Dimitrios Kourbelis

Dimitrios Kourbelis, født 2. november 1993 i Korakovouni i Arkadien, er en græsk professionel fodboldspiller, der igennem størstedelen af sin karriere har arbejdet sig frem som defensiv eller central midtbanespiller med både boldsikkerhed og lederegenskaber som sine mest fremhævede kendetegn. Gennem årene har han optrådt mere end et halvt hundrede gange for de græske ungdomslandshold og siden 2017 også for A-landsholdet, samtidig med at han har sat solide aftryk i Super League Greece, tyrkisk Süper Lig og – ifølge visse nyere kilder – den saudiarabiske Pro League.

Tidlige år og ungdomskarriere

Som dreng tog Kourbelis de første skridt på grønsværen i den lokale klub A.E.E.S. Korakovouniou, hvor han hurtigt skilte sig ud med sin spillestil, der kombinerede fysisk styrke med et godt overblik. Talentet blev bemærket af talentspejdere fra Asteras Tripolis, og allerede som teenager blev han optaget i det peloponnesiske holds ungdomsafdeling, hvor han gennemgik samtlige udviklingstrin, inden han som blot 17-årig i 2010 blev rykket permanent op i seniortruppen.

Asteras Tripolis

I den blå-gule trøje fra Tripoli etablerede Kourbelis sig hurtigt som et af holdets sikreste kort på den centrale midtbane. Allerede i juli 2014 markerede han sig internationalt, da han i en Europa-League-kvalifikationskamp mod finske Rovaniemi FF scorede sit første europæiske mål – tilmed kampens første – hvilket lagde grunden til en 4-2-sejr og samlet avancement til næste runde.

Få uger senere fulgte klubben op ved at forlænge hans kontrakt frem til sommeren 2017, og i den efterfølgende sæson nåede han flere milepæle: 31. maj 2015 spillede han sin officiel kamp nummer 100 for Asteras, og i samme play-off-runde nettede han sit første ligamål mod Atromitos. Da opholdet sluttede, stod han noteret for 131 førsteholdsoptrædener i alle turneringer.

Panathinaikos

Den 23. december 2016 skiftede Kourbelis til Panathinaikos på en fireårig aftale, officielt præsenteret som 3,5 sæsoner med en årlig løn på cirka 250.000 € og en samlet overgangssum, der kunne stige til 700.000 € hvis diverse bonusser indløstes. Allerede 5. januar 2017 debuterede han i en udebanekamp mod Platanias, og hans umiddelbare tilpasning til den grøn-hvide trøje betød, at han lossede enhver tvivl om sit niveau bort.

Sommeren 2017 solgte Panathinaikos deres daværende anfører Zeca til FC København, og klubben valgte på den baggrund – trods blot otte måneder i klubben – at give anførerbindet videre til Kourbelis. Han kvitterede med stabile præstationer og til tider dominerende optrædener, og det gik ikke ubemærket hen andre steder. I januar 2018 blev både italienske Genoa og senere Sampdoria rygtet tæt på, mens græske PAOK lagde et konkret bud på bordet, men hverken klubben eller spilleren indgik til sidst aftale om et skifte, og Kourbelis forblev i Athen.

Hans første scoring for Panathinaikos faldt 1. september 2018 i en 3-1-sejr over Lamia, hvor han udnyttede et straffespark. Senere samme efterår, 24. november 2018, udbyggede han personlig målstatistik med endnu en scoring i en 5-1-sejr mod Apollon Smyrnis.

Kontrakten blev 27. november 2019 forlænget til sommeren 2023, men en hård tid fulgte, da han 17. december 2020 pådrog sig en alvorlig lårskade, der holdt ham ude af kamptræning og turnering i omkring 425 dage. Han vendte først tilbage til banen i februar 2022 i en pokalopgør mod Anagennisi Karditsa. Efter mere end seks et halvt år, hvor han i lange perioder bar anførerbindet og repræsenterede klubben i både liga og pokal – herunder triumfen i den græske pokalturnering 2021-22 – forlod han den 31. maj 2023 officielt Panathinaikos.

Senere klubskifter og kontraktforhold

Umiddelbart efter afskeden med Panathinaikos fulgte et skifte til tyrkisk fodbold. Nogle kilder anfører, at han kom til Trabzonspor og i samme forbindelse blev udlejet til Fatih Karagümrük, hvor han skulle sikre spilletid i Süper Lig. Andre nyere oplysninger angiver, at han i august 2024 skrev under på en kontrakt med Al-Khaleej fra Saudi-Arabiens Pro League, som efter sigende skulle indbringe ham en årsløn omkring to millioner euro. Da de divergerende meldinger ikke entydigt kan bekræftes af offentlige kampoversigter per skrivende tidspunkt, må tidspunktet og rækkefølgen for de seneste klubskift betegnes som delvist usikker.

Landsholdskarriere

Kourbelis har en lang landsholdshistorik, der begyndte med 14 kampe og ét mål for det græske U-19-landshold mellem 2011 og 2012, en periode der kulminerede med en plads i finalen ved U19-EM 2012. I 2013 fulgte seks optrædener for U-20-landsholdet, og fra 2012 til 2015 var han løbende med omkring U-21-truppen.

1. juni 2017 fik han sin første udtagelse til A-landsholdet af daværende landstræner Michael Skibbe, og blot otte dage senere – 9. juni – debuterede han, da han kom på banen i slutfasen af VM-kvalifikationskampen mod Bosnien-Hercegovina, som endte 0-0. Topsikringen af midtbanen og evnen til at bryde modstanderes opspil forblev hans primære bidrag, men 30. maj 2019 kom også karrierens første landskampsmål, da han scorede i et venskabsopgør mod Tyrkiet, som Grækenland tabte 1-2.

Spillerprofil og kvaliteter

På banen er Kourbelis først og fremmest defensiv midtbanespiller, men hans rolle har ofte været todelt: Som ”sekser” bryder han modstanderens angreb tidligt og leverer bolderobringer, men han tager også ansvar i det opbyggende spil, hvor han med præcise, fremadrettede afleveringer sætter tempoet. Hans lederevner understreges af, at to forskellige klubber – Asteras Tripolis i perioder og især Panathinaikos fra 2017 – betroede ham anførerbindet, og hans positionelle disciplin har flere gange udløst personlig hæder i form af placeringer på årets hold i Super League Greece.

Statistik i klubregi (udvalgte tal)

• 131 officielle kampe for Asteras Tripolis (inkl. liga, pokal og europæisk kvalifikation).
• Første Europapokalmål: 24. juli 2014 mod Rovaniemi FF.
• Første ligamål for Panathinaikos: 1. september 2018 mod Lamia.
• 100-kampsmilepæl for Asteras: 31. maj 2015.

Detaljerede sæson-for-sæson-statistikker frem til april 2025 findes i officielle ligaarkiver og kluboptegnelser, hvoraf de seneste registreringer gengiver, at han på det tidspunkt fortsat var aktiv på professionelt niveau.

Meritter og udmærkelser

• Asteras Tripolis: Græsk pokalfinalist 2012-13.
• Panathinaikos: Vinder af den græske pokalturnering 2021-22.
• Grækenland U-19: Sølv ved UEFA European Under-19 Championship 2012.
• Personligt: Udtaget til Super League Greece Team of the Season i tre på hinanden følgende år – 2017-18, 2018-19 og 2019-20.

Bemærkninger om aktuelle forhold

Selv om de seneste rapporter peger i forskellige retninger med hensyn til hans nuværende klubadresse – nogle fastholder et tyrkisk lejemål i Fatih Karagümrük, mens andre angiver en permanent overgang til Al-Khaleej i Saudi-Arabien – er der ingen tvivl om, at Dimitrios Kourbelis fortsat besidder en rutineret midtbaneprofil, som både klub- og landstrænere anser for værdifuld, især når det gælder organisering af det defensive fundament og udnyttelse af omstillingsspillet.