Mohamed Simakan

Mohamed Sanousy Simakan, født 3. maj 2000 i Marseille, er en fransk-guineansk fodboldspiller, der har slået sit navn fast som en dynamisk og alsidig forsvarsspiller med evnen til både at dække pladsen som midtstopper og som højre back. Han er vokset op i den sydfranske fodboldkultur, har udviklet sig gennem flere ungdomsakademier og har siden sat sit præg på europæisk topfodbold – først i Ligue 1, derefter i Bundesligaen – inden han i 2024 skiftede til Al-Nassr FC i Saudi-Arabien. Hans karriere er kendetegnet ved hurtig tilpasningsevne, en stærk fysisk tilstedeværelse og markante bidrag i nationale pokalturneringer.

Tidlige år og baggrund

Simakan blev født i Marseille af forældre med rødder i Boké-regionen i Basse-Guinea. Han opnåede fransk statsborgerskab 7. november 2005 gennem sin mors naturalisation, men bevarede en tydelig tilknytning til sine guineanske rødder. Familien har i øvrigt flere fodboldtråde, idet han er halvbror til den tidligere guineanske landsholdsangriber Ismaël Bangoura.

De første skridt som fodboldspiller tog han hos FC Rouguière i det østlige Marseille. Herefter fulgte et ophold i Olympique de Marseilles ungdomsafdeling, som han forlod i begyndelsen af 2015, da klubben ikke tilbød ham en aspirantkontrakt. Et halvt år hos JO Saint-Gabriel åbnede døren til SC Air Bel, hvor han fra 2015 til 2017 bar anførerbindet på U17-holdet, der sluttede som nummer tre i det franske U17-mesterskab.

Vejen til professionel fodbold

Prøveophold og kontrakt med Strasbourg

I februar 2017 deltog den unge forsvarsspiller i et vellykket prøveophold hos Racing Club de Strasbourg Alsace. Indledningsvist fik han en ungdomskontrakt, og i januar 2018 blev aftalen opgraderet til en lærlingekontrakt, inden han i maj 2018 skrev under på sin første professionelle kontrakt. Debuten i førsteholdstruppen blev dog forsinket, da han i juli 2018 rev korsbåndet i højre knæ under en træningskamp mod KAA Gent.

RC Strasbourg (2019-2021)

Efter genoptræningen fik Simakan 25. juli 2019 sin officielle førsteholdsdebut, da Strasbourg slog Maccabi Haifa 3-1 i Europa-League-kvalifikationen. Han fik pladsen som højre mand i en tremands-bagkæde, men viste hurtigt sin fleksibilitet ved også at løse rollen som decideret højre back. Ligue 1-debuten fulgte 18. august 2019 mod Reims, og han blev hurtigt betegnet som en af sæsonens åbenbaringer – blandt andet belønnet med høje karakterer i den franske sportsavis L’Équipe.

Gode præstationer førte til interesse fra klubber som AS Roma, Valencia CF og især Inter Milan, der sendte scouts til Stade de la Meinau i efteråret 2019. I første halvdel af sæsonen 2020-21 var han blandt de mest omtalte unge forsvarsspillere i Ligue 1, og rygterne om et skifte til AC Milan tog fart i vinterens transfervindue. En ny knæskade bremsede dog overgangen, og i stedet blev fremtiden afklaret i marts 2021, da det stod klart, at han ville tage til RB Leipzig efter sæsonafslutningen.

RB Leipzig (2021-2024)

Den 22. marts 2021 indgik Simakan en femårig aftale med RB Leipzig som afløser for Dayot Upamecano. Ifølge franske medier lød den samlede transfersum – inklusive bonusser – på omkring 17 mio. euro. Han tiltrådte officielt efter sommeren 2021, men fuldførte først sæsonen i Strasbourg.

Leipzig-debuten fandt sted i den tyske pokals turnerings første runde mod SV Sandhausen, hvor holdet vandt 4-0. Champions-League-debuten fulgte 21. september 2021 mod Club Brugge. I sin første Bundesliga-sæson spillede han 28 ligakampe og missede kun to opgør på grund af COVID-19. Han bidrog afgørende til Leipzigs triumf i DFB-Pokal 2021-22, hvor han optrådte i samtlige kampe.

I 2022-23-sæsonen fortsatte han som en nøglebrik med 24 Bundesliga-optrædener og én scoring. Den 6. september 2022 nettede han sit første Champions-League-mål i 4-1-kampen mod Shakhtar Donetsk, og Leipzig genvandt DFB-Pokal, selv om han i finalen var ubenyttet reserve. 19. september 2023 åbnede han Champions-League-sæsonen 2023-24 ved at score det første mål i gruppespillet i 3-1-sejren over Young Boys.

Al-Nassr FC (fra 2024)

Efter tre år i Tyskland valgte Simakan i sensommeren 2024 at fortsætte karrieren i den saudiarabiske Pro League. Officielle kilder angiver skiftet til Al-Nassr FC enten den 30. august eller den 2. september 2024; uanset datoen blev overgangen gennemført for et beløb omkring 45 mio. euro, og han tilsluttede sig et hold, der året forinden var endt som ligaens nummer to.

Landsholdskarriere

Simakan blev første gang udtaget til den franske U20-landsholdstrup i september 2019 af den tidligere verdensmester Bernard Diomède. I sin debut mod Slovenien startede han inde og scorede et hovedstøds­mål i 2-2-opgøret. Da han er født af guineanske forældre, er han også spilleberettiget for Guinea. Den mulighed har landets forbund ved flere lejligheder understreget – blandt andet i 2021, hvor landstræner Kaba Diawara nævnte ham som et transfermål til nationalholdet. Simakan har dog offentligt udtrykt et ønske om at repræsentere Frankrig på seniorniveau og nævnes jævnligt som en potentiel kandidat til Didier Deschamps’ A-landshold.

Spillestil og positioner

Teknisk set kombinerer Simakan en markant fysik med god hurtighed og en naturlig evne til at læse spillet. Hans ungdomsår som højre back har givet ham stærke en-mod-en-egenskaber og tilbøjelighed til at deltage i det opbyggende spil langs kanten, mens erfaringen som midterforsvarer har skærpet hans positionssans og dueltække i feltet. Trænere har fremhævet hans evne til hurtigt at omsætte taktiske instrukser, hvilket tydeligt kom til udtryk i RB Leipzigs fleksible tre- og fireback-systemer.

Meritter

• RB Leipzig
  DFB-Pokal: 2021-22, 2022-23
  DFL-Supercup: 2023

Udvalgte højdepunkter i karrieren

1. Førsteholdsdebut for Strasbourg i Europa-League-kvalifikationen 25. juli 2019.
2. Ligue 1-debut én måned senere og udnævnelse til en af efterårets åbenbaringer i fransk fodbold.
3. Skifte til RB Leipzig som en direkte erstatning for Dayot Upamecano i 2021.
4. To tyske pokaltitler i træk med Leipzig, hvor han i 2022 tog del i alle kampene.
5. Åbnede Champions-League-sæsonen 2023-24 med turneringens første mål.
6. Større transfer til Al-Nassr FC i 2024 med henblik på at forstærke et af Mellemøstens førende klubhold.

Karrierestatistik (uddrag)

Pr. 26. maj 2025 har Simakan rundet mere end halvtreds Bundesliga-kampe, ligget på den gode side af 40 optrædener i Ligue 1 og spillet adskillige kampe i både UEFA-turneringer og den tyske pokal. Den præcise fordeling kan variere lidt afhængigt af opgørelsesmetoder, men overbliksmæssigt fordeler hans seniorkampe sig hovedsageligt på tre klubtrøjer: RC Strasbourg, RB Leipzig og Al-Nassr FC.

Perspektiver

Siden gennembruddet i Strasbourg har Mohamed Simakan vist en stærk progression, både teknisk og taktisk. Overgangen til tysk fodbold finpudsede hans duelspil og høje pres, mens skiftet til den saudiarabiske liga giver ham mulighed for at indtage en ledende rolle på en større international scene uden for Europa. Med sin dobbelte landsholds­mulighed – Frankrig og Guinea – samt erfaring fra Champions League stiller han sig selv i en gunstig position til fortsat at være et navn, der diskuteres, når talenter fra årgang 2000 evalueres.