Henry Onyekuru

Henry Chukwuemeka Onyekuru, født 5. juni 1997 i den nigerianske handelsby Onitsha, har på få år bevæget sig fra en ambitiøs aspirant på et akademi i Qatar til at være en eftertragtet og berejst kantspiller med kampe og titler i Belgien, Tyrkiet, Frankrig, Grækenland og senest i Mellemøsten, alt imens han har repræsenteret Nigerias A-landshold siden 2017. Den lynhurtige venstrekant, der også kan operere på højre side, er blevet kendt for sin direkte spillestil, sin evne til at afslutte selv fra vanskelige vinkler samt sin særlige næse for at dukke op i feltet på de rigtige tidspunkter.

Barndom og talentudvikling

Onyekuru begyndte i 2010 på Aspire Academy – den velrenommerede fodboldskole i Doha, som gennem en årrække har rekrutteret unge talenter fra flere kontinenter med henblik på både uddannelse og sportlig udvikling. Opholdet i Qatar varede fem år, og i sommeren 2015 blev han overført til akademiets belgiske partnerklub K.A.S. Eupen, hvor han straks trådte ind i seniortruppen.

Klubkarriere

K.A.S. Eupen (2015 – 2017)

Debuten fandt sted 5. september 2015 i den næstbedste belgiske række mod K.F.C. Dessel Sport, en kamp der endte 2-2. I sin første sæson noterede han sig for seks ligamål på 19 optrædener og bidrog til, at Eupen rykkede op i den belgiske Jupiler Pro League. Allerede i sin første sæson i Belgiens bedste række – 2016/17 – cementerede han sit navn som en af ligaens mest effektive angribere med 22 scoringer; det gjorde ham til delt topscorer, selv om selve trofæet gik til Łukasz Teodorczyk på grund af flere udebanemål.

Everton FC og lejeophold i RSC Anderlecht (2017 – 2018)

30. juni 2017 købte Everton ham for omkring syv millioner pund. Da han ikke fik britisk arbejdstilladelse, blev han med det samme udlejet til RSC Anderlecht, der gav ham trøje nummer 9. I Bruxelles startede han lovende: Supercuppen blev vundet 22. juli 2017 over Zulte Waregem, hvilket gav nigerianeren hans første seniorpokal. Hans første Anderlecht-mål faldt 8. september mod Lokeren i en 3-2-sejr, og fire dage senere debuterede han i Champions League på Allianz Arena mod Bayern München. Efter ti ligamål på 28 kampe blev fremgangen bremset af en alvorlig knæskade i december 2017, der krævede operation og flere måneders genoptræning.

Galatasaray SK (leje 2018 – 2019)

12. juli 2018 tog han til Istanbul på et sæsonlangt lån, idet Everton stadig ikke havde sikret arbejdstilladelse til ham. Debuten kom 10. august mod Ankaragücü (3-1), og blot ni dage senere scorede han sit første tyrkiske ligamål i en 1-0-sejr over Göztepe. 19. januar 2019 leverede han et hattrick i 6-0-udklasseringen af Ankaragücü, og han sluttede sæsonen med 16 mål i 44 kampe på tværs af turneringer. Præstationerne kulminerede med både det tyrkiske mesterskab og pokaltriumf i 2019.

AS Monaco og endnu to lejeperioder i Galatasaray (2019 – 2021)

Da den engelske arbejdstilladelse fortsat udeblev, valgte Onyekuru et permanent skifte til AS Monaco 12. august 2019; kontrakten løb fem år, og transfersummen blev i medierne anslået til 12-15 millioner pund. Han debuterede 17. august mod FC Metz (0-3). Manglende spilletid førte imidlertid til endnu et seksmåneders lån i Galatasaray fra januar til juni 2020, hvor han nåede tolv kampe og ét mål, inklusive en historisk scoring i 3-1-sejren over Fenerbahçe 23. februar 2020 – Galatasarays første udebane­sejr på Şükrü Saracoğlu-stadion i 21 år. Et tredje Galatasaray-ophold blev arrangeret 26. januar 2021, denne gang med købsoption; han kvitterede 29. januar med to mål i 2-1-sejren over Gaziantep FK.

Olympiakos FC (2021 – 2023)

2. august 2021 købte den græske storklub Olympiakos ham på en femårig aftale – transferbeløbet blev rapporteret til cirka fem millioner euro. Sæsonen 2021/22 gav klubben det græske mesterskab, og selv om Onyekuru ikke altid startede inde, tilføjede han endnu en liga­titel til sit CV.

Adana Demirspor (leje 2022 – 2023)

10. juli 2022 drog han tilbage til Tyrkiet, denne gang til Adana Demirspor på en sæsonlang lejeaftale med købsoption. Opholdet gav værdifuld spilletid i Süper Lig, men detaljerede statistikker fra perioden fremgår ikke fuldt ud af de offentlige kilder.

Gençlerbirliği SK og Al-Fayha (fra 2023)

Der findes divergerende oplysninger om hans seneste klubskifte. Den ene række af informationer anfører, at han er blevet indregistreret hos Gençlerbirliği SK i Tyrkiet, mens anden dokumentation peger på, at han 11. august 2023 skrev under på en toårig aftale med den saudiarabiske Pro League-klub Al-Fayha. Indtil officielle spillerlister endeligt bekræfter hans nuværende tilhørsforhold, er det sikreste at konstatere, at begge scenarier optræder i credible kilder.

Landsholdskarriere

Efter sine målrige år i Belgien blev Onyekuru første gang indkaldt til Super Eagles-truppen i maj 2017. Debuten fulgte 1. juni 2017 i en venskabskamp mod Togo, som Nigeria vandt 3-0. Den 22. marts 2019 scorede han sit første landsmål i 3-1-sejren over Seychellerne i kvalifikationen til Africa Cup of Nations. Hans klubform i 2018/19 førte til udtagelse til Nations Cup-slutrunden i Egypten 2019, hvor han fik 12 minutter som indskifter i semifinalen mod de senere mestre fra Algeriet. I september 2019 var han også i truppen til testkampen mod Ukraine.

Statistik i udvalgte sæsoner

• Eupen: seks ligamål i debutsæsonen (2015/16); 22 ligamål i sæsonen 2016/17, hvilket gav ham en delt topscorertitel.
• Anderlecht (2017/18): ti ligamål i 28 kampe, inden sæsonen blev afbrudt af en knæskade.
• Galatasaray (2018/19): 16 mål i 44 optrædener på tværs af turneringer.
• Galatasaray (lån forår 2020): ét mål i 12 kampe.
• Galatasaray (lån forår 2021): to mål i sin første kamp ved tilbagekomsten; samlet målantal for perioden er dog ikke fuldstændigt registreret i de tilgængelige kilder.

Officielle tal for alle klub- og landskampe frem til marts 2024 er ikke fuldstændigt offentliggjort i de kilder, der er til rådighed, men ovenstående nøgledata giver et retvisende billede af hans mest bemærkelsesværdige perioder.

Meritter og titler

• RSC Anderlecht – Vinder af den belgiske Supercup 2017.
• Galatasaray SK – Tyrkisk mester 2019; tyrkisk pokalvinder 2019.
• Olympiakos FC – Græsk mester 2021/22.

Bemærkninger om datagrundlag

Der forekommer enkelte uoverensstemmelser i de tilgængelige oplysninger om Henry Onyekurus aktuelle klubtilhørsforhold. Nogle registre viser ham som aktiv i Gençlerbirliği SK, mens andre peger på et skifte til Al-Fayha i Saudi-Arabien i august 2023. Indtil en endegyldig officiel registrering fremkommer, må begge muligheder betragtes som plausible.