Craig Goodwin

Craig Alexander Goodwin, født 16. december 1991 i Adelaide, er en australsk professionel fodboldspiller, der primært opererer som venstrekant og gennem en årelang og bemærkelsesværdig løbebane har udviklet sig til både Adelaide Uniteds suverænt mest scorende spiller gennem tiderne og til en fast bestanddel af det australske A-landshold. Med sin udtalte smidighed, sin præcise indlægsfod og en evne til at placere afslutninger med stor nøjagtighed har han opbygget et ry som en af de mest effektive offensive profiler, der er kommet ud af South Australias talentudvikling. Hans karriereforløb strækker sig fra de første skridt på støvede græsplæner i Adelaides nordlige forstæder, over succeshistorier i A-League, eventyr i Europa og Mellemøsten, til afgørende øjeblikke på den internationale scene med Socceroos.

Tidlige år og ungdomskarriere

Goodwin er søn af britiske forældre og begyndte allerede som seksårig at spille organiseret fodbold hos Munno Para City SC, der ligger i de nordlige forstæder til Adelaide. I løbet af sine formative teenageår skiftede han til Para Hills Knights og siden til Enfield City Falcons, hvor han høstede sine første erfaringer med mere struktureret talentudvikling. Allerede i den periode blev hans venstreben og hans flair for at slå indlæg bemærket af trænere og modstandere.

Som kun 17-årig tog han skridtet op til seniorfodbold ved at repræsentere Adelaide Raiders i FFSA Super League i sæsonerne 2009 og 2010. Selvom ligaen var semi-professionel, gav det ham værdifuld modstandskraft og kamptræning mod voksne spillere, og året efter opsøgte han nye udfordringer i den stærkere Victorian Premier League. Her indledte han 2011-sæsonen hos Oakleigh Cannons, der holder til i Melbourne. I grundspillet blev han ofte brugt som indskiftningsspiller, men i finalespillet trådte han i karakter: han afgjorde minor semi-finalen mod South Melbourne med kampens eneste mål og scorede det afgørende straffespark i preliminary final mod Hume City, før Cannons tabte finalen efter forlænget spilletid til Green Gully Cavaliers.

Hans præstationer inspirerede Oakleigh-træner Arthur Papas til at tage ham med videre, da Papas blev assistent for John Aloisi hos det nyoprettede youth-team i Melbourne Heart. I National Youth League 2011/12 leverede Goodwin solide indsatser, samtidig med at han arbejdede deltid på en lokal Kentucky Fried Chicken-restaurant for at supplere økonomien.

Senior- og klubkarriere

Melbourne Heart

Da førstholdets faste venstreback, Aziz Behich, blev udtaget til Australiens OL-trup, besluttede cheftræner John van ’t Schip – inspireret af Ajax-skolen – at fremme Goodwin til seniortruppen frem for at omplacere andre spillere. Den 4. februar 2012 fik han A-League-debut i derbyet mod Melbourne Victory, hvor han gik direkte ind i startopstillingen og sluttede kampen som man of the match. Yderligere to kampe fulgte i startopstillingen, inden Behich vendte hjem og generobrede pladsen.

Newcastle Jets

Efter sæsonen 2011/12 havde både Melbourne Heart og Newcastle Jets kontraktudspil klar, og Goodwin valgte to-årsaftalen i Newcastle. Træner Gary van Egmond flyttede ham længere frem på banen som offensiv venstrekant, hvilket hurtigt bar frugt. Allerede 13. oktober 2012 scorede han sit første A-League-mål – det afgørende i en 3-2-sejr over Sydney FC – i en kamp, der ellers var hypet som mødet mellem stjerneindkøbene Alessandro Del Piero og Emile Heskey. Hans præstationer udløste en nominering til NAB Young Footballer of the Year i oktober samme år. I april 2013 var han desuden to uger på prøvetræning hos engelske Premier League-klub Reading FC.

Første ophold i Adelaide United

7. september 2014 vendte han hjem til South Australia og skrev under på en kontrakt med Adelaide United, som han straks forstærkede med sin fart og indlægsstyrke. Klubben skulle få stor gavn af gensynet, men allerede efter knap to sæsoner åbnede sig en mulighed i Europa.

Sparta Rotterdam

Fire dage efter Adelaide Uniteds triumf i A-League Grand Final 2016 offentliggjorde hollandske Sparta Rotterdam hans ankomst. Debuten fandt sted 7. august 2016 mod Ajax, hvor han blev indskiftet i det 68. minut. En uge senere nettede han sit første Eredivisie-mål i en 3-0-sejr over PEC Zwolle. Manglende spilletid medførte dog, at parterne 1. maj 2018 enedes om at ophæve kontrakten før tid.

Andet ophold i Adelaide United

25. maj 2018 satte Goodwin atter sin underskrift på en Adelaide United-aftale, nu gældende for tre år. Den 30. oktober 2018 skrev han sig direkte ind i klubbens historiebøger, da han scorede begge mål i FFA Cup-finalen mod Sydney FC og modtog Mark Viduka Medal som kampens bedste spiller – den første australier til at gøre det.

Al-Wehda og lejeophold i Abha

I juli 2019 aktiverede den saudiarabiske klub Al-Wehda en frikøbsklausul på ca. 450.000 australske dollar, og Goodwin underskrev en toårig aftale. Efter en trænerrokade gled han ud af start-elleveren, forlængede kontrakten med ét år og blev omgående udlejet til Abha. Opholdet blev dog afbrudt, da han og hans partner havde vanskeligt ved at falde til i den nye by, og i februar 2021 indgik han i stedet en lejeaftale tilbage hos Adelaide United for resten af 2020/21-sæsonen; denne leje blev forlænget til udgangen af 2021/22.

Tredje ophold i Adelaide United

I juli 2022 blev det permanent, da han tegnede en treårig kontrakt og fortsatte med at sætte aftryk: allerede i april samme år – mens han stadig var lejet – slog han Bruce Djites klubrekord som mest scorende Adelaide-spiller gennem tiderne ved at nå 45 mål via to scoringer mod Sydney FC. I juni 2023 blev han hædret med Johnny Warren Medal som sæsonens bedste spiller i A-League Men 2022/23 efter at have leveret den sjældne dobbeltdouble: 12 mål og 10 assists i 25 kampe.

8. september 2023 meddelte han, at han forlod klubben til fordel for et gensyn med Saudi-arabisk fodbold – en beslutning, han kaldte “ekstremt svær”, men han forlod alligevel Adelaide som indehaver af klubrekorden på 60 mål i alle turneringer.

Tilbage i Al-Wehda

Umiddelbart efter offentliggjorde Al-Wehda en kontrakt gældende til 2025. Goodwin fik en flyvende start på 2023/24-sæsonen med scoringer i sine første tre kampe og et dobbeltmål mod Al-Ettifaq, inden en skade holdt ham ude af sæsonens sidste måned, hvor klubben endte som nummer 13. I åbningskampen af 2024/25-sæsonen fortsatte han formen med to mål og en assist mod Al-Riyadh, og i januar 2025 leverede han et spektakulært frisparksmål mod storklubben Al-Hilal, selv om opgøret endte 1-4.

Landsholdskarriere

Goodwins første erfaring med landsholdsbold kom 7. marts 2012, da U-23-landstræner Aurelio Vidmar indkaldte ham til OL-kvalifikationskampen mod Irak, hvor han spillede alle 90 minutter. Hans A-landsholdsdebut fulgte 26. juli 2013 i EAFF East Asian Cup mod Japan, hvor han blev indskiftet sent, og han startede efterfølgende inde i et hæsblæsende 3-4-nederlag til Kina.

27. januar 2022 scorede han sit første A-landsholdsmål i en 4-0-sejr over Vietnam i VM-kvalifikationen, og blot ti måneder senere – 22. november 2022 – nettede han Australias første åbne-spil-mål ved et VM siden 2014, da han bragte Socceroos foran mod Frankrig i Qatar. I ottendedelsfinalen mod de senere verdensmestre Argentina tvang hans afrettede skud Enzo Fernández til et selvmål, der reducerede til 1-2.

I januar 2024 – i den udsatte AFC Asian Cup 2023 – bidrog han fra bænken med både mål og assist i 4-0-sejren over Indonesien i ottendedelsfinalen, og i kvartfinalen mod Sydkorea åbnede han scoringen, inden Australien tabte i forlænget spilletid. Hans to turneringsmål udløste en plads i Team of the Tournament.

Formkurven fortsatte ind i kvalifikationen til VM 2026: i marts 2024 nettede han sit første landsholdsbraces mod Libanon i Canberra, og senere samme år bankede han en langskudsscoring mod Kina på Adelaide Oval – hans første landskamp i hjembyen. Pr. 20. marts 2025 havde han dermed udbygget sin voksende målkonto som en af holdets mest pålidelige venstrekantprofiler.

Spillestil og kvaliteter

Goodwin udmærker sig ved en iøjnefaldende kombination af acceleration, driblefærdigheder og især en exceptionelt præcis venstre fod, der gør ham lige farlig som afslutter og som oplægger. Hans indlæg har igennem karrieren været med til at maksimere potentialet hos frontløbere som Emile Heskey og Ryan Griffiths i Newcastle-tiden, mens hans evne til at veksle mellem yderside- og indersideafslutninger har sikret ham en stabil målproduktion i Adelaide United – i en grad, så han er blevet kaldt en af klubbens største spillere nogensinde.

Statistik i udvalg

• Debut i A-League: 4. februar 2012 for Melbourne Heart mod Melbourne Victory.
• Flest klubmål: 60 scoringer for Adelaide United på tværs af alle turneringer pr. september 2023.
• Landsholdsdebut: 26. juli 2013 mod Japan.
• Første landsholdsmål: 27. januar 2022 mod Vietnam.

Titler og hædersbevisninger

Adelaide United

• A-League Championship: 2015/16
• A-League Premiership: 2015/16
• FFA Cup: 2018

Individuelt

• Adelaide Uniteds topscorer gennem tiderne
• Johnny Warren Medal: 2022/23
• PFA A-League Team of the Season: 2021/22, 2022/23
• Mark Viduka Medal: 2018
• AFC Asian Cup – Team of the Tournament: 2023
• A-Leagues All Star: 2022
• Aurelio Vidmar Medal (Adelaide United Player of the Year): 2015/16, 2021/22, 2022/23

Med en karriere, der spænder over flere kontinenter, og en statistik, der vidner om både holdmæssige triumfer og personlige milepæle, har Craig Goodwin cementeret sin plads som en af australsk fodbolds mest markante venstrekantsspillere i nyere tid, og han fortsætter med at levere afgørende øjeblikke både på klub- og landsholdsscene.