Damion Lowe

Damion Onandi Lowe, født 5. maj 1993 i Kingston, er en jamaicansk professionel midterforsvarer, der siden begyndelsen af 2010’erne har markeret sig som en fysisk stærk, hurtig og kompromisløs defensiv kapacitet med erfaring fra både nordamerikansk Major League Soccer, europæisk fodbold i Norge, nordafrikansk fodbold i Egypten samt – senest – saudisk ligafodbold. Han er desuden tilbagevendende landsholdsspiller for Jamaica og søn af den tidligere jamaicanske angriber Onandi Lowe, hvilket placerer ham i en fodboldslægt, hvor sporten i bogstaveligste forstand er gået i arv fra far til søn.

Barndom og tidlige år

Lowe voksede op i bydelen Rockfort i Jamaicas hovedstad Kingston som den ældste af ti søskende. Han gik først på Galilee Basic School og senere på Vaz Preparatory School, hvor han begyndte at kombinere fodbolden med andre idrætsgrene såsom atletik og cricket. Allerede som femårig sparkede han til sine første bolde, ligesom han som niårig fik sin debut i skoleturneringer som angriber. Et markant skifte kom, da han som 14-årig blev omskolet til midterforsvarer – en position han siden har holdt fast i.

På ungdomsniveau repræsenterede han Kingston i de nationale skoleturneringer og var med til at sikre byens hold mesterskabet for U-13 i 2006 og for U-15 i 2008. Undervejs havde han et ophold på den traditionsrige Camperdown High School og en periode i ungdomsafdelingen hos Harbour View FC, et af øens mest anerkendte talentudviklingsmiljøer.

College-karriere i USA

I 2011 rejste Lowe til USA for at studere på University of Hartford. Her iklædte han sig i tre sæsoner trøjen for Hartford Hawks og nåede 44 collegekampe med otte mål og tre assists som midterforsvarer – et vidnesbyrd om hans styrke på dødbolde. Han blev udtaget til America East All-Tournament Team allerede som freshman, og i sin sidste sæson cementerede han sin status ved at blive valgt til First Team All-America East, All-America East Tournament Team og Second Team All-Northeast. I perioder uden for semesteret spillede han for Reading United i USL PDL, hvor han i 2013 kom på både Eastern Conference Team og All-League Team.

Klubkarriere

Reading United

I PDL-sæsonen 2013 nåede Lowe ti ligakampe og ét mål for Reading United. Holdet lukkede blot tolv mål ind i 14 grundspilskampe, og Lowe blev samtidig udtaget til ligaens sæsonhold. Han optrådte også i to kampe i 2013-udgaven af Lamar Hunt U.S. Open Cup.

Seattle Sounders FC

Efter et Generation Adidas-kontraktophold i januar 2014 blev Lowe valgt som nummer otte i MLS SuperDraft af Seattle Sounders FC – den tredje jamaicaner nogensinde i top-10 på draften. En hofteoperation i april 2014 satte dog en brat stopper for hans første år, og han fik ingen førsteholdskampe i de to sæsoner, men optrådte i stedet for Sounders’ andethold Seattle Sounders FC 2 i United Soccer League.

Minnesota United (lejeaftale 2016)

I marts 2016 blev han lejet ud til Minnesota United i North American Soccer League. Her blev han defensiv ankermand, kendt for sin fart, hårde tacklinger og trussel på dødbolde, hvilket førte til en nominering som NASL Young Player of the Year.

Tampa Bay Rowdies

Efter lejeopholdet skrev han i januar 2017 under med Tampa Bay Rowdies – dengang på USA’s tredjebedste niveau. Han fungerede i et halvt år som forsvarsgeneral, inden europæiske muligheder meldte sig.

IK Start

I august 2017 skiftede Lowe til norske IK Start, der på det tidspunkt lå i 1. divisjon. Han medvirkede straks til klubbens oprykning til Eliteserien samme år og debuterede i Norges bedste række 2. april 2018 mod Sandefjord. Kontrakten blev ophævet 15. maj 2020.

Phoenix Rising

Efter hjemkomsten til Nordamerika i september 2020 skrev han kontrakt med Phoenix Rising i USL Championship. Her blev han en del af den trup, som senere vandt Western Conference playoff-titlen samme efterår.

Al Ittihad Alexandria

28. november 2020 underskrev han en toårig aftale med egyptiske Al Ittihad. I 2020-21-sæsonen spillede han 27 ligakampe og scorede én gang. Sæsonen efter blev spilletiden minimal – blot tre ligakampe – og den 9. januar 2022 blev kontrakten ophævet.

Inter Miami CF

16. januar 2022 vendte Lowe tilbage til MLS på en toårig aftale med Inter Miami CF, hvor han igen fik mulighed for at matche sig i den nordamerikanske liga.

Philadelphia Union

Allerede året efter, den 25. januar 2023, blev han dog handlet til Philadelphia Union. Union betalte 225.000 dollars i General Allocation Money samt et førsterundevalg i MLS SuperDraft 2024 for at sikre sig hans underskrift.

Al-Okhdood

27. august 2024 offentliggjorde saudiarabiske Al-Okhdood, at Lowe havde skrevet under på en etårig kontrakt. Opholdet markerer hans første engagement i Mellemøsten.

Landsholdskarriere

Lowe bar de jamaicanske farver første gang ved CONCACAF U-20-mesterskabet i 2013, hvor han spillede alle tre gruppekampe og scorede i 4-1-sejren over Puerto Rico. Holdet nåede kvartfinalen, men tabte 0-4 til værtsnationen Mexico.

I 2015 deltog han for U-23-landsholdet i de caribiske OL-kvalifikationsrunder, hvor han spillede samtlige fire kampe, men Jamaica missede den endelige kvalifikationsturnering.

Debuten for A-landsholdet kom 11. oktober 2016 i en 4-2-sejr efter forlænget spilletid mod Guyana i kvalifikation til Caribbean Cup. Sit første A-landsholdsmål scorede han 16. februar 2017 i en 1-0-testkamp mod Honduras.

Lowe var udtaget til Caribbean Cup-slutrunden i juni 2017, hvor Jamaica nåede finalen men tabte 1-2 til Curaçao. En måned senere spillede han alle seks kampe fra første til sidste minut ved CONCACAF Gold Cup 2017, hvor Jamaica igen nåede finalen og tabte 1-2 til USA. Ved Gold Cup 2021 blev hans præstationer belønnet med en plads på turneringens officielle Best XI.

Spillestil

Lowe beskrives ofte som en forsvarer med høj fart, god timing i glidende tacklinger og en udtalt evne til at dominere i hovedspillet på både defensive og offensive dødbolde. Hans naturlige lederevner har flere steder sikret ham kaptajnsbindet – først på collegeholdet Hartford Hawks og siden i professionelle sammenhænge.

Meritter og udmærkelser

• Seattle Sounders FC: MLS Cup vinder 2016, Supporters’ Shield 2014, U.S. Open Cup 2014
• Phoenix Rising: Western Conference-mestre (playoffs) 2020
• Jamaica: Caribbean Cup sølv 2017; CONCACAF Gold Cup sølv 2017
• Individuelt: CONCACAF Gold Cup Best XI 2021

Personlige forhold

Damion Lowe er søn af den tidligere Coventry City- og Kansas City Wizards-angriber Onandi Lowe. Baggrunden fra en fodboldfamilie har betydet, at han fra barndommen har haft adgang til råd og vejledning fra en erfaren international spiller, hvilket han flere gange har fremhævet som afgørende for sin egen udvikling.