Matteo Dams

Matteo Dams (født 9. marts 2004 i Brasschaat, Belgien) er en belgisk professionel fodboldspiller, der siden januar 2025 har repræsenteret Al-Ahli i Saudi Pro League. Den højrebenede forsvarsspiller er uddannet som central midterforsvarer, men han har i flere perioder også løst opgaver som venstre back. Før skiftet til Mellemøsten slog han sit navn fast i PSV Eindhovens talent- og senere førsteholdstrup, og han har desuden optrådt for det belgiske U21-landshold.

Opvækst og ungdomsår

Dams voksede op i den nordbelgiske kommune Brasschaat, hvor han som femårig blev tilknyttet Royal Antwerp FC’s ungdomsafdeling. På det tidspunkt var han formelt for ung til at deltage i turneringskampe, men miljøet blev et vigtigt første skridt ind i organiseret fodbold.

Et talentstævne arrangeret af PSV Eindhoven ændrede i 2012 hans fodboldhverdag radikalt. Klubben fra Nordbrabant inviterede den dengang otteårige spiller til ekstra søndagstræning, og allerede samme år blev han fast indlemmet i PSV-akademiet. Den tidlige overgang til hollandsk fodbold gav Dams mulighed for at kombinere belgisk tekniktradition med den struktur, som det velrenommerede PSV-setup tilbyder.

Karriereforløb i klubber

PSV Eindhoven

I juni 2021 underskrev Dams sin første professionelle kontrakt med PSV, gældende til sommeren 2023. Kort tid efter gjorde han sine første erfaringer i seniorfodbold, da han den 21. januar 2022 fik debut for Jong PSV i Eerste Divisie. Kampen mod Excelsior Rotterdam sluttede 3-0 til Eindhoven-mandskabet, og Dams blev sendt på banen i de afgørende slutminutter af træner Ruud van Nistelrooij.

Sæsonen 2022/23 bød på tolv ligaoptrædener for reserveholdet, hvorefter PSV i juni 2023 forlængede aftalen med ét år – samtidig indlagde klubben en option på yderligere en sæson. Den fornyede tillid blev belønnet, da Dams den 6. oktober 2023 scorede sit første professionelle mål i en Eerste Divisie-kamp mod MVV Maastricht.

2023/24-sæsonen blev et gennembrud i flere henseender. Udover 32 ligakampe i den næstbedste hollandske række deltog Dams med PSV’s U19-hold i UEFA Youth League og startede inde i de tre første gruppemøder mod Arsenal FC, Sevilla FC og RC Lens. Ved sæsonens udløb aktiverede klubben den indlagte option, så kontrakten nu løb til sommeren 2025.

Debut på PSV’s førstehold

Efter solide præstationer på Jong-holdet fik Dams chancen i de nationale og internationale seniorturneringer. Den 4. august 2024 oplevede han sin officielle førsteholdsdebut, da han blev indskiftet i de døende minutter af Johan Cruijff Schaal-opgøret mod Feyenoord. Seks dage senere fulgte den første Eredivisie-kamp, en overbevisende 5-1-sejr hjemme mod RKC Waalwijk, hvor Dams ligeledes optrådte som indhopper.

Peter Bosz viste gradvis større tillid til den unge belgier, som 1. september 2024 fik sin første ligastart i en 3-0-sejr over Go Ahead Eagles. På trods af sin naturlige rolle som midtstopper blev han placeret på venstre back, en disposition der blev gentaget de følgende kampe – og to uger senere kronedes indsatsen med kåringen som Star of the Match efter mødet med N.E.C.

Den europæiske debut kom 17. september 2024, hvor Dams startede på venstre back i Champions League-opgøret ude mod Juventus FC, der endte med et 1-3-nederlag. Ni dage senere rykkede PSV ham permanent op i førsteholdstruppen.

Skiftet til Al-Ahli

Da kontrakten med PSV nærmede sig udløb, valgte både spiller og klub at acceptere et tilbud fra Saudi-arabiske Al-Ahli. Den 29. januar 2025 blev handlen offentliggjort, og transferbeløbet blev bredt rapporteret til at ligge omkring 10 millioner euro.

Allerede den 30. januar 2025 fik Dams debut i den saudiarabiske liga, da han blev sendt på banen i anden halvleg af en 2-0-sejr ude mod Al-Orobah. Tre dage senere fulgte han op med sin første startplads, denne gang i en 3-1-sejr mod Al Sadd SC i AFC Champions League Elite.

Landskampskarriere

Dams har repræsenteret Belgien på ungdomsniveau. I 2024 modtog han sin første indkaldelse til U21-landsholdet og debuterede den 15. november samme år i en EM-kvalifikationskamp mod Tjekkiet. Belgierne tabte 0-2, men Dams spillede fra første fløjt og høstede værdifuld international erfaring.

Spillestil og position

Selv om Dams er oplært som central forsvarsspiller, har hans alsidighed gjort ham anvendelig på venstre back. I PSV-tiden blev denne fleksibilitet udnyttet aktivt af træner Peter Bosz, der søgte en balance mellem boldfasthed og defensiv stabilitet på kanten. Dams’ styrker omfatter placeringssans, pasningssikkerhed og evnen til at læse spillets udvikling, hvilket har gjort ham attraktiv for både klub- og landstrænere.

Statistik (uddrag)

• Jong PSV, Eerste Divisie 2022/23: 12 kampe, 0 mål.
• Jong PSV, Eerste Divisie 2023/24: 32 kampe, 1 mål.
• PSV, Eredivisie 2024/25 (før januar 2025): flere indhop og enkelte starter, herunder debut 10. august 2024.
• Al-Ahli, Saudi Pro League 2025: debut 30. januar 2025.

Detaljerede tal for 2024/25-sæsonen og efterfølgende kampe opdateres løbende, i takt med at turneringerne skrider frem.

Titler og hædersbevisninger

• Al-Ahli
  AFC Champions League Elite: 2024-25