Daniel Podence

Daniel Castelo Podence (født 21. oktober 1995 i Oeiras ved Lissabon) er en portugisisk professionel fodboldspiller, der primært opererer som kantspiller – oftest på venstre eller højre fløj – og er kendt for sit lave tyngdepunkt, sin hurtige acceleration og sin evne til at skabe overtal i én-mod-én-situationer. Efter et ungdomsforløb i Sporting CP har han haft en karriere, der allerede i midten af 20’erne har bragt ham forbi ligaer i Portugal, Grækenland, England og – senest – Saudi-Arabien, samtidig med at han har optrådt på det portugisiske A-landshold.

Tidlige år og ungdomstid

Podence voksede op i kystkommunen Oeiras vest for Portugals hovedstad og blev som ni-årig optaget på Belenenses’ fodboldakademi. Opholdet var dog kortvarigt, for allerede lige før han fyldte ti år, skiftede han til Sporting CP’s berømte talentafdeling i Alcochete, hvor også spillere som Luís Figo og Cristiano Ronaldo har fået deres fodboldopdragelse. I akademiet udviklede han sig til en driblestærk, teknisk kantspiller, og 3. februar 2013 – mens han stadig var junior – fik han debut for Sporting CP B i Segunda Liga mod Marítimo B.

Klubkarriere

Sporting CP – førsteholdsgennembrud og ophidset afslutning

Podence fik førsteholdsdebut 29. december 2014, hvor han startede udebanesejren på 2-0 over Vitória SC i Liga-cuppens sene grupperunde. Trods enkelte indhop lykkedes det ham ikke for alvor at spille sig fast på José Jesús’ hold, og derfor fulgte et lejeophold, som skulle vise sig vigtigt for hans udvikling.

Lejeophold i Moreirense – gennembruddets sæson

Sæsonen 2016-17 tilbragte han på lån i Moreirense. Han debuterede i Primeira Liga 17. september 2016 mod Estoril (0-2) og scorede det første ligamål 29. oktober mod Tondela (2-1). Særligt huskes hans to scoringer 4. december samme år i 3-1-sejren over Nacional. I Liga-cuppen deltog han i tre kampe – inklusive finalen – og var dermed med til at sikre klubbens første trofæ nogensinde, Taça da Liga 2016-17.

Tilbagekaldelse og kontraktophævelse i Sporting

Efter de stærke præstationer blev han i januar 2017 hentet retur til Lissabon. Men perioden endte dramatisk, da omkring 50 maskerede tilhængere angreb spillere og stab på træningsanlægget 15. maj 2018, efter at holdet var endt som nummer tre i ligaen. Uroen fik flere spillere til at ophæve kontrakten, og 1. juni 2018 fulgte Podence trop.

Olympiacos – første ophold (2018-2020)

9. juli 2018 skrev han under på en femårig aftale med græske Olympiacos. Han debuterede 9. august i 4-0-sejren over Luzern i Europa League-kvalifikationen og nettede sit første mål senere i august i 1-1-opgøret mod Burnley. I sin første sæson nåede han otte scoringer på tværs af turneringer, og holdet sluttede som nummer to i Super League. Sæsonen 2019-20 kulminerede med mesterskabet, og 18. september 2019 markerede han sig ved at score mod Tottenham Hotspur i Champions League-gruppespillet, hvor Olympiacos vendte 0-2 til 2-2.

Wolverhampton Wanderers – Premier League-eventyret

30. januar 2020 skiftede Podence til Wolverhampton Wanderers for godt 17 millioner pund og underskrev en fire-og-et-halvt-årig kontrakt. Debuten fandt sted som indskifter i 0-0-kampen på Old Trafford mod Manchester United. Første start kom 27. februar 2020 i Europa League-opgøret mod Espanyol, hvor han leverede to assists.

12. juli 2020 fik han sin første Premier League-start i 3-0-hjemmesejren over Everton; han fremtvang et straffespark, som Raúl Jiménez omsatte. I runden efter åbnede han målkontoen i ligaen med en hovedstødsscoring mod Crystal Palace, og 15. december samme år blev han kåret til kampens spiller af BBC Sport, da Wolves vendte 0-1 til 2-1 mod Chelsea – han nettede selv udligningen.

9. januar 2022 fulgte et FA Cup-braces mod Sheffield United (3-0), og han fortsatte med vigtige scoringer, blandt andet mod Leicester City 20. februar 2022 og Everton 26. december 2022 – sidstnævnte var samtidig hans 75. Premier League-optræden. I april 2023 blev han sigtet af det engelske fodboldforbund for en påstået spyttekonfrontation mod Nottingham Forest, men 23. maj blev han frikendt.

Fald i hierarkiet og tilbagevenden til Olympiacos (lån 2023-24)

Forud for sæsonen 2023-24 blev han placeret uden for Wolfs’ førsteholdstrup og trænede med U21-holdet. Manager Gary O’Neil forklarede, at spillerens ambitioner ikke stemte overens med klubbens. 4. september 2023 vendte han derfor tilbage til Olympiacos på en sæsonlang lejeaftale. Her leverede han 15 mål og 13 assists i alle turneringer og deltog i otte Conference League-kampe, hvor grækerne sikrede sig den nys indstiftede europæiske titel.

Al-Shabab – nyt kapitel i Saudi-Arabien

3. september 2024 blev det offentliggjort, at Podence skiftede til Al-Shabab i Saudi Pro League. Dermed tog karrieren endnu en drejning mod en liga i rivende udvikling, hvor flere europæiske profiler i disse år søger nye udfordringer. De første officielle kampe for sin nye klub ligger endnu forude, og forventningerne til den portugisiske kantspiller er høje.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau markerede Podence sig særligt for U21-landsholdet, hvor han scorede i sine to første kvalifikationskampe til EM 2017 – 3-3 mod Ungarn og 7-1 mod Liechtenstein – og senere også nettede i slutrundens gruppesejr på 4-2 over Nordmakedonien.

I september 2019 modtog han sin første udtagelse til Portugals A-landshold i forbindelse med EM-kvalifikationen. Den længe ventede debut kom dog først 14. oktober 2020, hvor han erstattede João Félix i Nations League-opgøret mod Sverige, som endte 3-0 til Portugal. Foreløbig står han noteret for én A-landskamp.

Spillestil og kendetegn

Med en højde på blot omkring 1,65 meter kombinerer Podence et lavt tyngdepunkt med eksplosiv fart og rappe retningsskift, hvilket gør ham særlig effektiv i driblinger på små områder. Han skifter gerne side i løbet af en kamp, trækker ind i banen for at afslutte med højrebenet eller søger baglinjen for at slå flade indlæg. Trods den beskedne statur er han modig i hovedspillet, hvilket flere af hans mål i Premier League vidner om.

Statistik (udvalgte milepæle)

• 40 officielle førsteholdskampe for Sporting CP
• Primeira Liga-debut: 17. september 2016 – Estoril vs. Moreirense
• Super League Greece-mester 2019-20 med Olympiacos
• Premier League-debut: 1. februar 2020 – Manchester United vs. Wolves
• 75 Premier League-kampe markeret 26. december 2022
• Conference League-vinder 2024 med Olympiacos
• Første A-landskamp: 14. oktober 2020 – Portugal vs. Sverige

Titler og udmærkelser

Klubtitler

• Sporting CP – Taça de Portugal 2014-15, Taça da Liga 2017-18
• Moreirense – Taça da Liga 2016-17
• Olympiacos – Super League Greece 2019-20, UEFA Europa Conference League 2023-24

Individuelle anerkendelser

• Udtaget til Super League Greece Team of the Season 2018-19
• Tildelt Super League Greece Goal of the Season 2023-24
• Inkluderet i UEFA Europa Conference League Team of the Season 2023-24

Daniel Podence’ karriere har således været præget af både sportslig succes og bemærkelsesværdige skift mellem klubber og lande. Med sin tekniske elegance og sit ubetingede offensive mindset har han allerede sat markante aftryk – og kurven tyder på, at der fortsat er flere højdepunkter i vente for den portugisiske kantspiller.