Yasser Al-Mosailem

Yasser Abdullah Nasser Al-Mosailem, født 27. februar 1984 i Al-Hasa-oasen i det østlige Saudi-Arabien, har gennem to årtier hørt til blandt de mest markante saudiarabiske målmænd. Han er kendt for sine rolige reflekser på stregen, sin evne til at læse modstandernes bevægelser ved straffespark og sin vedholdende loyalitet over for de klubber, han har repræsenteret. Hovedparten af karrieren blev tilbragt i Al-Ahli fra Jeddah, hvor han i mere end 18 år udviklede sig fra uprøvet reserve til kultbærer og anfører, inden han i 2024 – efter et kortvarigt ophold uden for banen – indgik en aftale med 1. divisionsklubben Jeddah. Parallelt overlappede hans klubkarriere med en solid landsholdskarriere, kulminerende med deltagelse ved AFC Asian Cup-finalen i 2007 og udtagelsen til VM i Rusland i 2018.

Barndom og ungdomsår

Al-Mosailem voksede op i et område, hvor fodboldtraditioner trives i palmelundene omkring Al-Hasa. Som helt ung sluttede han sig til ungdomsafdelingen i den lokale klub Hajer, der i årtier har fungeret som talentrugekasse for Østsaudiens bedste spillere. Her fik han de første målmandstræninger og lærte at kombinere den klassiske arabiske målmandsstil – høj springkraft og reaktionsevne – med en disciplineret opbygning af spillet fra bageste kæde.

Talentet blev bemærket tidligt, og allerede som 18-årig tiltrak han sig interesse fra de store klubber i Jeddah. Den 11. november 2002 indgik han sin første professionelle kontrakt, da Al-Ahli betalte en over­gangssum på 200.000 saudiarabiske riyal til Hajer. Skiftet gjorde ham til den tredje spiller, der forlod Hajer til fordel for Al-Ahli i løbet af få måneder efter brødrene Misfer og Taisir Al-Jassim.

Klubkarriere

Overgangen til Al-Ahli

I Jeddah blev den unge målmand indledningsvist placeret i reserveopstillingen for at tilpasse sig et højere tempo. Debuten for førsteholdet kom dog hurtigt: I gruppespillet af den nationale Federation Cup kunne han se sit hold vinde 3-1 over Ohod, og den 22. oktober 2005 fulgte ligadebuten i en 3-0-sejr mod Al-Hazem. Dermed var han rykket forbi ældre konkurrenter og sluttede sin første fulde sæson med 21 kampe på tværs af turneringer – et tydeligt bevis på, at klubledelsen betragtede ham som fremtidens førstemålmand.

Gennembrud og faste starterår 2005-2012

Allerede i sæsonen 2006-07 blev han fast starter i pokalturneringerne. I Crown Prince Cup vogtede han buret i samtlige fem opgør, og Al-Ahli endte med at løfte trofæet. I samme sæson vandt klubben også Federation Cup, hvilket cementerede Al-Mosailems position blandt eliteseriens mest pålidelige målmænd. Sæsonen bød i alt på 33 kampe, og han bevarede pladserne i liga- og pokalopstillingerne frem til 2012.

Udskiftning, genkomst og de sene år i Al-Ahli

I 2012 mistede han startpladsen til Abdullah Al-Mayouf og måtte acceptere en mere perifer rolle. I perioden 2012-2014 blev det således blot til 24 kampe. Klubben troede dog fortsat på hans kvaliteter: Den 20. maj 2014 forlængede han kontrakten, og da Al-Mayouf i Crown Prince Cup-finalen 14. februar 2015 mod slutningen af kampen blev udvist, blev Al-Mosailem sendt på banen. Han kvitterede ved at redde et afgørende straffespark og sikre sin anden titel i turneringen.

Redningen blev vendepunktet. I den efterfølgende sæson generobrede han startpladsen og var en nøglefigur, da Al-Ahli i 2015-16 vandt klubbens første ligaguld i 32 år. Den 23. oktober 2016 pådrog han sig en skade mod Al-Nassr og var ude i fire uger, men allerede i december samme år forlængede han igen kontrakten – denne gang til 2020 – hvilket understregede gensidig loyalitet mellem spiller og klub.

Efter endnu nogle sæsoner med skiftende spilletid meddelte Al-Mosailem 15. september 2023, at han forlod Al-Ahli og samtidig indstillede karrieren. Et år senere, 10. august 2024, overraskede han fodboldoffentligheden ved at skrive under med Jeddah Club i den næstbedste række. Aftalen blev set som en mulighed for at overføre erfaring til en yngre trup og runde karrieren af på egne præmisser.

Landsholdskarriere

Allerede den 15. marts 2006 debuterede Al-Mosailem for Saudi-Arabiens A-landshold i en venskabskamp mod Irak, der endte 2-2. Året efter udtog landstræner Helio Anjos den 23-årige målvogter til AFC Asian Cup 2007. Turneringen blev Al-Mosailems internationale gennembrud; han leverede flere kampe med afgørende redninger og hjalp holdet helt frem til finalen, hvor saudierne måtte nøjes med sølv.

Skader komplicerede senere hans karriere på landsholdet. Han gik glip af både Asian Cup 2011 og 2015, hvor Waleed Abdullah overtog handskerne. Trods disse afbræk blev han i maj 2018 valgt til den endelige 23-mands­trup, som repræsenterede Saudi-Arabien ved VM i Rusland. Selve turneringen spillede han ikke minutter i, men udtagelsen markerede et fortjent punktum under flere års svingende held med skadesfrihed og konkurrence.

Spillestil og kvaliteter

Som målmand profilerer Al-Mosailem sig først og fremmest gennem hurtige reaktioner og et veludviklet positionsspil. Han er blevet rost for sin evne til at holde hovedet koldt i pressede situationer, noget han demonstrerede i 2015-finalen, da han reddede straffesparket kort efter sin indskiftning. Samtidig har han ofte taget aktiv del i opspillet med præcise udspark og igangsætninger, hvilket passede godt til Al-Ahlis tekniske spillestil i mesterskabssæsonen 2015-16.

Meritter og titler

Klubtitler med Al-Ahli

• Saudi Professional League: 2015-16
• King Cup (Copa del Rey i Saudi-arabisk kontekst): 2011, 2012, 2016
• Saudi Crown Prince Cup: 2006-07, 2014-15
• Saudi Federation Cup: 2006-07
• Saudi Super Cup: 2016
• Gulf Club Champions Cup: 2008
• Saudi First Division League: 2023

Internationale turneringer

• AFC Asian Cup: Sølv 2007
• Singapore International Cup: Guld 2007
• Gulf Cup of Nations: Sølv 2009
• Deltagelse ved FIFA World Cup: 2018

Individuelle udmærkelser

• Bedste unge spiller ved AFC Asian Cup 2007
• Bedste målmand i Saudi Professional League 2015-16
• Gulf Leagues Golden Glove 2015-16
• Al-Ahlis Årets spiller 2016-17

Statistik

Den præcise opgørelse over klubkampe er løbende blevet opdateret senest 12. juli 2023, mens hans landsholdsstatistik blev registreret frem til 25. juni 2018. Tællingerne viser, at han i sin seniorkarriere har passeret et højt trecifret antal officielle optrædener, men nøjagtige tal varierer alt efter inkluderede turneringer.

Privatliv

Uden for banen beskrives Al-Mosailem som en familiemand. Han er gift og far til sønnen Amar samt døtrene Elaph og Sulaaf (også gengivet som Sław på visse transskriptioner). Han har offentligt fortalt, at han tilbringer en betragtelig del af fritiden på sociale medier, primært Instagram og Snapchat, hvor han deler uddrag af både fodbold- og familieliv.

Han tilhører Saudi-Arabiens shiamuslimske mindretal, en detalje han aldrig har gjort stort nummer ud af, men som understreger den brede sammensætning af talentmassen i saudisk fodbold.

Med sin kombination af sportslig loyalitet, internationale meritter og en bemærkelsesværdig evne til at vende tilbage efter modgang har Yasser Al-Mosailem skrevet sig ind i rækken af saudiske målmænd, der har sat aftryk både nationalt og regionalt. Overgangen til Jeddah giver ham nu mulighed for at formidle sin erfaring til næste generation, mens hans navn fortsat vil være stærkt forbundet med Al-Ahli og 2010’ernes genopblomstring af klubben fra Den Røde Havs kyst.