Otávio (footballer, born 1995)

Otávio Edmilson da Silva Monteiro, oftest blot kaldet Otávio eller til tider Otavinho, blev født 9. februar 1995 i João Pessoa i den brasilianske delstat Paraíba. Han er offensiv midtbanespiller, brasiliansk af fødsel, men repræsenterer i dag Portugal på seniorlandsholdsplan og spiller til daglig for den saudi-arabiske klub Al-Nassr. Karrieren har ført ham fra de første skridt som syvårig i Brasiliens nordøstlige gader, over succes og modgang i Porto Alegre og Porto, til en rekordtransfer til Mellemøsten, og undervejs har han både vundet nationale mesterskaber, pokaltitler og individuelle priser.

Tidlige år og ungdomstid

Otávio begyndte at spille organiseret fodbold som syvårig og trænede fra han var ti år i Santa Cruz’ ungdomsafdeling i Pernambuco. Som 14-årig skiftede han til SC Internacional, hvor talentet blev videreudviklet i klubbens velrenommerede akademi. I de første ungdomssæsoner prøvede han kræfter som back, men ungdomstræneren Clemer så hurtigt, at den teknisk stærke brasilianer havde sine største kvaliteter længere fremme på banen, og flyttede ham ind centralt som offensiv midtbane.

Perioden op til gennembruddet blev ikke uden bump. I slutningen af 2011 pådrog han sig en skade, som holdt ham ude i flere måneder, og ved tilbagekomsten i 2012 kritiserede cheftræner Dunga hans form, fordi han var kommet tilbage “over kampvægt”. Det blev imidlertid vendepunktet; dedikeret arbejde med fysikken banede vejen for debut på Internacional s førstehold.

Klubkarriere

Internacional (2012-2014)

Den 15. juli 2012 fik Otávio sin officielle debut, da Internacional spillede 0-0 mod Santos i Série A. Allerede i 2013 kom gennembruds-sæsonen: han vandt Campeonato Gaúcho, scorede sit første ligamål 8. juni mod Cruzeiro og sluttede året med syv sæsonscoringer i 46 kampe på tværs af turneringer. Trods blot 18 år etablerede han sig i en trup, der talte profiler som Diego Forlán og Andrés D’Alessandro.

I 2014 var spilletiden mere sporadisk. Den nye cheftræner Abel Braga foretrak andre offensive konstellationer, og Otávio deltog kun i 16 førsteholdskampe uden mål eller assists. Internacional var samtidig villig til at lytte til bud på klubbens værdifulde salgsobjekt, og portugisiske storklubber stod klar.

FC Porto og lån til Vitória de Guimarães (2014-2016)

1. september 2014 skrev han under på en femårig kontrakt med FC Porto, som betalte omkring syv millioner euro for de økonomiske rettigheder, mens frikøbsklausulen blev sat til 50 millioner euro. Første sæson foregik primært i Porto B, hvor han med gode præstationer i Segunda Liga gjorde sig fortjent til et lejeophold i den øverste række.

På transfervinduets sidste dag i januar 2015 blev han, sammen med Ivo Rodrigues og Leocísio Sami, udlejet til Vitória SC. Debuten faldt 8. februar i et knebent 0-1-nederlag til Belenenses, og i sidste spillerunde scorede han sit første ligamål i 4-2-sejren over Académica de Coimbra. Lejeaftalen blev forlænget gennem 2015-16-sæsonen, hvor han sluttede med 27 ligakampe, fem mål og otte assists – en produktion, der banede vejen hjem til Dragão-klubben.

Gennembrud og succes i Porto (2016-2023)

Efter tilbagekomsten debuterede han for Portos førstehold 12. august 2016 mod Rio Ave og scorede sit første Primeira Liga-mål i foråret 2017 mod Marítimo. Første hele sæson kulminerede med et mesterskab i 2017-18, hvor han spillede 15 ligakampe, trods perioder på sidelinjen med skader.

Over de næste fem sæsoner cementerede Otávio sin plads som en af ligaens mest kreative midtbanespillere. I 2019-20 sæsonen var han på banen i 48 officielle kampe, leverede ni assists i ligaen, og Porto sikrede sig både mesterskab og Taça de Portugal – en national double. Han blev udtaget til ligaens Team of the Year og modtog senere hæderen som månedens spiller i juli 2020.

I 2021-22 hjalp han Porto til endnu en double med 11 ligassists – næstflest af alle – samt tre mål. Klubben forlængede kontrakten til 2025, og han kåredes til Portos bedste spiller den sæson. Året efter (2022-23) blev karrierens statistisk set stærkeste: fem ligamål, syv assists og titlen som Årets Spiller i Primeira Liga. Samme sæson kronede han sin Porto-tid med triumfer i Taça da Liga og endnu en Taça de Portugal.

Ved afskeden i august 2023 fik han, tydeligt rørt til tårer, overrakt en trøje med tallet 283 – antallet af førsteholdskampe for Porto – før han tog afsked med Estádio do Dragão.

Rekordskifte til Al-Nassr (2023- )

19. august 2023 blev det offentliggjort, at Al-Nassr fra Saudi Pro League udløste den fulde frikøbsklausul på 60 millioner euro. Dermed blev Otávio både Portos dyreste salg nogensinde og Al-Nassrs hidtil største investering. Den treårige kontrakt markerede et nyt kapitel i en ambitiøst oprustende saudi-arabisk liga.

Landsholdskarriere

Brasilien U20

Allerede i 2014, kort efter debuten i Série A, blev Otávio udtaget til det brasilianske U20-landshold af træner Alexandre Gallo. Her gjorde han sig bemærket, men en senere seniordebut for Brasilien udeblev.

Skift til Portugals A-landshold

I marts 2021 opnåede han portugisisk statsborgerskab. Landstræner Fernando Santos tog straks imod muligheden og indkaldte ham 26. august 2021 til VM-kvalkampene mod Irland og Aserbajdsjan samt en testkamp mod Qatar. Debuten kom i netop venskabskampen 4. september 2021 i Debrecen, hvor han scorede i 3-1-sejren.

Hans andet landsmål faldt 24. marts 2022 mod Tyrkiet i VM-playoff-semifinalen: en tidlig scoring og en senere assist til Diogo Jota sikrede 3-1 og plads i finalen, som Portugal også vandt. Den formkurve sendte ham videre til VM 2022 i Qatar, hvor han startede mod Ghana, men blev skiftet ud med en skade og kun vendte tilbage i ottendedelsfinalen mod Schweiz.

I maj 2024 var han med i den foreløbige EM-trup, men måtte 3. juni trækkes ud på grund af en skade og gik dermed glip af slutrunden.

Spillestil

Otávio er primært offensiv midtbanespiller, men kan anvendes bredt i det forreste mellemrum. Hans force ligger i det tekniske småspil, evnen til at modtage bolden under pres, accelerere i de små rum og ikke mindst iscenesætte medspillerne med tætte kombinationer og dybe stikninger. Statistikkerne fra Porto-årene viser en spiller, der gentagne gange når tocifrede assist-tal og løber enormt mange meter båret af en høj arbejdsrate – egenskaber, der har gjort ham uvurderlig i både kontrapres og etableret angrebsspil.

Meritter

Holdtitler

• Internacional – Campeonato Gaúcho: 2013, 2014
• Porto – Primeira Liga: 2017-18, 2019-20, 2021-22
• Porto – Taça de Portugal: 2019-20, 2021-22, 2022-23
• Porto – Taça da Liga: 2022-23
• Porto – Supertaça Cândido de Oliveira: 2018, 2020

Individuelle priser

• Primeira Liga Team of the Year: 2019-20, 2021-22, 2022-23
• Primeira Liga Årets Spiller: 2022-23
• Månedens Spiller i Primeira Liga: juli 2020
• Portos Spiller af sæsonen: 2021-22

Statistik i hovedtræk

Hos Internacional nåede Otávio syv mål i 62 officielle kampe. I Porto-trøjen passerede han 283 optrædener og bidrog til tre nationale mesterskaber, mens tiden i Vitória de Guimarães på leje gav 27 ligakampe og fem scoringer. Den internationale seniorkarriere for Portugal begyndte i 2021 og tæller foreløbig flere VM-kvalkampe, Nations League-optrædener og deltagelse ved VM 2022.

Fra ungdomsårene i Paraíba til transferrekorden i Riyadh har Otávio udviklet sig til en kreativ nøglespiller, der med sit dobbelte pas forener brasiliansk flair med portugisisk taktisk skoling – og fodboldvejen synes endnu lang for den teknisk begavede midtbaneprofil.