Musa Barrow

Musa Barrow, født 14. november 1998 i Gambias hovedstad Banjul, er en alsidig offensiv fodboldspiller, der primært anvendes som venstre kant eller som central angriber, og som siden september 2023 har repræsenteret den saudiarabiske Pro League-klub Al-Taawoun samtidig med, at han har fast plads på Gambias A-landshold. Barrow slog igennem i den europæiske klubfodbold hos Atalanta, udviklede sig videre hos Bologna i Serie A og har opbygget et ry som en hurtig, direkte og teknisk stærk spiller, der gerne skyder fra distancen og truer bagrum med sin eksplosive fart.

Tidlige år og ungdomskarriere i Atalanta

Barrow forlod Gambia som teenager i 2016 og sluttede sig til Atalantas talentakademi i Bergamo. Ifølge klubbens egne registreringer demonstrerede han straks sit potentiale ved at score to gange fra midtbanepositionen i sin allerførste kamp for Primavera-holdet, og i løbet af den efterfølgende sæson blev han noteret for 19 mål i blot 15 ungdomsoptrædener. Den bemærkelsesværdige målfrekvens gjorde, at den daværende cheftræner Gian Piero Gasperini rykkede angriberen op i førsteholdstruppen allerede i begyndelsen af 2018-kalenderåret.

Klubkarriere

Atalanta

Barrows officielle seniordebut faldt 30. januar 2018 i Coppa Italia-opgøret mod Juventus, hvor Atalanta tabte knebent 0-1. Et par uger senere, 10. februar 2018, fik han sin Serie A-debut som indskifter i 1-1 kampen mod Crotone, mens den første ligastart kom 13. april i et målløst opgør mod Inter. 18. april 2018 noterede han sig for sin første scoring på seniorniveau, da han afgjorde udebanekampen mod Benevento.

I den efterfølgende europæiske kvalifikationssæson startede Barrow 26. juli 2018 inde mod Sarajevo i Europa League-kvalifikationen, et opgør der endte 2-2. Returopgøret 2. august udviklede sig til et personligt gennembrud – gambieren scorede et hattrick og sikrede Atalanta en stensikker sejr. I sæsonen 2018-19 blev hans spilletid dog reduceret, da profiler som Duván Zapata, Josip Iličić og Alejandro Gómez var i storform; Barrow fandt kun netmaskerne én gang i ligaen, mod Genoa. 18. september 2019 fulgte Champions League-debuten, da han blev sendt på banen mod Dinamo Zagreb. Inden sin afsked fra Bergamo i januar 2020 nåede han også at starte i et ligapopgør mod Juventus den 23. november 2019, hvor han brændte et straffespark.

Bologna

17. januar 2020 skiftede Barrow til Bologna på et leje-til-køb-arrangement, hvor den samlede transfersum blev opgjort til 13 millioner euro plus bonusser. Allerede to dage efter, 19. januar, debuterede han for ”i rossoblù” som indskifter mod Verona. Første mål kom 25. januar 2020 i lokalopgøret mod SPAL, og 7. februar fulgte han op med en imponerende dobbelt­scoring på Stadio Olimpico, hvor Bologna besejrede Roma 3-2.

Gambierens hurtige akklimatisering gjorde ham til et nøgleelement i Siniša Mihajlović’ offensiv, og trods kun et halvt års ophold blev han af fansene kåret til sæsonens bedste Bologna-spiller og modtog prisen ”Premio 1000 Cuori Rossoblù”. Klubben udnyttede 2. juli 2021 den aftalte købsoption for omkring 12 millioner euro plus bonusser.

Blandt hans mest mindeværdige aktioner i Emilia-Romagna-tiden var et spektakulært lob fra midtercirklen i en Coppa Italia-kamp mod Spezia 16. december 2020, som udlignede til 2-2 i overtiden. I Serie A-sæsonen 2021-22 oplevede Barrow udsving i formkurven; han åbnede målkontoen 26. september 2021 mod Empoli, men Bologna tabte kampen 2-4. 2. april 2023 fandt han igen vej til netmaskerne i 3-0-sejren over Udinese, en scoring han dedikerede til sin afdøde træner Mihajlović. Sammenlagt nåede han 127 officielle optrædener og 27 mål for Bologna i løbet af tre og en halv sæson.

Al-Taawoun

4. september 2023 skrev Barrow under på en treårig aftale med Al-Taawoun i Saudi-Arabien, der betalte 8 millioner euro med mulighed for at stige til 10 millioner i bonus. Debuten faldt 16. september 2023, hvor han kvitterede med en scoring trods et 2-3 nederlag til Al-Ahli. Overgangen gjorde ham til en del af den voksende gruppe af europæisk erfarne spillere, der søger nye udfordringer i den hurtigt ekspanderende Saudi Pro League.

Landsholdskarriere

Barrow markerede sig allerede 1. juni 2018 på Gambias U23-landshold ved at score kampens eneste mål i en 1-0 sejr over Marokkos jævnaldrende. Debuten på A-landsholdet fulgte 8. september samme år, da han blev skiftet ind efter 66 minutter i 1-1 kvalifikationskampen mod Algeriet frem mod Africa Cup of Nations 2019.

12. juni 2019 kom den første fuldtræffer for seniormandskabet, da Gambia slog Marokko 1-0 i en venskabskamp. Under Africa Cup of Nations 2021, landets første deltagelse i slutrunden, nettede han to gange og bidrog til, at Gambias overraskelseshold nåede helt til kvartfinalen.

Spilestil og kvaliteter

Barrow opererer oftest fra venstre side af angrebet, hvor han takket være sin hurtighed sætter direkte fart mod baglinjen eller trækker ind i banen for at afslutte. Hans lange, atletiske krop kombineret med god boldkontrol gør ham farlig i åbne rum, mens et kraftfuldt langskud giver ekstra variation i afslutningsspillet. Han kan desuden bruges centralt som traditionel nier. Kritiske røster har peget på perioder med manglende målfangst, men ifølge hans rådgivere hænger det delvist sammen med, at han lægger et stort defensivt arbejde for dagen, hvilket sommetider går ud over den offensive skarphed.

Statistiske nedslag

• Serie A-debut: 10. februar 2018 for Atalanta mod Crotone.
• Første Serie A-mål: 18. april 2018 mod Benevento.
• Europæisk hattrick: 2. august 2018 mod Sarajevo i Europa League-kvalifikationen.
• Samlet facit, Bologna: 127 kampe og 27 mål i alle turneringer.
• Debutmål for Al-Taawoun: 16. september 2023 mod Al-Ahli.
• Landsholdsstatistik (seniorsammenhæng): Første kamp 8. september 2018, første mål 12. juni 2019, to mål ved Africa Cup of Nations 2021.

Kaldenavne og personlig profil

I Italien blev Barrow ved en misforståelse døbt “Il gabbiano” – ”Mågen” – efter en tv-udsendelse, hvor værterne forvekslede hans nationale tilhørsforhold med et antaget kælenavn. Betegnelsen har hængt ved i enkelte medier, men er ikke et selvvalgt øgenavn.

Som person beskrives Barrow ofte som beskeden og hårdtarbejdende, hvilket blandt andet blev bemærket i Bologna-perioden, hvor han opnåede stærk tilknytning til klubbens fanbase. Overgangen til Saudi-Arabien markerer næste kapitel i karrieren for en spiller, der trods sin unge alder allerede har prøvet kræfter med Serie A, Champions League og et historisk afrikansk mesterskabseventyr med sit hjemland.