Florin Niță

Florin Constantin Niță, født 3. juli 1987 i Bukarest, har i en årrække markeret sig som en af Rumæniens mest stabile og arbejdsomme målmænd, og hans karriere tegner et billede af en spiller, der med tålmodighed, flid og teknisk dygtighed har arbejdet sig op fra de lavere rækker i hjemlandet til at vogte buret i såvel europæiske som mellemøstlige ligaer og samtidig sikre sig en fast plads i den rumænske landsholdstrup. Hans rejse spænder fra tidlige ungdomsår i rumænske storklubber, over gennembruddet hos Concordia Chiajna og en succesfuld periode hos Steaua București (senere FCSB), til ophold i Tjekkiet, Tyrkiet og senest Saudi-Arabien, og undervejs har han indsamlet både hjemlige mesterskaber og individuelle hædersbevisninger samt draget opmærksomhed for blandt andet redningen af et Sergio Agüero-straffespark i Champions League-kvalifikationen.

Tidlige år og ungdomskarriere

Niță voksede op i den rumænske hovedstad og begyndte allerede som syvårig at spille organiseret fodbold i FC Steaua Bucureștis ungdomsafdeling, hvor han tilbragte otte formative sæsoner. I 2001 skiftede han til rivalerne Rapid București og opholdt sig her i fire år, før han rundede sin juniorperiode af hos Astra – en klub, der i løbet af hans ungdomstid skiftede by fra Ploiești til Giurgiu. Kombinationen af teknisk skoling i to af Bukarests største klubber og senere i Astra gav ham et solidt fundament, som blev udslagsgivende, da han som 19-årig i 2006 (og ifølge enkelte opgivelser først i 2007) blev knyttet til Concordia Chiajna og dermed trådte ind i seniorfodboldens verden.

Klubkarriere

Concordia Chiajna

I Concordia Chiajna fik Niță sine første kampe på seniorniveau i Liga III, før han 25. juli 2011 kunne notere sig debut i Rumæniens bedste række, Liga I, i en kamp mod Sportul Studențesc. Hans første sæson i eliten bød på 21 ligakampe og 28 indkasserede mål, hvilket var med til at sikre oprykkerholdet en respektabel niendeplads. Sæsonen efter stod han 18 opgør og lukkede 21 mål ind, men præsterede til gengæld flere bemærkelsesværdige præstationer – blandt andet i en rumænsk pokalkamp mod Steaua, hvor han reddede to straffespark i en straffesparkskonkurrence og sendte Chiajna videre til kvartfinalerne. Samme efterår formåede han desuden at holde nullet i 423 sammenhængende minutter. Pendulet svingede imidlertid også den anden vej, og medierne fremhævede enkelte brølere, blandt andet mod FC Vaslui og CSMS Iași samt en episode mod Astra i 2013, men helhedsindtrykket var et stortalent, der var på vej mod større adresser.

Steaua București / FCSB

I sommeren 2013 vendte Niță tilbage til sin barndomsklub, da Steaua – anført af den tidligere Chiajna-træner Laurențiu Reghecampf – hentede ham til klubben. Han debuterede 26. september samme år i den rumænske pokalturnering mod Avântul Bârsana. De første to sæsoner fungerede han mest som reserve for profiler som Ciprian Tătărușanu og senere Giedrius Arlauskis, med kun sporadiske ligakampe på cv’et.

Fra sæsonen 2015-16 tog karrieren fart: først overhalede han det unge talent Valentin Cojocaru, og dernæst fremtvang han med en solid indsats – herunder i Europa League-kvalifikationen mod Rosenborg – en fast plads mellem stængerne. Eks-målmanden Helmuth Duckadam roste hans træningsiver, mens keepertræner Florin Tene fremhævede hans eksplosive springkraft, stærke fodspil og mentale robusthed.

Den 16. august 2016 skrev Niță sig for alvor på det internationale verdenskort, da han i Champions League-playoff mod Manchester City reddede et af to straffespark fra Sergio Agüero, vel at mærke i en kamp Steaua tabte 0-5. I maj 2017 forlængede han kontrakten frem til 2021, og hans 2017-præstationer indbragte ham en delt tredjeplads i kåringen som Årets Rumænske Fodboldspiller.

Sparta Prag og lejeophold i Pardubice

1. februar 2018 skiftede Niță til tjekkiske Sparta Prag; overgangssummen blev ikke offentliggjort officielt, men mediers angivelser lød på cirka to millioner euro med mulighed for bonusbetaling på yderligere en halv million. I den tjekkiske hovedstad etablerede han sig hurtigt, men oplevede senere hårdere konkurrence, hvilket i foråret 2023 udmøntede sig i et lejeophold hos ligakollegerne Pardubice. Trods den midlertidige degradering modtog han i december 2021 både CSJ-foreningens og sportstidsskriftet Gazeta Sporturilor’s titel som Årets Rumænske Fodboldspiller – et vidnesbyrd om det niveau, han havde holdt gennem hele kalenderåret.

Gaziantep

9. september 2023 skrev Niță under på en etårig aftale med tyrkiske Gaziantep, hvor landsmanden Marius Șumudică stod i spidsen. Rumæneren etablerede sig som førstemålmand, holdt otte clean sheets i Süper Lig, og hjalp klubben frem til en ellevteplads.

Damac FC

Den 25. august 2024 tog Niță næste skridt og signerede en kontrakt med Damac FC i den saudi-arabiske professionalliga. Aftalen strækker sig foreløbigt over én sæson og markerer hans første engagement uden for Europa.

International karriere

Det rumænske landshold fandt for alvor plads til Niță i marts 2017, hvor han efter en skade til Silviu Lung Jr. blev udtaget til VM-kvalifikationskampen mod Danmark. Daværende og tidligere profiler som Helmut Duckadam, Gheorghe Hagi og Laurențiu Reghecampf udtalte, at han allerede inden udtagelsen havde fortjent en plads, hvilket understreger den respekt, han nød i hjemlandet.

9. november 2017 fik han sine første minutter i gult og rødt, da han som indskifter afløste Costel Pantilimon i et 2-0-vinderesultat mod Tyrkiet i Cluj-Napoca. Efter Ciprian Tătărușanus landsholdsstop i 2020 var buret hans fra starten af 2021-kvalifikationskampene mod Nordmakedonien, Tyskland og Armenien; Rumænien tabte de to sidstnævnte, men Niță høstede anerkendelse for flere afgørende redninger.

7. juni 2024 blev han udtaget til EM-slutrunden. Selvom han ikke havde spillet én kvalifikationskamp, stod han samtlige fire slutrundekampe – først tre i gruppespillet, som Rumænien overraskende toppede, dernæst ottendedelsfinalen mod Holland, hvor rumænerne måtte forlade turneringen.

Spillestil og vurderinger

Niță beskrives af trænere og eksperter som en målmand med fremragende springstyrke og smidighed, et over-middel fodspil og en veludviklet evne til at placere sig korrekt i feltet. Helmuth Duckadam har fremhævet hans træningsdisciplin, mens målmandstræner Florin Tene har kaldt ham både spektakulær og effektiv, en keeper der sjældent begår fejl og hurtigt absorberer taktiske instruktioner. Redningen af Agüeros straffespark vidner om hans psykiske styrke i pressede situationer, og perioden i Sparta Prag cementerede hans ry som en professionel, der kan levere solide præstationer over en hel sæson.

Meritter

Klubtitler

• Steaua București / FCSB
  Liga I-mester: 2013-14, 2014-15
  Rumænsk Pokalvinder: 2014-15
  Liga-Cup vinder: 2014-15, 2015-16
  Rumænsk Supercup: 2013
• Sparta Prag
  Tjekkisk liga (Czech First League): 2022-23
  Tjekkisk pokal (Czech Cup): 2019-20

Individuelle hædersbevisninger

• Gazeta Sporturilor – Årets Rumænske Fodboldspiller: 2021
• Gazeta Sporturilor – 3. plads i Årets spiller-afstemningen: 2017 (delt med Ștefan Radu)
• CSJ-Galla – Årets Rumænske Fodboldspiller: 2021
• Liga I – Bedste Målmand: 2016-17 (delt med Branko Grahovac)
• Liga I – Årets Hold: 2016-17

Statistik (uddrag)

Præcise tal for klub- og landskampe opdateres løbende, men optællingerne er senest ajourført efter kampene spillet 22. maj 2025 på klubplan og 21. marts 2025 på landsholdsplan. Gennem karrieren har Niță figureret i samtlige store hjemlige turneringer, Champions League-kvalifikation, Europa-turneringer samt topdivisioner i Rumænien, Tjekkiet, Tyrkiet og Saudi-Arabien.

Den fortsatte opturen fra rumænske ungdomsrækker til internationale slutrunder vidner om en sportsmand, der kombinerer talent med vedholdenhed, og som stadig, i midten af trediverne, er i stand til at præstere på højeste niveau – både i klubregi og for Rumænien.