter

King Abdullah Sports City

Alle Al-Raeds hjemmekampe spilles i dag på King Abdullah Sports City i Buraidah. Kompleks­et er det centrale, moderne stadionanlæg i Qassim-regionen og giver klubben de fornødne forhold både hvad angår tilskuerpladser, pressefaciliteter og træningsbaner. Den nøjagtige kapacitet er ikke offentliggjort i den benyttede dokumentation, men anlægget er udformet til at afvikle topkampe såvel som regionale arrangementer.

Delt stadion med Al-Taawoun

King Abdullah Sports City deles med lokalrivalen Al-Taawoun, hvilket gør anlægget til omdrejningspunkt for byens fodboldliv. Dobbelt­brugen har skærpet behovet for effektiv logistik på kampdage og har samtidig styrket de sportslige traditioner i Buraidah.

Al-Qassim derbyet

Når Al-Raed møder Al-Taawoun, taler man om Al-Qassim derbyet. Rivalopgøret udspringer af både geografisk nærhed og kampen om regional førertrøje. Atmosfæren er intens, men generelt præget af gensidig respekt, da begge klubbers fanmiljøer ser værdien af en konkurrerende nabo, der løfter niveauet.

Holdstruktur

Førsteholdstrup

Al-Raeds trup registreres løbende hos det saudiarabiske fodboldforbund. Den officielle spillerliste per januar 2025 er publiceret, men de individuelle navne fremgår ikke detaljeret af de foreliggende kilder og kan derfor ikke gengives her uden forbehold. Det vides dog, at både saudiarabiske og udenlandske spillere indgår, og at flere spillere kan besidde dobbelt statsborgerskab, hvilket FIFA-reglementet tillader i begrænset omfang.

Udlejede spillere

Ligesom andre klubber i Pro League benytter Al-Raed låneaftaler for unge talenter eller spillere, der har brug for spilletid andetsteds. De tilgængelige kilder giver dog ikke et fuldstændigt øjebliksbillede af, hvilke spillere der aktuelt befinder sig på udleje pr. 2025.

Ungdoms- og talentudvikling

Et af klubbens mest fremhævede ungdomshold er juniorerne, som i 1999 og igen i 2003 kvalificerede sig til landets junior-premier-liga. Det indikerer en lang tradition for at opdyrke egne talenter, selv om de senere år i større grad har været præget af international rekruttering til seniortruppen.

Bemærkelsesværdige spillere gennem tiden

Internationale profiler

• Karim El Berkaoui
• Mohammed Fouzair
• Long
• Julio Tavares
• Alexandru Mitriță
• Pablo Santos
• Damian Djokovic
• Renê Santos
• Shikabala

Listen viser udlændinge, der har markeret sig i klubtrøjen. Fælles for dem er, at de ifølge de rapporterede data besidder erfaring fra både landsholds- og klubfodbold på højt niveau.

Lokale ikoner

De officielle kilder nævner ikke konkrete navne på saudiarabiske profiler ud over de oprindelige stiftere. Det kan dog antages, at spillere som kaptajner og lang­tids­servicerende forsvarere har spillet en betydelig rolle, men dokumentationen heraf er ikke tilgængelig i de aktuelt foreliggende data.

Ledelse og organisation

Bestyrelse og præsidenter

Klubbens øverste ledelse består af en præsident og en bestyrelse, men en fuldstændig liste over embedsindehavere er ikke offentliggjort i de benyttede kilder. Historisk nævnes dog Abdulaziz Al-Aboudi som en af de væsentlige stiftende kræfter.

Cheftrænere

Al-Raed har gennem årene haft en række cheftrænere, der har guidet holdet gennem både op- og nedrykninger. Da kilderne ikke oplister de enkelte navne, kan hverken periodeangivelser eller taktiske stilretninger beskrives i detaljer her.

Administrative medarbejdere

Bag hver sæson står en administration bestående af sportsdirektør, økonomifolk, medie- og marketingteam samt akademimedarbejdere. Der foreligger dog ingen navngivne beskrivelser fra de tilgængelige dokumenter.

Klubbens kultur og fanbase

Supportergrupper

Al-Raed har et levende og loyalt tilhængerskab, som samles både online og på tribunerne i King Abdullah Sports City. To centrale fora er klubbens officielle hjemmeside samt en dedikeret supporterportal, “Shabakat Al-Jamahir Al-Raediyah”, hvor fans diskuterer kampe, taktiske dispositioner og transfernyheder.

Identitet og værdier

Begrebet “pioner” definerer klubbens selvforståelse. Fans og ledelse fremhæver ofte, at Al-Raed var først i Qassim og derfor bærer et særligt ansvar for at vise vejen for regionens sportslige ambitioner. Kulturen er således præget af både ydmyg lokalpatriotisme og stolthed over det historiske forspring.

Fremtidsperspektiver

Nedrykningen i 2025 har givet klubben et sportsligt wake-up call, men samtidig ansporet ledelse og fans til at søge en hurtig tilbagevenden til Saudi Pro League. Den relativt nye kvartfinaleplacering i King’s Cup peger på, at holdet er i stand til at præstere i knockout-formatet, og det kan danne grobund for selvtillid i ligaen. Gennem fortsat fokus på talentudvikling, målrettede forstærkninger af truppen og professionel ledelse forventes Al-Raed at fastholde sin position som samlingspunkt for Qassim-regionens fodboldambitioner.

Selv om meget af klubbens fremtid afhænger af sportslige resultater, står én ting klart: Al-Raed FC vil fortsat være “pioneren” – ikke blot som historisk fortjeneste, men som en løbende forpligtelse til at gå forrest og inspirere nye generationer af spillere og fans i hjertet af Saudi-Arabien.