Fayçal Fajr

Fayçal Fajr (født 1. august 1988 i Rouen) er en franskfødt marokkansk fodboldspiller, der primært gør sig som offensiv eller central midtbanespiller. Han har gennem en lang klubkarriere optrådt i både Frankrig, Spanien, Tyrkiet og Saudi-Arabien og har siden 2015 været fast mand i den marokkanske A-landsholdstrup. Fajr er især kendt for sine fremragende dødbolde, sin evne til at iscenesætte medspillere samt et højt teknisk niveau, der har gjort ham til en profil i flere ligaer.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Fayçal Fajr voksede op i Rouen i Normandiet som søn af forældre med rødder i landsbyen Zaouia Aït Sidi Abdessalam nær Ifrane i Marokko. Hans første organiserede fodboldstævner fandt sted i den lokale klub Sottevillais Cheminots, hvor han indløste spillerlicens som helt ung. I år 2000 tog han det første skridt mod elitefodbolden, da han blev optaget på talentakademiet i Le Havre AC – et af Frankrigs mest anerkendte ungdomsprogrammer.

Opholdet i Le Havre varede imidlertid blot tre år. På grund af vurderinger om manglende fysik blev Fajr ikke tilbudt videre kontrakt, og han vendte derfor hjem til FC Rouen. Efter to sæsoner i barndomsmiljøet drog han som 17-årig videre til CMS Oissel, hvor han hurtigt spillede sig op på klubbens seniorhold i Championnat de France Amateur 2 – det femte franske niveau.

Udviklingskurven fortsatte, og i 2008 rykkede Fajr en række op, da han skrev kontrakt med Étoile Fréjus Saint-Raphaël. Her blev han over tre sæsoner forfremmet fra indskifter til central playmaker, og i sidste sæson nåede han personlige højder med 34 kampe og otte scoringer, hvilket gjorde ham interessant for flere professionelle klubber.

Professionel klubkarriere

Stade Malherbe Caen (2011-2014)

Sommeren 2011 blev vendepunktet, da Ligue 1-klubben Stade Malherbe Caen underskrev en treårig aftale med Fajr. Debuten kom 28. august 2011 mod Stade Rennais, og blot tre dage senere fulgte første scoring i en Coupe de la Ligue-kamp mod Brest. Selvom Caen måtte ned i Ligue 2 efter den første sæson, spillede midtbanemanden en nøglerolle i genrejsningen. I sæsonen 2013-14 tegnede han sig for otte ligamål og hele 15 oplæg – en tangering af assistrekorden i Ligue 2 – og Caen rykkede retur til den franske topdivision.

La Liga-årene: Elche, Deportivo og Getafe (2014-2018)

Sine præstationer i Normandiet banede vejen for et skifte til Spanien. Den 24. juni 2014 bestod Fajr lægetjekket hos Elche CF og debuterede to måneder senere på Camp Nou mod FC Barcelona. I januar 2015 nettede han første gang i La Liga – et langskud mod Athletic Bilbao – og samlede i alt 34 ligakampe i debutsæsonen.

Næste kapitel åbnede i august 2015, da han blev udlejet til Deportivo de La Coruña. Opholdet på Riazor udviklede sig positivt; allerede inden 2016-17-sæsonen fik han permanent kontrakt og sluttede med 66 ligakampe og fem mål i galicisk tjeneste. Den stabile formkurve førte i juli 2017 til en toårig aftale med Getafe CF, hvor han hurtigt spillede sig ind på holdet og blandt andet scorede sit første mål på en kraftfuld afslutning mod Levante i oktober 2017.

Tilbage til Caen og retur til Spanien (2018-2020)

I august 2018 vendte Fajr hjem til Stade Malherbe Caen mod en transfersum på omkring 1,5 million euro. Han blev udpeget som anfører, men sæsonen forløb turbulent, og klubben måtte efterfølgende rykke ned i Ligue 2. Allerede 1. august 2019 genoptog han derfor samarbejdet med Getafe, denne gang på en permanent aftale, inden han året efter valgte nye udfordringer uden for Spanien.

Tyrkiet og Saudi-Arabien (2020- )

Den 14. september 2020 underskrev Fayçal Fajr en toårig kontrakt med Sivasspor i den tyrkiske Süper Lig. Opholdet kulminerede med triumfen i den tyrkiske pokalturnering 2021-22 – klubhistoriens første store titel. Siden skiftede han i juni 2022 til Al-Wehda fra den saudiarabiske Pro League, og i august 2024 skrev han på fri transfer under med Al-Taawoun, hvor han fortsat er aktiv.

Landsholdskarriere

Fajr besidder både fransk og marokkansk statsborgerskab og valgte i 2015 at repræsentere forældrenes hjemland. Den 15. november 2015 debuterede han i VM-kvalifikationen mod Ækvatorialguinea. Siden 2016 har han været en fast del af truppen under flere forskellige landstrænere.

I maj 2018 var han med i den 23-mandsliste, der repræsenterede Marokko ved VM i Rusland. I gruppespillets sidste kamp mod Spanien leverede han det hjørnespark, som Youssef En-Nesyri pandede i nettet til 2-1-føring med ni minutter igen.

Spillestil og kendetegn

Som offensiv midtbanespiller har Fayçal Fajr gjort sig bemærket for sin kreative pasningsfod og sin præcision på dødbolde. Han er en hyppig skytte på frispark – et våben, han blandt andet demonstrerede i Caen-tiden, hvor han scorede to direkte frisparksmål i samme kamp mod CA Bastia i maj 2014. Hans positionelle intelligens og evne til at variere tempoet i spillet gør ham til en værdifuld bindeled mellem midtbane og angreb.

Meritter og individuelle udmærkelser

• Vinder af den tyrkiske pokal: 2021-22 med Sivasspor
• Topscorer på assistlisten i Ligue 2: 2013-14 (15 målgivende afleveringer)

Privatliv og sprogkundskaber

Fayçal Fajr er gift og har i løbet af karrieren boet flere år i henholdsvis Frankrig, Spanien, Tyrkiet og Saudi-Arabien. Han taler flydende fransk, arabisk, tamazight (berbisk) samt spansk, hvilket har lettet hans integration i forskellige omklædningsrum og spilmiljøer.

Kluboversigt

Nedenfor et kronologisk overblik over hans seniorkarriere:

• Sottevillais Cheminots (amatør)
• FC Rouen (ungdom)
• CMS Oissel (2005-2008)
• Étoile Fréjus Saint-Raphaël (2008-2011)
• Stade Malherbe Caen (2011-2014)
• Elche CF (2014-2015)
• Deportivo de La Coruña – lån og senere fast (2015-2017)
• Getafe CF (2017-2018)
• Stade Malherbe Caen (2018-2019)
• Getafe CF (2019-2020)
• Sivasspor (2020-2022)
• Al-Wehda (2022-2024)
• Al-Taawoun (2024- )

Med sin fortsatte tilstedeværelse i den saudiarabiske liga og sin rutine fra europæisk topfodbold fungerer Fayçal Fajr i dag som en erfaren lederfigur både på klubplan og i det marokkanske landsholds regi.