Yannick Carrasco

Yannick Ferreira Carrasco, født 4. september 1993 i Vilvoorde tæt ved Bruxelles, er en belgisk professionel fodboldspiller med portugisiske og spanske rødder, som siden efteråret 2023 har repræsenteret Al-Shabab i den saudi-arabiske Pro League og fortsat er til rådighed for det belgiske landshold. I løbet af en karriere, der allerede har bragt ham fra belgiske ungdomsrækker over gennembruddet i AS Monaco til to perioder hos Atlético de Madrid, en asiatisk afstikker til kinesiske Dalian Professional og nu et nyt kapitel i Mellemøsten, har han udviklet sig til en af de mest alsidige venstrekantsspillere i europæisk fodbold. Han har vundet nationale titler i både Frankrig og Spanien, scoret i en Champions League-finale – som den første belgier nogensinde – og været en del af Belgiens såkaldte “gyldne generation”, der kulminerede med bronzemedaljen ved VM 2018.

Tidlige år og personlig baggrund

Carrasco voksede op i en flersproget familie med en portugisisk far og en spansk mor, Carmen, som stod alene med hovedansvaret for Yannick, hans lillebror Mylan samt de to halv-søskende Hugo og Celia, efter at faderen forlod familien. Begge mors forældre stammer fra Andalusien – bedstefaderen fra Córdoba og bedstemoderen fra Sevilla – hvilket forklarer, at det spanske sprog og den iberiske kultur fyldte meget i barndomshjemmet.

Han begyndte at spille organiseret fodbold allerede som seksårig i den lille Bruxelles-klub Stade Everois (1999-2001), fortsatte fire år i Diegem Sport (2001-2005) og tog derefter skridtet til det mere profilerede ungdomssetup i KRC Genk. Inden teenagedrengen nåede at debutere på Genks førstehold, blev hans talent opsnappet af franske talentspejdere, og i sommeren 2010 skrev han sin første professionelle kontrakt med AS Monaco.

Klubkarriere

AS Monaco

Monaco-tiden blev det store gennembrud. Den 30. juli 2012 spillede Carrasco sin første seniorkamp – sæsonpremieren i Ligue 2 mod Tours – hvor han blot 19 år gammel åbnede målscoringen på et direkte frispark i en overbevisende 4-0-sejr på Stade Louis II. I debutsæsonen blev det til 27 kampe og seks mål; præstationer, der hjalp klubben til både oprykning og mesterskab i den næstbedste række.

Allerede tidligt i opholdet demonstrerede han evnen til at afgøre store kampe. I Ligue 1 nettede han første gang den 5. oktober 2013 mod Saint-Étienne, og 15 dage senere scorede han to gange på udebane i 2-2-opgøret mod Sochaux. Monaco endte som nummer to blot ét år efter tilbagekomsten til landets elite. I Champions League-sæsonen 2014-15 satte han et markant aftryk med scoringen til 3-1 ude mod Arsenal i ottendedelsfinalens første opgør den 25. februar 2015.

Alt i alt afleverede Carrasco 20 scoringer i 105 officielle kampe for klubben fra fyrstendømmet, før nye udfordringer ventede i Spanien.

Atlético de Madrid – første ophold (2015-2018)

Den 10. juli 2015 offentliggjorde Atlético de Madrid en femårig aftale med Carrasco. Medie­meldingerne varierer lidt – nogle angiver en transfersum på 17,2 mio. €, andre runder op til 20 mio. € – men i alle tilfælde repræsenterede det et væsentligt skridt i karrieren. Den første sæson gav fire ligamål, men højdepunkterne var større end tallene indikerer, for den 28. maj 2016 udlignede han til 1-1 i Champions League-finalen mod Real Madrid og blev dermed første belgier til at score i turneringens sidste kamp. Atletis drøm brast i straffesparks­konkurrencen, men Carrasco havde skrevet sig ind i klubbens historie.

I 2016-17-sæsonen blev han en mere central offensiv kraft. Den 15. oktober 2016 leverede han karrierens første hattrick i en 7-1-sejr over Granada, og få dage senere forlængede han kontrakten til 2022 med en ud­købs­klau­sul, der steg til 100 mio. €. I ligaen nåede han tosifret med ti scoringer og noterede yderligere fire assists; samlet blev det 14 mål i 53 kampe – hans bedste individuelle produktion for en sæson i Europa indtil videre.

Dalian Professional (2018-2020)

I februar 2018 valgte Carrasco, sammen med holdkammeraten Nicolás Gaitán, en overraskende transfer til det nyrige kinesiske Super League-projekt Dalian Yifang (senere Dalian Professional). Spanierne modtog omtrent 30 mio. € for handlen. Belgieren debuterede 3. marts i et 0-8-nederlag til Shanghai SIPG, men begyndte hurtigt selv at finde vej til net­maskerne. Over to fulde sæsoner scorede han først syv og derefter hele 17 ligamål, hvilket cementerede ham som en af ligaens mest produktive kantspillere.

Opholdet var dog ikke uden gnidninger. Kinesiske medier berettede om interne træningssammenstød – blandt andet en episode, hvor han uforvarende brækkede næsen på en holdkammerat – og om disciplinære problemer, som gav næring til rygter om et snarligt Europa-comeback.

Atlético de Madrid – andet ophold (2020-2023)

Comebacket blev en realitet den 31. januar 2020, da han vendte tilbage til Atlético på lejeaftale. Efter sommeren blev opholdet gjort permanent for cirka 28 mio. €, og det viste sig hurtigt at være en god investering. I sæsonen 2020-21 optrådte Carrasco i 30 La Liga-kampe, leverede ti assists og scorede seks gange – blandt andet sejrsmålet mod FC Barcelona den 21. november 2020. Hans bidrag var afgørende, da Atlético sikrede klubbens første mesterskab i syv år, og i sæsonens ni sidste ligakampe var han direkte involveret i ti scoringer.

Efter guldsæsonen fulgte to mere ujævne år. 2021-22 gav seks mål og seks assists i ligaen og tidlige exit i både Copa del Rey og Champions League. I 2022-23 blev han brugt på adskillige positioner – venstre wing-back, højre kant, endda en enkelt kamp som venstre back – men nåede alligevel syv ligascoringer, selv om Atlético “kun” blev nummer tre.

Al-Shabab (2023- )

Før La Liga-sæsonen 2023-24 var ordentligt i gang, skiftede Carrasco endnu engang kontinent. På sin 30-års-fødselsdag, 4. september 2023, signerede han en treårig kontrakt med Al-Shabab, der ifølge flere medier betalte omkring 15 mio. € til Atlético. Belgieren nåede blot tre ligakampe for spanierne i den nye sæson, men nåede blandt andet at levere en assist mod Granada, inden flytningen til Riyadh. I Saudi-Arabien har han fortsat med at producere mål og blev kåret til månedens spiller i ligaen i april 2024, ligesom han sluttede som pokalturneringens topscorer 2023-24 med fire mål.

Landsholdskarriere

Ungdom og debut på A-landsholdet

Siden 2008 har Carrasco været en gennemgående figur på alle belgiske ungdomslandshold, og vejen til A-holdet var derfor logisk. Den 28. marts 2015 fik han sin officielle senior­debut, da han afløste Marouane Fellaini i en EM-kvalifikationskamp mod Cypern, som endte 5-0.

EM 2016

Marc Wilmots udtog den alsidige kant til slutrunden i Frankrig, og Carrasco betalte tilbage med sit første landsholdsmål i 4-0-sejren over Ungarn i ottendedelsfinalen den 26. juni 2016. Belgien røg ud i kvartfinalen mod Wales, men spillerens internationale gennembrud var en kendsgerning.

VM 2018 – bronzemedaljen

Roberto Martínez gav ham en nøglerolle som offensiv venstre wing-back i den 3-4-3-formation, der førte Belgien til landets bedste VM-resultat nogensinde. Carrasco startede åbningskampen mod Panama og fik fuld spilletid mod Tunesien. Selv om han ikke kom på tavlen, bidrog han til den dynamik, der bar holdet til semifinalen. Her blev det dog til 0-1-nederlag mod Frankrig, før belgierne sikrede bronzen ved igen at besejre England.

EM 2020 og Nations League 2021

Ved den coronaforsinkede EM-slutrunde i 2021 deltog Carrasco i de to første gruppekampe og som indskifter i ottendedelsfinalen, hvor Belgien slog Portugal. Holdet blev stoppet af Italien i kvartfinalen. Senere på året udlignede han i Nations League-semifinalen mod Frankrig, men belgierne tabte 2-3 og måtte nøjes med fjerdepladsen efter endnu et nederlag til Italien.

VM 2022 og EM 2024

På trods af en skuffende VM-turnering i Qatar, hvor Belgien røg ud allerede i gruppespillet, bevarede Carrasco sin plads under den nye landstræner Domenico Tedesco. Han kvitterede med scoringer i kvalifikations- og testkampe mod bl.a. Tyskland, Aserbajdsjan og Serbien og bar anførerbinden i sidstnævnte opgør. Ved EM 2024 var han i startopstillingen to gange, men uden mål eller assists, og Belgien forlod turneringen i ottendedelsfinalen.

Spillestil og positioner

Carrascos store force er hans alsidighed. Han er naturligt højrefodet, men foretrækker at operere i venstre side, hvor han kan trække ind i banen og afslutte eller søge baglinjen og slå indlæg. Igennem karrieren er han blevet brugt som klassisk kant, som mere defensivt betonede wing-back, som indvendig offensiv midtbanespiller og indimellem endda som venstre back. Han besidder høj fart, stærke en-mod-en-evner og et veludviklet spark, både i åbent spil og på dødbolde.

Meritter

Klub

• AS Monaco – Ligue 2-mester: 2012-13
• Atlético de Madrid – La Liga-mester: 2020-21; UEFA Europa League-vinder: 2017-18; UEFA Champions League-sølv: 2015-16
• Al-Shabab – Pokalturneringens topscorer (Saudi Cup) 2023-24

Landshold

• Belgien – VM-bronze: 2018

Individuelle hædersbevisninger

• Nr. 26 på avisens Marca’s liste over verdens bedste spillere 2016
• Nr. 77 på The Guardian’s Top 100-rangering 2016
• Saudi Pro League – Månedens Spiller: april 2024

Bemærkelsesværdige statistikker (udpluk)

• 20 mål i 105 officielle optrædener for AS Monaco.
• Første belgier til at score i en Champions League-finale (2016).
• Direkte involveret i 16 ligascoringer (6 mål, 10 assists) i Atleticos mesterskabssæson 2020-21.
• 17 ligamål i 25 kampe for Dalian Professional i den kinesiske Super League-sæson 2019.

De samlede tal for klub- og landshold opdateres løbende og vil variere alt efter spilletid i Al-Shabab og eventuelle fremtidige landsholdskampe.

Privatliv

Uden for banen har Carrasco gjort sig bemærket ved i 2017 at gifte sig med den tidligere Miss Belgium, Noémie Happart, et ægteskab der også blev eksponeret, da han efter målet i Champions League-finalen i Milano sprang reklamebanderne og kyssede hende foran tilskuerne. Parret har siden bevaret en relativt lav profil, selv om Carrasco fortsat er en af de belgiske spillere, der nyder størst medieinteresse hjemme i Benelux.

Dermed tegner der sig et billede af en offensiv spiller, som både sportsligt og personligt har formået at tiltrække sig opmærksomhed, og som stadig – trods sine 30 år – kan nå at sætte flere markante aftryk, hvad enten det bliver i den saudi-arabiske liga eller ved kommende slutrunder med Belgien.