Neymar

Neymar da Silva Santos Júnior, oftest blot kaldet Neymar, er en brasiliansk fodboldspiller født 5. februar 1992 i Mogi das Cruzes i delstaten São Paulo. Han er angriber og har gennem en karriere, der begyndte på Brasiliens kyst og har ført ham via FC Barcelona, Paris Saint-Germain og Al-Hilal tilbage til barndomsklubben Santos, etableret sig som en af sin generations mest fremtrædende spillere. Hans flair for driblinger, evnen til både at afslutte og skabe chancer, samt en bemærkelsesværdig målnæse har gjort ham til en uomgængelig frontfigur i både klub- og landsholdssammenhæng, hvor han siden 2023 ifølge FIFA er Brasiliens mest scorende spiller nogensinde.

Barndom og ungdomsår

Neymar voksede op i et hjem præget af fodbold. Faderen, Neymar Sr., havde selv en kort karriere som professionel og fungerede tidligt som sønnens rådgiver. Familien flyttede i begyndelsen af 2000’erne til kystbyen São Vicente og snart efter til Santos, hvor den unge Neymar som 11-årig blev optaget i Santos FC’s ungdomsakademi efter nogle første skridt hos Portuguesa Santista. Forældrene investerede de voksende fodboldindtægter i en lejlighed nær Vila Belmiro, og familiens levestandard fulgte sønnens stadigt større betydning på banen: som 15-årig tjente han 10.000 reais om måneden, og året efter det dobbelte. De økonomiske fremskridt blev ledsaget af stor medieinteresse, mens venskabet med den jævnaldrende Paulo Henrique Ganso tog form på klubbens træningsbaner.

Klubkarriere

Santos FC (2009-2013)

Debuten i Santos’ førstehold kom den 7. marts 2009 som 17-årig, og blot otte dage senere scorede han sit første seniormål mod Mogi Mirim. Det følgende år præsterede han 14 mål i delstatsmesterskabet Campeonato Paulista og blev topscorer i Copa do Brasil med 11 træffere, mens Santos vandt både turneringen og det statslige mesterskab. I 2011 spillede han hovedrollen i klubbens første Copa Libertadores-sejr siden Pelés tid; i finalen mod Peñarol nettede han og sikrede dermed den sydamerikanske triumf, der siden førte holdet til VM for klubhold. Samme år modtog han prisen som Årets Sydamerikanske Fodboldspiller og vandt Puskás-prisen for årets smukkeste mål – en solotur mod Flamengo i en kamp, der endte 5-4.

I 2012 fortsatte han dominansen med bl.a. 20 mål i Paulista-turneringen, hattricks i både national og international sammenhæng og endnu en individuel kåring som Sydamerikas bedste. Da han forlod Santos i 2013 efter sin 230. seniorkamp, stod han noteret for over 130 officielle klubscoringer og havde vundet tre Paulista-titler, Copa do Brasil, Libertadores og Recopa Sudamericana.

FC Barcelona (2013-2017)

I maj 2013 meldte Santos, at to bud var accepteret, og Neymar offentliggjorde straks efter, at han valgte FC Barcelona. Overgangssummen udviklede sig siden til en af de mest omtalte og retsligt undersøgte i moderne fodbold; i alt løb beløbet ifølge klubbens ledelse op i omkring 86 mio. €, hvoraf 40 mio. € tilfaldt spillerens familie. På banen fandt brasilianeren hurtigt plads i den offensive trio ”MSN” sammen med Lionel Messi og Luis Suárez. I 2014-15-sæsonen toppede samarbejdet med spansk mesterskab, Copa del Rey og Champions League – den såkaldte treble – hvor Neymar delte topscorertitlen i Champions League med Messi og Cristiano Ronaldo. Han blev også nummer tre i Ballon d’Or-afstemningen 2015 og gentog placeringen i 2017. I alt scorede han 105 mål i 186 kampe for Barça og løftede otte store trofæer.

Paris Saint-Germain (2017-2023)

Sommeren 2017 udløste PSG hans frikøbsklausul på 222 mio. €, hvilket stadig er verdensrekord for en transfer. Præsentationen i Paris tiltrak global opmærksomhed, og sportsligt blev indtoget øjeblikkeligt: 19 mål og 13 assists i blot 20 ligakampe sikrede ham prisen som Årets Spiller i Ligue 1, og klubben generobrede det franske mesterskab. Skader – særligt i foden (metatars og ankel) – prægede dog store dele af opholdet, hvilket betød længerevarende pauser og flere afbud til afgørende Champions League-opgør. I alt vandt Neymar fem franske mesterskaber, tre Coupe de France, to ligacups og tre Trophée des Champions, og han førte PSG til klubbens første Champions League-finale i 2020. Da han forlod Frankrig stod han som nummer fire på pariserklubbens evige topscorerliste med 118 mål i 173 kampe.

Al-Hilal (2023-2025)

I august 2023 fortsatte den saudiske ligas store stjerneoffensiv, da Al-Hilal købte Neymar for omkring 90 mio. € og tilbød en kort kontrakt på to år. Han debuterede den 15. september, spillede fem kampe og scorede ét mål, men rev kort efter korsbåndet over under landsholdstjeneste og blev slettet fra truppen resten af sæsonen. Skadespausen betød, at samarbejdet ophørte i januar 2025, hvor parterne gensidigt ophævede aftalen.

Tilbage til Santos FC (2025-)

Blot få dage efter Al-Hilal-ophævelsen, 31. januar 2025, offentliggjorde Santos, at klubbens hjemvendte søn havde skrevet under på en kontrakt frem til midt-2025. Den 5. februar – på sin 33-års fødselsdag – genindtog han Vila Belmiro i en 1-1-kamp mod Botafogo-SP, og få uger senere fulgte det første mål på straffespark mod Água Santa. Opgøret blev fulgt af flere mål, assists og en symbolsk kamp nummer 100 på hjemmebanen, inden en ny skade satte ham ud i en periode. Trods afbrydelsen forlængede Santos i juni 2025 kontrakten året ud, og klubbens ledelse fremhævede både sportslige og kommercielle gevinster ved hjemkomsten.

Landsholdskarriere

Ungdomslandsholdene

Allerede som U-17-spiller var Neymar toneangivende og scorede ved U17-VM i 2009. I U-20-sammenhæng blev han topscorer ved det sydamerikanske mesterskab i 2011 med ni mål, heraf fire i åbningskampen mod Paraguay, og sikrede Brasilien OL-billetten til London 2012.

OL-turneringer

Ved legene i London nettede han tre gange og sluttede med sølv efter finalenederlag til Mexico. Fem år senere, i Rio 2016, bar han som anfører et pres for at levere landets første OL-guld i herrefodbold. Efter en langsom indledning foldede han sig ud med mål mod Colombia, Honduras og Tyskland. Finalen mod tyskerne blev afgjort efter straffesparkskonkurrence, hvor Neymar selv tog den sidste og afgørende scoring til brasiliansk guldfest.

A-landsholdet

Debuten kom i august 2010 mod USA – og allerede efter 28 minutter headede han sit første lands­mål ind. Siden har han spillet hovedrollen i flere slutrunder. Ved Confederations Cup 2013 førte han Brasilien til titlen med fire mål, herunder én i finalesejren over Spanien, hvilket gav ham turneringens Guldbold. Hjemme-VM i 2014 startede med fire mål i gruppespillet, men sluttede dramatisk, da han i kvartfinalen mod Colombia fik et brud på ryghvirvlen og missede resten af turneringen. I 2018 var han tilbage med mål mod både Costa Rica og Mexico, men Brasilien blev slået ud af Belgien i kvartfinalen. Ved Copa América 2021 på hjemmebane var han drivkraften bag finaleadgangen, men Argentina trak det længste strå i Rio.

I september 2023 skrev Neymar sig ind som alene-topscorer i den brasilianske landsholdshistorie, da han nettede to gange mod Bolivia og nåede 79 mål i A-landsholdstrøjen – to flere end Pelé i FIFAs officielle opgørelse. Få uger senere pådrog han sig dog et korsbåndsbrud mod Uruguay, hvilket udelukkede ham fra Copa América 2024.

Spilfilosofi og karakteristika

Neymar er naturlig venstrekant i en fronttrio, men er gennem årene også blevet brugt som falsk nier, traditionel centerforward og fritflydende offensiv midtbanespiller. Kombinationen af accelerationskraft, balance, rap teknik og evnen til både at afslutte og lægge den sidste aflevering gør ham til en konstant trussel – understøttet af en omfattende værktøjskasse af finter, inklusive regnbuedriblinger og hurtige retningsskift. Hans frisparksfod er lige så berygtet som hans evne til at udnytte straffespark, og statistikken tæller over 400 klubmål samt næsten 100 landslagsmål.

Samtidig har Neymar været genstand for kritik – både for sit temperament, for hyppige skadespauser og for en oplevet tendens til at søge frispark med dramatisk gestik. Ikke desto mindre anerkendes han bredt som én af det 21. århundredes mest spektakulære spillere, og navne som Pelé, Ronaldo, Ronaldinho og Messi har offentligt fremhævet hans enestående talent.

Meritter i udvalg

• Santos: Copa Libertadores (2011), Copa do Brasil (2010), Recopa Sudamericana (2012) samt tre Paulista-mesterskaber.
• FC Barcelona: To La Liga-titler, tre Copa del Rey, Supercopa de España, Champions League (2015) og FIFA Club World Cup (2015).
• Paris Saint-Germain: Fem Ligue 1-mesterskaber, tre Coupe de France, to Coupe de la Ligue og tre franske Supercups.
• Al-Hilal: Saudi Pro League (2023-24).
• Brasilien: OL-guld (2016), Confederations Cup (2013) samt OL-sølv (2012).

Statistikker (udvalgte tal)

Ved udgangen af 2025 lyder de samlede officielle tal på over 700 klubkampe og godt 450 mål, mens landsholdskontoen omfatter 128 A-landskampe og 79 mål efter FIFAs optælling.

Uden for banen

Som global reklamefigur har Neymar gennem årene repræsenteret virksomheder som Nike, Puma, Red Bull, Beats og en række brasilianske og internationale brands. Magasinet Forbes har flere gange placeret ham blandt verdens fem højest betalte atleter, og hans sociale medie-følgerantal er blandt sportens største. Han er kendt som trofast kirkegænger i den evangelikale menighed, donerer tiende af sin indkomst og har adskillige religiøse tatoveringer – ligesom han har sin søster Rafaellas ansigt prydet på armen. Privatlivet har ofte været genstand for pressens nysgerrighed, ikke mindst forholdet til sønnen Davi Lucca og en række offentligt kendte kærester.

Eftermæle

Neymar står som den første brasilianske spiller siden Ronaldo og Rivaldo til at dominere både sydamerikansk og europæisk fodbold med samme selvfølgelighed. Hans klub- og landsholdskarrierer rummer både spektakulære højdepunkter og smertelige afbræk forårsaget af skader, men statistikkerne og titlerne understreger et talent, der efter eget udsagn stadig har flere kapitler tilbage at skrive. For Santos-tilhængere er han allerede et levende ikon, i Barcelona huskes han som en hjørnesten i tidens måske farligste angreb, og i Paris blev han – trods alt – historiens hidtil dyreste og mest omtalte transfer. På det brasilianske landshold har han ikke bare overhalet Pelé i mål, men bærer fortsat både håbet og arven i jagten på kommende triumfer.