Kostas Fortounis

Kostas Fortounis, født 16. oktober 1992 i byen Trikala i det centrale Grækenland, har i en årrække markeret sig som en af de mest kreative og målfarlige offensive midtbanespillere fra sin generation. Han er vokset op i landsbyen Sarakina nær Kalybaka, begyndte sin fodboldrejse i Olympiakós’ anerkendte ungdomsafdeling, har opnået betydelige triumfer med piræerne – ikke mindst i den rekordrige periode fra 2014 og frem – og blev i august 2024 den første græske profil, der skiftede til Saudi-arabisk klubfodbold i Al-Khaleej. Gennem karrieren har han kombineret teknisk finesse med udsøgt blik for afleveringer og dødbolde, og hans navn er uløseligt knyttet til både landsholdets EM-deltagelse i 2012 og Olympiakós’ seneste titelhøst, herunder klubbens historiske sejr i UEFA Europa Conference League 2023-24.

Barndom og tidlige år

Allerede som elleveårig blev Fortounis optaget på Olympiakós’ akademi (2003), hvor han frem til 2008 trænede i et miljø præget af hård konkurrence og velstruktureret talentudvikling. Han imponerede med fire mål i 14 U-21-kampe, men ledte efter regulær seniorfodbold valgte han i 2008 at vende hjem til Thessalien for at tørne ud for AO Trikala. I to sæsoner fik han smag for fjerde- og senere tredje­divisionsfodbold; det blev til 13 officielle førsteholdskampe og ét mål, men vigtigere var den spilletid og det ansvar, som dannede grundlag for hans videre udvikling.

Klubkarriere

AO Trikala

Debutsæsonerne i den lavere række gav Fortounis fysisk hår på brystet og vakte samtidigt opmærksomhed hos større klubber, fordi han med sikker boldbehandling og overblik skabte chancer på egen hånd, selv mod rutinerede spillere.

Asteras Tripolis

I sommeren 2010 overtalte træner Vangelis Vlachos ham til at skifte til Super League-klubben Asteras Tripolis. Her slog han igennem på landets øverste niveau – mest som indhopper, men han nåede hele 24 ligakampe og scorede sit første Super League-mål den 19. september 2010 i 2-2-opgøret mod AEK Athen. Juventus forsøgte samme vinter at låne ham med købs­option, et tilbud Asteras dog afslog.

1. FC Kaiserslautern

Næste stop blev den tyske Bundesliga, hvor Kaiserslautern i juni 2011 sikrede hans underskrift frem til 2015. Allerede i første sæson blev han noteret for 28 ligakampe; klubben rykkede ned, men midtbanespillerens teknik vakte interesse fra blandt andre Ajax og Juventus. I 2. Bundesliga-sæsonen 2012-13 nettede han to gange i 24 kampe og hjalp holdet til en tredjeplads og play-off, som dog blev tabt til Hoffenheim. I april 2014 oplevede han sin første store tyske pokalsemifinale, men Kaiserslautern måtte se sig slået 1-5 af Bayern München.

Tilbagevenden til Olympiakós

I juli 2014 vendte Fortounis efter seks år hjem til Olympiakós og tegnede kontrakt frem til 2019. Debutten faldt 27. september 2014 mod Atromitos, mens første startplads kom 1. november mod tidligere klub Asteras. Allerede i december fulgte første scoring – et straffespark mod PAS Giannina – og sæsonen 2014-15 sluttede med ti mål, fem assists og et fornemt dobbelttrofæ: både liga og pokal. I pokalfinalen hamrede han 3-1-målet ind på et langskud fra frispark.

Gennembrud – sæsonen 2015-16

Næste sæson blev karrierens helt store gennembrud. Han åbnede ligaen med scoring mod Panionios, fulgte op med vigtige mål og assists mod Levadiakos, Xanthi, PAS Giannina og AEK, og han leverede fremragende præstationer i Champions League, bl.a. i 3-2-sejren på Emirates Stadium over Arsenal, hvor hans hjørnespark førte til føringsmålet. Da sæsonen lukkede, stod han som Super Leagues topscorer med 18 mål, bedste oplægger med 12-13 assists og kåret som ligaens MVP, mens Olympiakós hentede sit sjette mesterskab i træk, om end holdet tabte pokalfinalen til AEK.

2016-17 – udfordringer og mesterskab

Med skiftende form og ny konkurrence mistede han periodevis startpladsen, men slog igen til i nøglekampe. Han scorede eksempelvis i 3-0-derbyet mod AEK, bidrog i Europa League-gruppespillet og afsluttede sæsonen med otte mål og otte assists i alle turneringer. Olympiakós sikrede et syvende mesterskab i træk, mens pokalkampagnen stoppede i semifinalen.

2017-18 – vice­anfører og europæisk tilbagegang

Fortounis leverede gode sommerpræstationer og åbnede ligaen med to mål mod AEL samt sejrsmål i Lamia-opgøret. I Champions League-gruppen scorede han på Camp Nou via hjørnespark til Dimitris Nikolaou, men holdet noterede blot ét point i seks kampe – den dårligste europæiske høst i klubbens historie. Individuelt endte han med 11 mål og 14 assists.

Førerbindet og 2018-19-sæsonen

Da veteranerne Romao og Botía drog videre, overtog Fortounis kaptajn­bindet. Han kvitterede med en fremragende kvalifikations­sommer til Europa League, blev kampens spiller mod Burnley efter to flotte mål, og 30. januar 2019 nettede han sit første hattrick i 4-0-sejren over AEL. Trods 12 ligamål og ni assists blev sæsonen pokal- og titelløs for Olympiakós.

Skader, kontrakt­forlængelse og ny guld­periode

I juni 2019 forlængede han fire år med klubben, men i et juli-trænings­opgør mod HSV rev han korsbåndet over og sad ude resten af året. Han returnerede 15. januar 2020 i pokalsejr over Kalamata og scorede sin comeback-scoring i februar mod Panionios. De næste to sæsoner bød på både triumfer – liga- og pokalguld 2019-20, samt endnu et mesterskab 2020-21 – og modgang, da han i juni 2021 rev korsbåndet i det andet knæ. Efter et vanskeligt 2021-22-år vendte han stærkt tilbage i 2023-24, hvor han leverede 11 mål og hele 19 assists i 49 kampe og kronede sæsonen med sejr i UEFA Europa Conference League.

Al-Khaleej

Den 30. august 2024 skrev Fortounis under på en toårig aftale med Al-Khaleej i Saudi-arabisk fodbold; aftalen udløste en årsløn på cirka 6,4 mio. € og markerede starten på hans første eventyr uden for Europa siden Tysklandstiden.

Landskampskarriere

Fortounis har optrådt for Grækenland på samtlige ungdomsniveauer og debuterede som blot 19-årig på A-landsholdet 29. februar 2012 i en 1-1-test mod Belgien. Samme sommer var han med til EM 2012, hvor han som indskifter mod Polen og starter mod Tjekkiet fik værdifuld slutrunde­erfaring. Siden fulgte ujævn landsholds­udtagelse; han var fraværende ved VM 2014, men blev igen fast inventar i EM-kvalifikationen 2016 og VM-kvalifikationen 2018. I sidstnævnte scorede han i 4-1-sejren over Gibraltar åbnings­kampen og bidrog med assists mod bl.a. Cypern. 29. marts 2016 stod han for to mål i en venskabs­kamp mod Island, mens et slag på anklen i oktober 2016 kostede ham kampen mod Estland to dage senere. Seneste officielle landskamp faldt i 2021, og hans fremtidige rolle afhænger dels af skadesfrihed, dels af landstrænerens taktiske prioriteringer.

Spillestil og tekniske kendetegn

På banen fungerer Fortounis som en klassisk, men energisk »tier«, der konstant søger bolden for at styre rytmen. Hans førsteberøring er blød, han driver bolden sikkert gennem mellemrum, og med begge ben kan han både afslutte fra distancen og tilskære præcise stikninger. Frispark, hjørnespark og straffespark er blandt hans specialer, ligesom han besidder den sjældne evne til at score direkte på hjørnespark. I perioder uden skader har han domineret Super League-statistikker i kategorier som nøgleafleveringer, assists og succesfulde indlæg.

Statistik (udvalgte tal pr. maj 2025)

• Klubkampe i alt: over 440 officielle optrædener for AO Trikala, Asteras Tripolis, Kaiserslautern, Olympiakós og Al-Khaleej.
• Mål i klubregi: mere end 110 fuldtræffere, heraf 90+ for Olympiakós.
• A-landskampe: 59
• Lands­mål: 9

Ovenstående summering dækker alene turnerings­kampe; trænings- og testkampe indgår ikke.

Meritter

Hold-titler med Olympiakós

• Super League Greece (6): 2014-15, 2015-16, 2016-17, 2019-20, 2020-21, 2021-22
• Græsk pokalvinder (2): 2014-15, 2019-20
• UEFA Europa Conference League (1): 2023-24

Individuelle udmærkelser

• MVP & Årets spiller i Super League: 2015-16, 2018-19
• Super League-topscorer: 2015-16 (18 mål)
• Flest assists i Super League: 2015-16, 2017-18, 2018-19, 2020-21
• Udtaget til Årets hold i den græske liga: 2015-16, 2016-17, 2018-19
• Team of the Tournament ved U-19-EM 2011
• Optaget i sæsonens hold i UEFA Europa Conference League 2023-24
• Rekordholder for flest assists i Olympiakós’ historie

Kostas Fortounis’ karriere illustrerer, hvordan et talent fra de græske provinser kan forædles til international klasse gennem kombinationen af hårdt arbejde, teknisk flair og evnen til at præstere i de største øjeblikke. Med stadig aktive år foran sig i Saudi-arabisk fodbold kan hans statistikker og meritter meget vel vokse yderligere, mens han allerede nu har indskrevet sig som en af de mest indflydelsesrige græske midtbanespillere i nyere tid.