Kan turister drikke alkohol i Saudi-Arabien?

Emiratisk champagne i loungen før kick-off? Glem det. Når du som rejselysten fodboldfan pakker kufferten til en kamp med Al-Hilal eller planlægger en kulturrejse til Riyadhs nyåbnede museer, støder du hurtigt på ét af de mest stillede spørgsmål: “Kan man egentligt få en øl i Saudi-Arabien?”

Svaret er mere nuanceret - og konsekvenserne større - end mange tror. Rygter om hemmelige hotelbarer florerer på sociale medier, mens rejsebureauer lokker med “vestlige luksuszoner”. Men hvad er fakta, hvad er myte, og hvad betyder reglerne helt konkret for dig som turist eller passioneret stadiongænger?

I denne artikel går Saudiarabisk Fodbold tæt på lovgivningen, den virkelige praktik og de fremtidige udsigter, så du kan nyde både kampoplevelser, ørkensafarier og souk-shopping uden at risikere bøder eller værre. Læs videre - og rejs afsted med fuldt overblik.

Hvad siger loven? Alkohols status i Saudi-Arabien i dag

I Saudi-Arabien gælder et totalforbud mod alkohol, forankret i både sharia-lovgivning og den civile straffelov. Det er ulovligt at importere, producere, sælge, besidde eller indtage enhver form for alkohol-uanset om det drejer sig om vin, spiritus, øl eller hjemmebryg. Det betyder, at der hverken findes licenserede specialbutikker, “hotelbarer” eller duty-free-undtagelser i lufthavnene, sådan som man kender det fra fx De Forenede Arabiske Emirater eller Qatar.

Overtrædelser håndteres af Saudi Arabia’s Public Prosecution og kan udløse alvorlige sanktioner. Typisk ser man kombinationer af:

• Fængselsstraf (fra få dage til flere år afhængigt af mængde og formål).
• Piskeslag eller bøder, særligt ved gentagne forseelser.
• Deportation og indrejseforbud for udlændinge.
• Konfiskation af køretøj/ejendele, hvis de har været brugt til smugling.

Straffen kan skærpes, hvis der er handel eller smugling involveret, eller hvis forseelsen finder sted i nærheden af hellige områder som Mekka og Medina.

De eneste reelt anerkendte undtagelser vedrører diplomatiske missioner, som i henhold til Wienerkonventionen kan importere begrænsede mængder til internt brug bag lås og slå. Disse drikkevarer må aldrig forlade ambassade- eller konsulatgrunden, og diplomater risikerer selv disciplinære tiltag fra deres hjemlande, hvis de lader alkohol cirkulere uden for de tilladte rammer. Få internationale bolig-compounds har ry for “private arrangementer”, men også her er alkoholen i strengt juridisk forstand ulovlig og kan medføre razzia.

Dermed er det en myte, at bestemte internationale hotelkæder, Red Sea-resorts eller “særlige turistszoner” skulle have fået grønt lys til at servere alkohol. Heller ikke de nye sportsgiganter som Al-Hilal, Al-Nassr eller arrangørerne bag eVentures i Riyadh har dispensation til salg på VIP-lounges eller stadioner. Ser du derfor annoncer om “beer garden” eller “champagne brunch” i Saudi-Arabien, kan du roligt regne med, at der er tale om misinformation-eller en ulovlig, og dermed risikabel, aktivitet. Hold dig til de mange alkoholfri alternativer, og vær bevidst om, at nul-tolerance princippet gælder 24/7, uanset om du er lokal fan eller tilrejsende fodboldturist.

Hvad betyder det for turister og fodboldfans i praksis?

Indrejser du som turist eller fodboldfan til Saudi-Arabien, skal du regne med nul-tolerance over for alkohol allerede i lufthavnen. Toldmyndighederne konfiskerer alt, hvad der lugter af spiritus - også duty-free-indkøb fra andre lande - og overtrædelser kan medføre bøder, udvisning eller retssag. På hoteller, restauranter og caféer vil menukortet være helt alkoholfrit; selv internationale kæder følger loven uden særbehandling. Det samme gælder på stadioner, fanzoner og VIP-lounger under Saudi Pro League-kampe, Asian Cup eller potentielle VM-arrangementer. Myten om “hemmelige hotelbarer” holder simpelthen ikke. Kort sagt: planlæg rejsen, som om alkohol slet ikke eksisterer, og vær særligt opmærksom under bagagekontrol, inden du forlader flyet og når du checker ind på dit hotel.

Det betyder dog ikke, at du skal tørste: overalt finder du et voksende udvalg af mocktails, special-kaffe, teblandinger og alkoholfri øl. Mange venues skiltrer med kreative 0,0 %-drinks som “Saudi Spritz” eller “Date Mojito”, og på stadioner erstatter iste og friskpresset juice den klassiske fadøl. For at undgå problemer - især under store fodboldbegivenheder - anbefaler vi:

1. Respekter lokale normer: lad være med at spørge personale efter “noget stærkere”.
2. Hold toilettet, tasker og hotelværelse fri for tomme flasker eller flasker med uidentificeret væske - told kan gennemføre stikprøver.
3. Tjek altid arrangementets husregler i forvejen; information findes ofte i de officielle apps eller på arenaernes sociale medier.
4. Hvis du savner “pub-stemningen”, så opsøg sportslounger med storskærme, shisha og musik - her møder du både lokale og expats på lovlig vis.
5. Følg nyheder fra Visit Saudi, Saudi Press Agency og selvfølgelig os på Saudiarabisk Fodbold for eventuelle lovændringer frem mod Vision 2030.

Med disse enkle forholdsregler kan du nyde både turen og kampene helt problemfrit - og stadig skåle med vennerne, bare alkoholfrit.

Fremtidsudsigter og hvor du holder dig opdateret

Ser vi ind i krystalkuglen, er der ingen tvivl om, at Vision 2030-Saudi-Arabiens store moderniserings- og diversificeringsplan-allerede har flyttet grænser på alt fra turisme til sport, og rygterne om en mulig “liberalisering” af alkoholreglerne dukker op jævnligt i internationale medier. Indtil videre har de saudiarabiske myndigheder dog været helt klare: det nationale forbud består, og eventuelle ændringer vil kræve både lovgivning og religiøs godkendelse. Selv med større sportsevents på vej-herunder potentielle internationale turneringer og flere stjernespillere i Saudi Pro League-skal turister og fodboldfans altså fortsat regne med 100 % alkoholfri stadioner, hoteller og offentlige rum. Læg derfor ikke rejse- eller fodboldplaner, der afhænger af at kunne købe et glas vin eller en fadøl “snart”; intet tyder på, at reglen ændres i morgen.

Vil du have vished, før du pakker kufferten, er det afgørende at følge de officielle kanaler-og ikke rygter på sociale medier. Her er de mest pålidelige kilder, vi anbefaler, og som vi selv bruger, når vi opdaterer Saudiarabisk Fodbold:

• Saudi Ministry of Tourism (VisitSaudi) - officielle rejseoplysninger og nyheder om nye turistzoner.
• Saudi eVisa-portalen - seneste indrejseregler, toldrestriktioner og FAQ.
• Saudi Press Agency (SPA) - statslige pressemeddelelser om lovgivning og Vision 2030-initiativer.
• Den danske ambassade i Riyadh samt Udenrigsministeriets Rejsevejledninger - uafhængig og opdateret rådgivning til danske borgere.
• Følg @saudiarabiskfodbold på sociale medier og tilmeld dig vores nyhedsbrev - vi følger udviklingen tæt og publicerer straks, hvis reglerne ændres.