Mekka. Ordet får straks de fleste til at tænke på pilgrimsrejser, Kabaen og islamens helligste sted – men også på den velkendte metafor, hvor alt fra Wembley til Camp Nou kåres som et “fodbold-Mekka”. Hos Saudiarabisk Fodbold dækker vi normalt bolden, banerne og de store navne i Saudi-ligaen, men for rigtig mange rejsende – ikke mindst fodboldfans, der nu lægger vejen forbi kongeriget – rejser der sig et helt grundlæggende spørgsmål:
Hvor ligger Mekka egentlig, hvem må besøge byen, og hvorfor er den så uundgåeligt knyttet til både tro og sprogbrug verden over?
I denne artikel tager vi dig med på en lynrejse fra Jeddahs kyst til den tørre dal for foden af Sarawat-bjergene; vi stiller kompasset ind på Kabaen, graver ned i Profetens historiske rute til Medina, og slutter på fodboldtribunerne, hvor “Mekka” lever videre som et billede på det ultimative mål. Undervejs linker vi til solide kilder – Kristeligt Dagblad, Lex.dk og Ekstra Bladet – så du både får fakta og perspektiv.
Spænd sikkerhedsbæltet, justér GPS’en til 21,4° N, 39,8° Ø, og tag med, når vi svarer på spørgsmålet: “Hvor ligger Mekka? – En rejse til islamens hjerte”.
Her ligger Mekka: placering, klima, befolkning og adgangsregler
Mekka (Makkah på arabisk) ligger i den vestlige del af Saudi-Arabien, i den historiske Hijaz-region, som administrativt svarer til Makkah-regionen. Byen ligger i et tørt dalområde omgivet af forgreninger fra Sarawat-bjergkæden, kun få snese kilometer fra Rødehavskysten. De omtrentlige geografiske koordinater er 21,4° N, 39,8° Ø.
Hvis du rejser til Mekka, er den mest praktiske port havne- og lufthavnsbyen Jeddah; Mekka ligger cirka 70-80 km øst for Jeddah ad motorvej. Mod nord – omtrent 350 km – finder man Medina, hvilket bekræftes af Lex.dk: “Medina – by i Saudi-Arabien”.
Klimaet er ørkenvarmt og ekstremt regnfattigt. Ifølge Kristeligt Dagblad “Mekka er islams helligste by” (16.07.2013) overstiger sommertemperaturerne ofte 40 °C, og nedbør falder kun i sporadiske, korte byger.
Mekka er vokset voldsomt de seneste årtier. Kristeligt Dagblad angav i 2013 et indbyggertal på cirka 1,5 mio.; tallet er sandsynligvis højere i dag, da både byen og den omgivende region udbygges for at kunne rumme millionvis af pilgrimme årligt.
Adgangsregler: Mekka er islams absolut helligste by, og saudisk lov fastslår, at kun muslimer må opholde sig inden for byens grænser. Ikke-muslimer risikerer bøde, bortvisning og i værste fald retlig tiltale, hvis de krydser kontrolposterne, der markerer den hellige zones ydre ring. Reglerne gælder også for transit på motorvejen omkring byen.
For fodbold- eller sportsrejsende til Saudi-Arabien betyder dette, at Mekka ikke kan besøges som et almindeligt turistmål. Planlægger du at se kampe i Jeddah eller Riyadh, skal du stadig respektere de hellige zoner og følge skiltning og anvisninger, hvis din rute passerer nær Mekka eller Medina.
Kabaen og Den Store Moské: hvorfor Mekka er islamens centrum
I hjertet af Mekka ligger Masjid al-Haram – Den Store Moské – et gigantisk, cirkelformet kompleks, der med sine mange minareter og flere millioner årlige besøgende regnes for verdens største moské. Midt på moskéens åbne marmorgård står Kabaen, den sorte, kubeformede helligdom af natursten, som udgør islams absolutte nulpunkt: det sted alle bønner fra Jakarta til Johannesburg rettes imod.
Kristeligt Dagblad beskriver Kabaen som “den sorte kube af natursten” (Kristeligt Dagblad: “Mekka er islams helligste by”, 16.07.2013). I det sydøstlige hjørne er indmuret den sorte sten (al-ḥajar al-aswad). Ifølge islams overleveringer stammer stenen fra paradiset; profeten Ibrahim (Abraham) og hans søn Ismail skal have genopført Kabaen på Guds befaling og sat stenen på sin nuværende plads. Gennem århundreder har millioner af pilgrimme forsøgt at røre eller kysse den, så dens overflade i dag er næsten fuldstændig blankpoleret.
- Tawaf: Hvert hajj- eller umrah-ritual begynder med syv cirkulationer mod uret rundt om Kabaen. Pilgrimmene beder, reciterer koranvers og – hvis trængslen tillader det – strækker hånden ud mod den sorte sten.
- Qibla: Kabaen fungerer som fast orienteringspunkt for de fem daglige bønner. Over 1,8 milliarder muslimer vender sig dagligt imod dette ene sted, hvilket gør strukturen til et unikt religiøst samlingsmærke.
Inden islams fremkomst fungerede Kabaen som centrum for Mekkas præislamiske, polyteistiske kult; over 300 stammeguder var repræsenteret med statuer i eller omkring helligdommen. I år 630rensede Kabaen for afgudsbillederne. Denne handling markerede både slutpunktet for Mekkas interne magtkamp og begyndelsen på byens status som islamens uimodsagte centrum.
I dag er Den Store Moské genstand for løbende udvidelser for at kunne rumme de stigende pilgrimstal; under højsæsonen kan komplekset ifølge saudiske myndigheder huse op mod to til tre millioner bedende ad gangen. Uanset de moderne tilføjelser står Kabaen fortsat urokkeligt som det fysiske og åndelige midtpunkt for hele den muslimske verden.
Mekka og Medina: 350 km, profetens historie og pilgrimsfærderne hajj og umrah
Mekka og Medina er forbundet både geografisk og historisk: De to helligste byer i islam ligger blot ca. 350 km fra hinanden – målt ad dagens motorvej rutes de fleste pilgrimme nord-syd mellem Mekka og Medina på under fire timer i bus eller højhastighedstog. Afstanden er næsten identisk med den, profeten Muhammed tilbagelagde under hijraen i år 622, da han forlod sit fødested Mekka og drog til oasen Yathrib, det senere Medina (Kristeligt Dagblad: “Mekka er islams helligste by”).
Mekka: begyndelsen
– ca. 570: Muhammed fødes i Mekka, dengang et livligt handelsknudepunkt domineret af polyteistiske stammer.
– 610: De første åbenbaringer i Hira-grotten uden for byen markerer islams spæde start.
– 622: Kraftig modstand fra Mekkas elite udløser hijraen til Yathrib/Medina.
– 630: Muhammed vender triumferende tilbage og renser Kabaen for afgudsbilleder, hvilket forankrer Mekka som islams absolutte centrum (Kristeligt Dagblad).
Medina: den næsthelligste by
Ifølge Lex.dk: “Medina – by i Saudi-Arabien” er Medina fortsat helt lukket for ikke-muslimer, præcis som Mekka. Hjertet er Profetens Moské, oprindeligt sammenbygget med Muhammeds egen bolig. Moskeen blev kraftigt udvidet i år 707, rummer i dag fem slanke minareter og den ikoniske grønne kuppel, som dækker profetens grav. Mange ældre bygninger er, påpeger Lex.dk, fjernet under saudiske moderniseringsprojekter, hvilket har givet byen et mere strømlinet, men også historisk “barskåret” udtryk.
Hajj og umrah – rejser der sætter kalenderen
- Hajj er obligatorisk for enhver muslim, der har helbred og midler til det, og finder sted i den islamiske måned Dhu al-Hijjah. Ritualerne – fra tawaf rundt om Kabaen til steningen af tre symbolske søjler i Mina – udføres i og omkring Mekka og kulminerer på Arafat-sletten.
- Umrah kan foretages året rundt og er særligt populær i ramadan. Den består af forkortede hajj-ritualer uden Arafat-dagen og uden faste datoer (Kristeligt Dagblad).
Begge pilgrimsfærder medfører enorme folkevandringer, som i højsæsonen mangedobler indbyggertallene i både Mekka og Medina. Derfor er infrastruktur – veje, tog, hospitaler, hotelkapacitet – i de to byer i høj grad skræddersyet til at absorbere millioner af troende, og lokale erhverv planlægger hele årsomsætningen efter pilgrimsstrømmens rytme (Lex.dk).
Respekt for adgangsregler
Som nævnt tillader begge byer udelukkende adgang for muslimer; overtrædelse medfører bøde og bortvisning. Rejsende – også sportsfans på vej rundt i Saudi-Arabien – bør derfor tjekke rejseruten nøje og holde sig fra de afspærrede zoner, medmindre de selv er muslimer.
På den måde forbliver Mekka og Medina – kun adskilt af 350 ørkenkilometer, men forenet af profetens historie – omdrejningspunktet for de største, årligt tilbagevendende forsamlinger i den islamiske verden.
Fra hellig by til ’fodbold-Mekka’: sådan bruger vi ordet – og sådan viser man respekt
Når vi i daglig tale siger, at et sted er et ”Mekka” for noget – et mekka for kaffe, et mekka for street-art eller et fodbold-Mekka – bruger vi bynavnet som metafor for det ultimative samlingspunkt. I fodboldverdenen dukker ordet især op om ikoniske stadioner, hvor sporten føles størst. Ekstra Bladet lod i 2008 sine læsere stemme på netop ”fodboldens Mekka” og præsenterede en palet af stadion-legender: ”Hvor ligger dit fodbold-Mekka?”. På stemmesedlen stod blandt andre Wembley, Old Trafford, River Plates Estadio Monumental, Allianz Arena, Maracanã, San Siro, Stadio Olimpico, Camp Nou og Santiago Bernabéu – hver især vurderet på stemning, sikkerhed, komfort og beliggenhed.
Metaforen er populær, fordi den straks signalerer et sted, hvor alt kulminerer. Men den rigtige by Mekka er mere end en talemåde: den er islams helligste by og åben udelukkende for muslimer. Som Kristeligt Dagblad: ”Mekka er islams helligste by” (16.07.2013) understreger, medfører overtrædelse af den religiøse afspærring bøder og omgående bortvisning. Ikke-muslimer må derfor hverken køre ind i Mekka eller det historiske centrum af Medina. Det er et grundvilkår, alle rejsende til Saudi-Arabien – også fodboldfans på vej til Jeddah, Riyadh eller Dammam – bør have in mente, når de planlægger ruten.
Derfor en lille huskeliste til respectfuld brug af ordet ”Mekka”:
- Metaforen skaber billeder – men anerkend, at den bygger på en levende, hellig virkelighed for mere end 1,8 mia. muslimer.
- Undgå forveksling: Når du beskriver et stadion som et ”fodbold-Mekka”, så nævn gerne, at det er billedsprog, ikke en sammenligning af religiøs betydning.
- Planlæg rejsen korrekt: Ikke-muslimer skal holde sig på motorvejens ”by-pass” rundt om Mekka (og tilsvarende for Medina). GPS’en viser tydelige road-blocks, men husk at dobbelttjekke ruten.
- Vis respekt i samtalen: Undgå spøgefulde vendinger om pilgrimsfærden hajj og umrah, hvis konteksten er et fodbold-arrangement.
Hos Saudiarabisk Fodbold dækker vi stadioner, spillere og ligastruktur med samme passion, som andre reserverer til en pilgrimsrejse. Men når vi skriver om Mekka – islams hjerte – gør vi det med den viden, at byen for milliarder er langt mere end en metafor. Lad os derfor bruge sproget – og vores rejseplaner – med både fodboldglæde og kulturel forståelse.
