Ença Fati

Ença Fati, født 11. august 1993 i Bissau i det daværende Guinea-Bissau, er en professionel fodboldspiller, der optræder som kantspiller og i sommeren 2024 repræsenterer den saudiarabiske First Division-klub Al-Ain FC. Han har igennem sin karriere bevæget sig fra futsalbanerne i Portugal til den portugisiske Primeira Liga, videre til en række klubber i den næstbedste portugisiske række og senest til fodbolden i Mellemøsten. Undervejs har han både fået smag for pokaltitler, debuteret på højeste nationale niveau og haft en personlig forbindelse til én af Europas mest omtalte offensivprofiler, hvilket på flere måder har tegnet et billedet af en spiller, der uden de allerstørste overskrifter har formået at bygge en solid, international karriere op.

Tidlige år og baggrund

Ença Fati voksede op i Bissau og flyttede som barn med sin familie til Portugal. Her kastede han sig i første omgang over futsal, den teknisk betonede indendørsvariant af fodbold, der ofte bliver hyldet for at raffinere spillernes boldomgang, reaktionsevne og afslutningsevner på små områder. Netop denne futsalbaggrund blev, ifølge flere trænere Fati har arbejdet under, et fundament for hans senere styrker som klassisk bred kantspiller, hvor hurtige retningsskift og præcis boldkontrol er afgørende.

Transitionen til 11-mandsfodbold

I 2011 fik Fati sin debut i den organiserede 11-mandsfodbold, efter indtil da udelukkende at have spillet futsal. Hans første to sæsoner foregik i de spanske regionalrækker, hvilket gav ham erfaring med seniorfodbold i en fysisk stærk men teknisk orienteret liga. De to år i Spanien beskrives ofte som formative, fordi de introducerede ham til et højt tempo og høj grad af taktisk disciplin, uden at den offentlige opmærksomhed endnu var massiv.

Tilbagevenden til Portugal og gennembruddet

I sommerpausen 2013 vendte Ença Fati tilbage til Portugal og skrev kontrakt med Real Sport Clube, som på det tidspunkt spillede på amatørniveau. Opholdet i Real SC blev et springbræt, der både viste hans potentiale og skabte de netværk, der i februar 2015 gjorde det muligt at tage et meget stort hop – direkte til Primeira Liga-klubben Moreirense FC.

Primeira Liga-debut

Debuten i Portugals bedste række kom 3. maj 2015, hvor Fati blev indskiftet omkring det 70. minut i en udekamp mod Boavista FC, der endte med et 3-1-nederlag. Trods resultatet blev kampen et vigtigt vidnesbyrd om, at han nu var nået det niveau, som mange unge portugisiske spillere drømmer om. Hans første ligamål lod vente på sig i knap et halvt år, men 1. november 2015 dukkede han op i overtiden mod Académica de Coimbra og sikrede et 1-1-resultat med en scoring, der senere blev fremhævet af trænere og medier som et eksempel på hans evne til at afgøre kampe i de døende minutter.

Pokalsucces

Moreirense-tiden kulminerede sportsligt i sæsonen 2016-17, hvor klubben sensationelt vandt Taça da Liga. Selvom turneringen ofte betegnes som Portugals tredje vigtigste, blev triumfen anset som historisk for Moreirense, og Fati var en del af den trup, der skrev sig ind i klubbens historiebøger.

Loan-ophold og fast plads i LigaPro

Efter gennembruddet fulgte to lejeaftaler i LigaPro (den næstbedste portugisiske række). Disse ophold gav Fati kontinuerlig spilletid, hvilket var sværere at få i Primeira Liga, hvor konkurrencen om pladserne er benhård. De to lejeperioder skabte platformen til, at han fra sommeren 2018 kunne fortsætte karrieren permanent i LigaPro, hvor flere klubber udnyttede hans erfaring fra øverste hylde.

Klubber fra 2018 til 2023

Fra 2018 og frem repræsenterede Ença Fati i kronologisk rækkefølge:

• U.D. Oliveirense
• C.D. Feirense
• Casa Pia AC
• U.D. Vilafranquense
• C.D. Mafra

Selvom de respektive sæsoner indebar skiftende sportslige forudsætninger fra klub til klub, forblev fællesnævneren, at han typisk blev benyttet som kantspiller, både på højre og venstre fløj, afhængigt af trænernes taktiske præferencer.

Fra Portugal til Saudi-Arabien

Den 29. maj 2023 indgik Fati aftale med Al-Najma SC i Saudi-Arabien. Flytningen illustrerede både hans villighed til at forfølge nye udfordringer uden for Europa og den stigende tiltrækningskraft, som den saudiarabiske liga har fået i de senere år. Efter en enkelt sæson i Al-Najma rykkede han videre, men forblev i den samme række, da han tiltrådte hos Al-Ain FC. Skiftet har ikke blot udvidet hans geografiske horisont, men også givet ham en væsentlig rolle i en liga, der investerer kraftigt i at hæve sit sportslige niveau.

Spillestil og position

Ença Fati er kategoriseret som winger – en rolle, der i moderne fodbold fordrer både eksplosiv acceleration, kreative driblinger og evnen til at levere afgørende indlæg eller afslutninger. Futsalbaggrunden har givet ham et naturligt tæt førsteberøring og hurtige vendinger, mens årene i Portugal og Spanien har tilføjet taktisk forståelse samt fysiske erfaringer fra en række forskellige turneringsniveauer. Han er blevet brugt på begge fløje, og fleksibiliteten gør ham til en interessant brik i trænernes offensive brætspil.

Meritter

• Taça da Liga: 2016-17 med Moreirense FC

Privatliv og familie

Ença Fati er fætter til Ansu Fati, der som ungdomsspiller blev udviklet i FC Barcelona og siden slog igennem på klubbens førstehold samt på det spanske landshold. Familien Fati har således flere forbindelser til elitefodbold, og slægtskabet har ofte været nævnt som et kuriosum i sportsmedierne, fordi de to fætre har valgt vidt forskellige karriereveje – den ene i La Liga og international landsholdsfodbold, den anden gennem Portugals ligasystem og nu på den fremadstormende saudiarabiske scene.

Kluboversigt i kronologisk rækkefølge

Nedenstående liste opsummerer Fatis seniorkarriere år for år, baseret på de tilgængelige oplysninger:

1. Spanske regionalrækker (2011-2013)
2. Real SC (2013-2015)
3. Moreirense FC (Februar 2015 – 2018)
   • Debut: 3. maj 2015 mod Boavista FC
   • Første mål: 1. november 2015 mod Académica de Coimbra
   • Taça da Liga-vinder 2016-17
4. To lejeophold i LigaPro (perioder inden sommeren 2018)
5. U.D. Oliveirense (2018-2019)
6. C.D. Feirense (2019-2020)
7. Casa Pia AC (2020-2021)
8. U.D. Vilafranquense (2021-2022)
9. C.D. Mafra (2022-2023)
10. Al-Najma SC, Saudi-Arabien (maj 2023 – 2024)
11. Al-Ain FC, Saudi-Arabien (2024 – )

Opsummering

Med en fodboldopvækst, der spænder fra futsal i Portugal over seniorfodbold i Spanien til toptier-debut i Portugals Primeira Liga og videre til et voksende marked i Saudi-Arabien, har Ença Fati vist en bemærkelsesværdig evne til at tilpasse sig forskellige kulturer, spillemæssige stilarter og konkurrenceniveauer. Hans karriere kendetegnes af en gradvis, men kontinuerlig progression, hvor han med en kombination af arbejde på træningsbanen og taktisk fleksibilitet har sikret sig en lang række optrædener i professionel fodbold, kulminerende med en pokaltitel i hjemlandet og et igangværende arabisk eventyr.