Al-Fayha FC

Al-Fayha FC fra byen Al-Majmaʿah i den centrale del af Saudi-Arabien er et af kongerigets ældste organiserede fodboldfællesskaber. Klubben kan føre sin oprindelse tilbage til 1953, og siden den officielle registrering den 15. august 1966 har den repræsenteret regionen både som sportslig institution og som socialt samlingspunkt for de lokale unge. I dag konkurrerer Al-Fayha i Saudi Pro League, landets øverste fodboldrække, hvor den orange-blå klub – med kælenavnet Al-Burtuqali (»appelsinerne«) – er kendt for sit disciplinerende defensivarbejde og sin taktiske organisation.

Klubben spiller sine hjemmekampe på Al-Majmaʿah Sports City Stadium (historisk også omtalt som King Salman Sport City Stadium). Anlægget deles med byens to andre professionelle klubber, Al-Faisaly og Al-Mujazzel, hvilket skaber en helt særlig lokal rivalisering. På trods af begrænsede økonomiske midler har Al-Fayha formået at etablere sig som en af de mest aktive aktører i området, hvor klubbens aktiviteter igennem årtier har fungeret som et fristed – og ofte en talentudviklingsplatform – for ungdommen i Al-Majmaʿah.

Sportsligt er de største milepæle indtil videre sejren i den saudiarabiske King’s Cup i 2022, to mesterskaber i 2. division (1984-85 og 2013-14) samt det historiske første avancement til Pro League i 2017. I 2023-24-sæsonen debuterede Al-Fayha desuden i AFC Champions League, hvilket markerede klubbens indtog på den asiatiske scene.

Klubbens identitet

Navn og etymologi

Klubbens arabiske navn – al-Fayḥāʾ (الفيحاء) – kan oversættes til »den vide« eller »den udstrakte«. Navnet blev videreført, da to lokale klubber, Minikh og Al-Fayha, fusionerede for at danne én fælles repræsentant for Al-Majmaʿah-området i 1950’erne.

Farver og kælenavn

Fra begyndelsen har klubben spillet i kombinationen orange og blå. Farverne har givet anledning til tilnavnet Al-Burtuqali (»de appelsinfarvede«). Farverne går igen i både spillersæt, merchandise og diverse klubmaterialer.

Crest og visuel identitet

Detaljerede beskrivelser af logoets udvikling foreligger ikke offentligt, men klubbens emblem indeholder som hovedregel de to signaturfarver kombineret med arabisk skrift, der angiver klubbens navn og stiftelsesår.

Geografi og hjemmebane

Al-Majmaʿah Sports City Stadium

Stadionanlægget ligger i den nordlige del af byen og fungerer som fælles base for Al-Majmaʿahs tre professionelle klubber. Kapaciteten er ikke officielt angivet i de tilgængelige kilder, men anlægget er godkendt til Pro League-kampe såvel som til nationale pokalopgør.

Faciliteter og deling med lokalrivaler

Delingen af stadion med Al-Faisaly og Al-Mujazzel betyder, at kampplanlægning og vedligeholdelse sker i tæt koordinering mellem klubberne og de lokale sportsmyndigheder. Kombineret med klubbens status som byens ældste hold tilføjer dette et historisk perspektiv til lokalopgørene, hvor stadionets tribuner iklædes forskellige farver flere gange om ugen.

Historisk udvikling

Grundlæggelsen (1953–1966)

Al-Fayha blev etableret i 1953 og var i de første år mere en social sammenslutning end en fuldt organiseret fodboldklub. Fusionen med klubben Minikh samlede byens fodboldressourcer, og i 1966 blev klubben officielt registreret under det saudiske sportsministerium, hvilket betød adgang til nationale turneringer.

De tidlige år og første oprykning (1966–1990)

Efter adskillige år i regionale serier skaffede Al-Fayha sig i 1985 sin første store triumf: oprykningen til den næstbedste række, 1. division. Klubben forblev dér i fem sammenhængende sæsoner (1985-90). Perioden kulminerede i en gradvis professionel strukturering af ledelsen men endte med nedrykning ved afslutningen af sæsonen 1989-90.

Ned- og oprykninger (1990–2013)

Nedrykningen blev fulgt af 14 år uden for 1. division. Først i 2003-04-sæsonen lykkedes det at vende tilbage via en andenplads i 2. division. Den rytme gentog sig: fire sæsoner i 1. division blev efterfulgt af nedrykning i 2007-08, hvorefter klubben igen spillede sig op i 2013-14 ved at vinde 2. divisionsturneringen.

Vejen til den øverste række (2013–2017)

Mesterskabet i 2. division 2013-14 gav momentum. Sæsonen 2016-17 blev den mest succesfulde til dato på liganiveau: den 29. april 2017 sikrede Al-Fayha sig en historisk første oprykning til Saudi Pro League efter en 2-1-sejr over Ohod. Kun ét point manglede, men den 5. maj 2017 cementerede klubben oprykningen ved at blive kåret som vinder af 1. division via et 1-1-resultat mod Wej.

Etablering i Pro League og tilbagegang (2017–2021)

Tre sæsoner i den øverste række fulgte. Debutsæsonen overgik forventningerne, mens den efterfølgende blev en kamp for overlevelse. I 2019-20 mislykkedes overlevelsen: et 0-1-nederlag på sidste spilledag mod Al-Taawoun sendte Al-Fayha ned. Klubbens evne til at reorganisere sig blev dog bekræftet igen i 2020-21: med 81 point og en andenplads i 1. division rykkede holdet atter op.

Kongepokaltriumf og nyere tid (2021–2024)

Ved tilbagekomsten til Pro League hentede man rutinerede kræfter som den serbiske målmand Vladimir Stojković, den græske midtbanestyrmand Panagiotis Tachtsidis og den nordmakedonske landsholdsangriber Aleksandar Trajkovski. Cheftræneren Vuk Rašović implementerede en direkte spillestil med stærk organisation – et koncept, der i 2021-22 sikrede ligaens bedste defensive statistikker.

I samme sæson blev klubben for første gang vinder af den prestigefyldte King’s Cup. Ruten til trofæet:

• 8-delsfinale: 4-0 over Abha
• Kvartfinale: 2-1 over Al-Batin
• Semifinale: 1-0 over Al-Ittihad
• Finale: 1-1 efter forlænget spilletid mod Al-Hilal; sejr i straffesparkskonkurrence, hvor Stojković reddede holdet til pokaltriumf

Triumfen gav adgang til gruppespillet i AFC Champions League 2023-24. Al-Fayha vandt sin første kamp i turneringen 2-0 over Pakhtakor (Usbekistan) på to scoringer af Abdelhamid Sabiri. Klubben sluttede som nummer to i gruppen med ni point, men røg ud i 1/8-finalen efter samlet 0-3 mod Al Nassr.

Meritter og titler

Deltagelse i kontinentale turneringer

• AFC Champions League: 1 deltagelse (2023-24) – exit i 1/8-finalen.

Placeringer mellem divisionerne

Spillere

Nuværende trup

Den officielle trupliste ændrer sig løbende, og fuldt opdaterede detaljer offentliggøres normalt af klubben før hver sæsonstart. Kendte nøglespillere siden 2021 har bl.a. omfattet:

• Vladimir Stojković – erfaren serbisk målmand
• Panagiotis Tachtsidis – central midtbanespiller fra Grækenland
• Aleksandar Trajkovski – offensiv profil fra Nordmakedonien
• Abdelhamid Sabiri – målscorer i AFC Champions League 2023-24

Udlejede spillere

Specifik information om lejeaftaler er ikke offentliggjort i de tilgængelige kilder.

Ledelse og organisation

Teknisk stab

Staben ledes af cheftræner Pedro Emanuel (ansat december 2024). Under sig har han assistenter, fysiske trænere og analytikere, men detaljerede navne er ikke tilgængelige.

Trænere gennem tiden

Al-Fayha har haft en lang række trænere med både saudiarabisk, europæisk og nordafrikansk baggrund. Historikken vidner om perioder med hyppige udskiftninger, især i første halvdel af 2000’erne.

Klubkultur

Fans og lokalt fællesskab

Al-Fayha anses for et af de mest interaktive sportslige samlingssteder i Al-Majmaʿah. Klubbens sociale rolle blev fremhævet allerede i 1950’erne, hvor den tjente som et sikkert rum for byens ungdom – en tradition, som fortsat er central for klubbens identitet.

Rivaliseringer

Stadiondelingen betyder naturlige opgør mod Al-Faisaly og Al-Mujazzel. Disse kampe er ofte udsolgte, særligt fordi alle tre klubber har base i den samme sportsbygningskompleks og derfor kæmper om de samme tilskuere og faciliteter.

Spillestil og filosofi

Disciplineret defensiv: Under Vuk Rašović blev Al-Fayha kendt for ligaens bedste forsvar i 2021-22. Filosofien involverede kompakte kæder og hurtige omstillinger.

Direkte angreb: Holdet søger ofte hurtigt fremad i banen med relativt få berøringer, hvilket udnytter angribernes løbstyrke og midtbanens afleveringspræcision.

Økonomi og sponsorater

Der foreligger ikke offentlige detaljer om kommercielle aftaler eller årsregnskaber. Klubbens opstigninger indikerer dog en bæredygtig drift, især fordi man har formået at hente erfarne udenlandske profiler uden at gå på kompromis med økonomien.

Fremtidsudsigter

Med det nyligt tilføjede kapitel i AFC Champions League og et King’s Cup-trofæ i pokalskabet står Al-Fayha foran nye udfordringer i både Pro League og kontinentale dyster. Klubben vil formentlig fortsætte sin satsning på en solid defensiv base kombineret med målrettede udenlandske forstærkninger. Samtidig forventes den lokale talentudvikling at få øget fokus, så klubben kan fastholde sin rolle som kulturelt og sportsligt kraftcenter i Al-Majmaʿah.