Hamza Barry

Hamza Barry (født 15. oktober 1994) er en gambisk midtbanespiller, hvis karriere har ført ham fra hjemlandet Gambia til klubber i Malta, Cypern, Israel, Kroatien, USA, Danmark og Saudi-Arabien. Han er primært kendt som en central midtbanespiller og har gennem årene været både udlejet og købt fri af flere klubber, ligesom han har oplevet markante højdepunkter som udnævnelser og sæsoner med mange scoringer, men også alvorlige skader undervejs. I kilderne findes der forskelle i, hvilken klub han optræder for i øjeblikket; nogle beskriver ham som tilknyttet Hajduk Split, mens andre angiver en senere tilknytning til den saudiarabiske klub Al‑Zulfi, og i denne artikel gengives karriereforløbet kronologisk ud fra de tilgængelige oplysninger.

Tidlige år og overgang til Europa

Hamza Barry begyndte sin seniorkarriere i hjemlandet i trøjen for Gambia Ports Authority, en klub som har fungeret som afsæt for flere gambiske spillere, og hans præstationer der førte til en overgang til Europa i 2013, da han skrev kontrakt med den maltesiske klub Valletta.

Overgangen til Valletta markerede begyndelsen på hans synlighed uden for Gambia, idet han allerede ved debutkampen den 18. august 2013 blev noteret for at spille hele opgøret i en 2-1-sejr over Mosta, og kort tid efter scorede sit første mål for klubben i en 3-2-kamp mod Hibernians.

Perioden i Valletta

I løbet af sæsonen 2014-15 etablerede Barry sig som en offensivt bidragende midtbanespiller for Valletta, hvor han i ligaen scorede tolv mål i 28 kampe, og i denne sæson leverede han blandt andet dobbeltoptrædener (brace) mod flere modstandere, herunder Pietà Hotspurs, Qormi, Sliema Wanderers og Tarxien Rainbows, hvilket pegede på hans evne til at være målnær fra midtbanepositionen.

Som følge af sine resultater i Malta blev han ved afslutningen af 2014/15-sæsonen udpeget af Maltas fodboldforbund som årets bedste unge spiller, en anerkendelse der vidnede om hans udvikling og potentiale på dette tidspunkt.

Skift til Apollon Limassol og udlejningsperioder

Apollon Limassol

Efter sine stærke præstationer i Valletta tiltrak Hamza Barry opmærksomhed fra clubs i andre ligaer, og den 1. juli 2015 skiftede han til den cypriotiske klub Apollon Limassol på en etårig aftale, efter at han havde afvist en ny kontrakt i Malta for at prøve kræfter i en anden liga.

Maccabi Netanya (udlån)

Kort efter overgangen fra Valletta blev Barry den 14. august 2015 udlejet fra Apollon til israelsk fodbold, hvor han debuterede for Maccabi Netanya den 22. august 2015 og startede kampen fuldt ud i et 1-0-nederlag mod Maccabi Petah Tikva. Den 12. september 2015 scorede han sit første mål for Netanya med en udligning i en 1-1-kamp mod Hapoel Tel Aviv.

Under sit ophold i Netanya fik Barry en betydelig rolle i startopstillingerne; han startede i i alt 21 kampe og endte med to scoringer for klubben, men på grund af Maccabi Netanyas svage start på sæsonen valgte hans moderklub Apollon Limassol at afbryde låneaftalen med henblik på en anden løsning.

Hapoel Tel Aviv (udlån)

Som led i Apollons omrokering af sin spillerstok blev Barry den 3. februar 2016 udlejet til Hapoel Tel Aviv for resten af 2015-16-sæsonen. Han fik hurtigt spilletid og startede sin debutkamp for Hapoel den 7. februar 2016, hvor han igen gennemførte hele opgøret i en 1-1‑kamp mod rivalerne Maccabi Tel Aviv, og han fortsatte med at starte i de efterfølgende ti kampe han var til rådighed for inden sæsonens afslutning, hvorefter han vendte tilbage til Apollon Limassol den 30. juni 2016.

Hajduk Split: lån, køb og udvikling

Den 31. august 2016 rykkede Barry videre til det kroatiske storhold Hajduk Split på en låneaftale fra Apollon Limassol, hvor der samtidig var indbygget en købsoption i kontrakten for slutningen af sæsonen; i Hajduk fik han hurtig fast spilletid og formåede i løbet af sin tid dér at etablere sig som en førsteholdsspiller.

Klubben var tilfreds med hans præstationer og udløste købsoptionen, hvorefter Hajduk købte ham fri for et beløb oplyst til 250.000 euro og skrev ham på en ny kontrakt for yderligere tre år. I de samlede opgørelser for sin tid i Hajduk fremgår det, at Barry i løbet af de cirka fire år, han tilbragte i klubben, spillede i alt 133 kampe og scorede ti mål for holdet, hvilket indikerer en jævn tilstedeværelse og bidrag over flere sæsoner.

Hans sidste kamp for Hajduk blev spillet den 26. juni 2020 i en 2-1‑sejr mod Slaven Belupo, men denne kamp endte desværre med, at Barry pådrog sig en alvorlig knæskade, idet han brækkede korsbåndet (cruciate ligament rupture) og måtte udskiftes i kampens 84. minut. Efter sæsonens afslutning udløb hans kontrakt i slutningen af juli 2020, og han forlod klubben på kontraktens naturlige udløb, hvorefter klubben og han skiltes; ifølge de tilgængelige oplysninger var han efter operation og rehabilitering forventet at vende tilbage til banen i foråret 2021.

Videre karriere: USA, Danmark og Saudi‑Arabien

Efter sin tid i Kroatien fortsatte Barry sin klubkarriere uden for Europa for en periode, idet han tilsluttede sig LA Galaxy II, reserveholdet for MLS-klubben LA Galaxy, som spiller i USL Championship, i forberedelserne til 2022-sæsonen, en bevægelse der markerer en overgang til nordamerikansk fodbold og et ønske om at genopbygge karrieren efter den alvorlige knæskade.

Den 22. august 2022 blev det bekræftet, at Barry havde underskrevet med den danske klub Vejle Boldklub, der netop var rykket ned i 1. division, på en aftale frem til juni 2024. I 2023 forlængede han sin kontrakt med klubben frem til 2025, og i løbet af sit ophold bidrog han til klubbens sportslige resultater, hvor Vejle i 2022-23-sæsonen vandt den danske 1. divisions titel, en triumf som fremgår af hans meritter.

Han forlod Vejle ved kontraktens udløb i slutningen af juni 2025, og kort tid efter - den 18. august 2025 - fremgår det, at Barry skrev kontrakt med den saudiarabiske klub Al‑Zulfi, som spiller i Saudi First Division League (FDL), hvilket ifølge de tilgængelige oplysninger er hans seneste klubskifte.

Spillestil og rolle

Hamza Barry er gennem hele sin karriere beskrevet som midtbanespiller; hans målstatistik fra Valletta og de hyppige starter i flere af sine klubber indikerer, at han kan bidrage offensivt fra midtbanen, herunder evnen til at finde målet i ligaopgør, men samtidig har hans karriere også været præget af skiftevis optrædener på låneaftaler, permanent køb og en alvorlig knæskade som et markant fysisk tilbageslag.

Meritter, statistikker og bemærkelsesværdige resultater

I løbet af sæsonen 2014-15 i Malta scorede Barry tolv mål i 28 ligakampe for Valletta, og han blev efter den sæson kåret som Maltas bedste unge spiller, en individuel udmærkelse som fremhæver hans indflydelse i denne periode. I sin samlede periode i Hajduk Split noteres det, at han spillede 133 kampe og scorede ti mål for klubben over cirka fire år, hvilket giver et billede af regelmæssig optræden på holdetsligahold.

Med Vejle Boldklub kan han desuden føje en ligatitel til sine meritter, idet klubben vandt den danske 1. division i 2022-23, et resultat som fremgår af klubbens sæsonhistorik i den periode han var kontraktspiller.

Personligt

På det personlige plan fremgår det, at Hamza Barry er bror til Abubakr Barry, som også er professionel fodboldspiller, en relation der peger på, at fodbold er en central aktivitet i familiens liv.

Om uoverensstemmelser i kilder om aktuel klubtilknytning

Det skal bemærkes, at der i de tilgængelige oplysninger findes forskelle i præsentationen af Barrys aktuelle klubtilknytning: nogle kilder angiver ham som spiller for Hajduk Split, mens andre beskriver senere skift videre til LA Galaxy II, Vejle Boldklub og senest Al‑Zulfi i Saudi‑Arabien. I denne artikel er karrieren derfor opstillet kronologisk og bygger på de enkelte klubovergange og datoer, som er oplyst i de tilgængelige kilder, så læseren kan følge udviklingen fra hans tid i Gambia og Malta og videre gennem de efterfølgende skift og begivenheder i hans professionelle karriere.