Emmanuel Banda

Emmanuel Justine Rabby Banda, født 29. september 1997 i minedistriktet Chililabombwe i den nordlige del af Zambia, er en central midtbanespiller, der igennem en allerede bemærkelsesværdig international karriere har optrådt i klubber i Afrika, Sydeuropa, Centraleuropa, Frankrig, Skandinavien og – ifølge nyere kilder – enten Kroatien eller Saudi-Arabien. Han har siden 2017 været involveret på Zambias A-landshold og kombinerer således erfaring fra nationale ungdomsudtagelser med den rutine, der følger af at begå sig på flere forskellige kontinenters professionelle ligaer.

Tidlige år og ungdomstid

Chililabombwe – som ofte omtales som ”Kobberbæltet” på grund af det omkringliggende mineindustrielle område – danner kulisse for Bandas første fodboldår. Selve ungdomsforløbet er sparsomt dokumenteret, men det står fast, at han tidligt blev tilknyttet den traditionsrige zambiske klub Nchanga Rangers FC, hvor hans tekniske kunnen og løbekapacitet på midtbanen hurtigt bragte ham tættere på førsteholdsfodbold end mange jævnaldrende.

Klubkarriere

Nchanga Rangers FC

Det nøjagtige antal seniorkampe og måloptegnelser fra tiden i Nchanga Rangers ligger ikke offentligt tilgængeligt, men klubben fungerede som springbræt til europæisk fodbold; allerede i begyndelsen af 2016 stod det klart, at Banda søgte nye udfordringer uden for Zambia.

S.C. Esmoriz (Portugal)

I juli 2016 indgik midtbanespilleren en aftale med portugisiske S.C. Esmoriz, der på daværende tidspunkt befandt sig uden for Portugals absolutte topniveau, men som gav Banda mulighed for at stifte bekendtskab med europæiske træningsmetoder og højere taktisk disciplin. Han fik spilletid i 16 ligakampe og noterede sig for ét mål. Opholdet blev kort, men udbytterigt; præstationerne tiltrak opmærksomhed fra mere profilerede adresser.

K.V. Oostende (Belgien)

Den 27. juni 2017 – eller, ifølge enkelte engelsksprogede optegnelser, i løbet af juli samme år – underskrev Banda en treårig kontrakt med K.V. Oostende i den belgiske First Division A. Allerede 27. juli fik han debut, da Oostende mødte Olympique Marseille i tredje kvalifikationsrunde til UEFA Europa League; Banda blev sendt på banen i anden halvleg og fik værdifuld international kamptræning. Tre dage senere fulgte ligadebuten i et 0-1-nederlag hjemme mod Royal Excel Mouscron, hvor han erstattede Michiel Jonckheere i det 75. minut.

Det første mål i Belgien kom den 22. december 2017 på udebane mod Waasland-Beveren. Efter pausen, i det 52. minut, modtog han en aflevering fra landsmanden Knowledge Musona og bragte Oostende foran 2-1; kampen endte 3-1 til gæsterne og cementerede Bandas ry som en spiller, der kan bidrage offensivt fra sin centrale position.

AS Béziers (Frankrig, leje)

I januar 2019 blev Banda udlejet til franske AS Béziers, der netop var rykket op i Ligue 2. Lejekontrakten løb sæsonen ud, og midtbanespilleren nåede 13 ligakampe. Selvom han ikke kom på måltavlen, høstede han ros for sin arbejdsradius og for evnen til at omstille sig til den fysiske, temposatte spillestil, der kendetegner det franske divisionsfodbold.

Djurgårdens IF (Sverige)

Den 22. februar 2020 offentliggjorde de regerende svenske mestre Djurgårdens IF, at Emmanuel Banda havde underskrevet en treårig kontrakt. Debuten faldt 7. marts i Svenska Cupens gruppespil mod Mjällby AIF, hvor zambieren erstattede Jonathan Ring i det 77. minut. Det første optræden i Allsvenskan lod vente på sig til 22. juli 2020, men gav Banda vigtige minutter mod Östersunds FK og blev fulgt op af en gradvist større rolle i truppen.

Senere klubskifter og nuværende status

Efter perioden i den svenske hovedstadsklub melder kilderne om forskellige destinationer. En række informationer placerer ham i kroatiske HNK Rijeka, hvor han nævnes som midtbaneforstærkning, mens andre dokumenter – herunder engelsksprogede kartoteker – peger på et skifte til Al-Tai FC i den saudiske professionelle liga. Da datoer, kampantal og kontraktlængde ikke er entydigt bekræftet i de foreliggende materialer, må det konstateres, at der hersker usikkerhed om, hvilken af de to klubber der aktuelt har råderetten over Banda.

Landsholdskarriere

U-20 landsholdet

I begyndelsen af 2017 var Banda en nøglespiller på det zambiske mandskab, som på hjemmebane vandt Africa U-20 Cup of Nations. Han deltog i fem opgør under turneringen, nettede én gang mod Mali og startede finalen mod Senegal, der endte 2-0 til værtsnationen. Succes’en udløste kvalifikation til FIFA U-20 VM i Sydkorea få måneder senere, hvor Banda med scoringer mod Iran og Tyskland bidrog til, at Zambia nåede kvartfinalen; her blev Italien stopklods i en målrig affære.

A-landsholdet

Efter triumferne på ungdomsniveau gik der ikke lang tid, før den daværende landstræner vendte blikket mod Banda som forstærkning til de afgørende kvalifikationskampe til VM 2018. Han blev første gang udtaget i august 2017 og debuterede 5. september samme år ude mod Algeriet, hvor han erstattede Ernest Mbewe i slutminutterne. Ifølge de senest tilgængelige tal har han opnået ni A-landskampe uden at komme på måltavlen, men med en kampstatistik, der balancerer mellem sejre, uafgjorte og nederlag. I december 2023 figurerede han tillige på Avram Grants 27-mandsbruttotrup forud for Africa Cup of Nations 2023.

Spillestil og position

Emmanuel Banda er primært central midtbanespiller, ofte med en boks-til-boks-rolle, der stiller krav til løbekraft, boldsikkerhed og taktisk disciplin. Igennem sin karriere har han udvist evne til både at bidrage defensivt ved at skærme forsvaret og offensivt gennem dybe løb samt afslutninger fra anden linje – kvaliteter, der hurtigt gjorde ham attraktiv for klubber i flere lande.

Meritter

• Africa U-20 Cup of Nations: Vinder 2017 med Zambia U-20

Statistik (udvalg)

Klub: 16 kampe og 1 mål for S.C. Esmoriz; 1 mål i den belgiske First Division A for K.V. Oostende; 13 Ligue 2-kampe for AS Béziers; et varierende, men ikke fuldstændigt opgjort antal optrædener for Djurgårdens IF.

Landshold: 9 A-landskampe for Zambia (0 mål), suppleret af væsentlige indsatser på U-20 niveau med i alt 3 VM-mål og 1 mål i Africa U-20-turneringen.

Selvom statistikker og klubtilhørsforhold stadig kan blive opdateret i de kommende år, står Emmanuel Banda allerede som et eksempel på den moderne zambiske spiller, der via talent, mobilitet og international erfaring arbejder sig frem på den globale fodboldscene.