Sylla Sow

Sylla Sow, født 8. august 1996 i Nijmegen, er en hollandsk professionel fodboldspiller, som oftest placeres på kanterne i den forreste linje, men som generelt kan dække flere offensive positioner. Han er opvokset i en by, hvor fodbolden fylder meget, og har – trods et omflakkende klub-CV – aldrig lagt skjul på en særlig kærlighed til sin barndomsklub N.E.C. Fra debuten på næstbedste niveau i Nederlandene til optrædener i både Premier League-systemet i England og senest i Saudi-Arabien har hans karriere været præget af en jævn udvikling, solid arbejdsindsats og evnen til at levere vigtige mål på afgørende tidspunkter.

Opvækst og ungdomsår

Sow voksede op i Nijmegen, hvor han som dreng indtrådte i N.E.C.’s ungdomsafdeling. Opholdet i hjemmebyen gav ham en stærk teknisk grunduddannelse, men allerede i 2015 gjorde han brug af muligheden for at forfine sit talent i FC Utrecht, der i disse år systematisk satsede på unge offensivspillere. Skiftet til Utrechts akademi blev et vendepunkt, fordi klubben gav ham adgang til Jong FC Utrecht, reserve- og talentholdet som spiller professionelt i Eerste Divisie.

FC Utrecht – de første seniorminutter

Debut i Eerste Divisie

Den 5. august 2016 fik Sow sin professionelle debut, da Jong FC Utrecht åbnede sæsonen hjemme mod NAC Breda. Han spillede samtlige 90 minutter i en kamp, der endte 1-4, men som især markerede begyndelsen på en længere periode med fast spilletid. I løbet af tre sæsoner i Utrechts reservehold opnåede han 95 officielle kampe. Her omsatte han sit gennembrud til 22 mål og 12 målgivende afleveringer – et solidt facit for et ungt ving- og angrebstalent.

Eredivisie-debut

Den 29. april 2018 indskrev Sow sig i FC Utrechts historiebøger, da han sent i kampen mod Heracles Almelo blev skiftet ind for Urby Emanuelson. Opgøret sluttede 2-2, og selv om han ikke kom på tavlen, blev han den tredje spiller, der gik hele vejen fra Jong-holdet i Eerste Divisie til førsteholdet i Eredivisie. Alligevel fik han kun denne ene ligakamp på øverste hollandske niveau for FC Utrecht, inden han søgte nye udfordringer.

RKC Waalwijk – gennembrud på seniorniveau

Den 2. januar 2019 offentliggjorde RKC Waalwijk, at klubben havde sikret sig Sows underskrift. Han debuterede hurtigt – 13. januar 2019 mod TOP Oss – hvor holdet vandt 2-1. Allerede fem dage senere nettede han to gange mod Jong Ajax i en 4-1-sejr, hvilket understregede hans evne til at tilpasse sig et nyt miljø.

RKC’s sæson kulminerede med oprykning til Eredivisie gennem play-offs, som Sow bidrog markant til med fire scoringer og seks assists fordelt på blot 16 kampe. Efter oprykningen fortsatte han udviklingen: 2. november 2020 scorede han sit første mål i Hollands bedste række – mod Heracles Almelo – og fulgte op med scoringer mod Feyenoord og FC Emmen i de efterfølgende runder. På tre sæsoner nåede han 65 opgør og 12 mål i RKC-trøjen.

Sheffield Wednesday – engelsk erfaring

Sommeren 2021 drog Sow til England på en fri transfer og skrev kontrakt med Sheffield Wednesday, der på daværende tidspunkt var at finde i League One. Debuten faldt 31. august 2021 i EFL Trophy mod Newcastle United U21; her åbnede han målscoringen i en 3-0-sejr. Siden fulgte ligadebuten 11. september 2021 mod Plymouth Argyle.

Efter en periode med tilvænning til den mere fysiske, direkte spillestil i engelsk fodbold satte han 15. januar 2022 sit første League One-mål – igen mod Plymouth Argyle. I alt blev det til 23 optrædener og 5 scoringer i den sydyorkshireske klub, før han søgte tilbage mod Nederlandene.

Go Ahead Eagles – tilbage til Eredivisie

I slutningen af august 2022 valgte han en toårig kontrakt med Go Ahead Eagles. Transferforløbet vakte en vis opsigt, eftersom han ifølge flere meldinger allerede havde en mundtlig aftale med De Graafschap, var fløjet ind på deres regning og gennemgik lægetjek – for så pludselig at vælge Go Ahead Eagles i stedet. Beslutningen førte til et brud med hans daværende agent.

3. september 2022 fik han debut for sin nye klub i en kamp mod Feyenoord. Første pokalscoring kom 19. oktober 2022 mod Helmond Sport, mens hans første ligamål for Go Ahead faldt 15. januar 2023. I 2023/24-sæsonen fik han en stærk start med fire mål og en assist i de første otte runder, og i et 1-1-opgør mod barndomsklubben N.E.C. noterede han sig for endnu en scoring. Efter kampen understregede han offentligt sin livslange tilknytning til byen Nijmegen.

Over to sæsoner leverede han 9 mål og 2 assists på 48 officielle kampe for klubben fra Deventer.

N.E.C. – hjemkomsten

Den 1. februar 2024 vendte Sow hjem til Nijmegen, da N.E.C. tilbød ham kontrakt sæsonen ud med mulighed for forlængelse. Han fik trøje 19 og debuterede som indskifter mod Heracles Almelo to dage senere – dog først efter at have modtaget en advarsel fra dommeren, da han fra sidelinjen kritiserede målmandens tidsudtræk.

Hans første noterbare bidrag var en assist i KNVB-pokalkvartfinalen mod ADO Den Haag blot tre dage efter ligadebuten. 1. marts 2024 fulgte første startplads, og med et mål i 5-2-sejren over FC Volendam kvitterede han for tilliden. 31. marts stod han for endnu en scoring, denne gang i en opsigtsvækkende 3-1-sejr over daværende ubesejrede PSV på eget græs i De Goffert. I pokalfinalen 21. april 2024 mod Feyenoord blev han sendt ind fra bænken, men N.E.C. tabte snævert 0-1. Efter sæsonafslutningen valgte klubben ikke at aktivere forlængelsesoptionen.

Al-Najma – nyt kapitel i Saudi-Arabien

I juli 2024 underskrev Sow så en aftale med Al-Najma, der spiller i Saudi First Division League, landets næstbedste række. Dermed tog han hul på sin første erfaring uden for Europa, i en liga der de seneste år har tiltrukket en voksende gruppe internationale spillere. Der foreligger endnu ingen detaljerede statistikker fra hans første måneder i klubben.

Spillestil og styrker

Sow beskrives oftest som en venstre- eller højrekant, der via sin fart, gennembrudslyst og direkte driblinger kan skabe ubalance i modstandernes forsvar. Tallene fra Jong FC Utrecht – 22 mål og 12 assists – vidner om en spiller, der både kan afslutte og sætte holdkammerater op. Samtidig har han gennem perioden i RKC vist evnen til at dukke op i boksen og levere afgørende scoringer mod stærke hold, eksempelvis Heracles og Feyenoord. Overgangen til League One illustrerede desuden, at han kan begå sig fysisk og taktisk i forskellige fodboldkulturer.

Personlige forhold

Sylla Sow er født og opvokset i Nederlandene, men har senegalesiske rødder. Dobbeltkulturen har dog endnu ikke ført til landsholdsoptrædener, hverken for Nederlandene eller Senegal. Uden for banen har han ved flere lejligheder fremhævet Nijmegen som sin hjemby og N.E.C. som klubben i hans hjerte, uanset hvor i verden karrieren bringer ham hen.

Karrierestatistik (udvalgte nøgletal)

• Jong FC Utrecht: 95 kampe – 22 mål – 12 assists
• FC Utrecht: 1 kamp – 0 mål
• RKC Waalwijk: 65 kampe – 12 mål
• Sheffield Wednesday: 23 kampe – 5 mål
• Go Ahead Eagles: 48 kampe – 9 mål – 2 assists
• N.E.C. (2024): kampe og mål i forårssæsonen 2024 inklusive pokaloptrædener – præcise totaler indgår i de ovenstående beskrivelser
• Al-Najma: ingen offentliggjorte statistikker ved seneste opdatering

Statistikken er senest ajourført med de officielle tal, der var tilgængelige efter afslutningen af sæsonen 2023/24, og vil kunne ændre sig i takt med nye kampe i Saudi-Arabien eller eventuelle fremtidige klubskifter.