Ahmed Hegazi

Ahmed Elsayed Ali Elsayed Hegazi, kendt i fodboldverdenen som Ahmed Hegazi, er en egyptisk midterforsvarer født 25. januar 1991 i havnebyen Ismailia ved Suez-kanalen. Med en imponerende karriere, der spænder fra de tidlige ungdomsår i hjemlandets traditionsklub Ismaily, over italienske, engelske og saudiarabiske ligaer, til rollen som anfører for det egyptiske landshold, har han markeret sig som en af Afrikas mest konsekvente og fysisk dominerende forsvarsspillere gennem det seneste årti.

Spillestil og fysiske kendetegn

Hegazi beskrives ofte som en forsvarsklippe, der kombinerer rå fysik med en overraskende ro på bolden. Hans højde, styrke og timede spring gør ham til en naturlig vinder af hovedstødsdueller i begge felter, og netop den luftstyrke har flere gange resulteret i afgørende mål på dødbolde. Trods den solide kropsbygning besidder han en diskret smidighed, som tillader ham at føre bolden frem gennem kæderne, sætte spillet i gang fra bagkæden og indlede omstillinger. Denne blanding af duelstyrke, positionssans og boldbehandling har gjort ham til en eftertragtet midterforsvarer på flere kontinenter.

Klubkarriere

Ismaily SC

Fodboldrejsen tog sin begyndelse i Ismailys ungdomsafdeling, hvor Hegazi allerede som teenager blev rost for sin modenhed i det defensive arbejde. Den 24. november 2009 fik han sin førsteholdsdebut i den egyptiske Premier League mod El Entag El Harby; han startede inde, spillede alle 90 minutter og bidrog til en 2-1-sejr. Gennembruddet i hjemlig liga gjorde ham hurtigt til et varmt navn på transfermarkedet.

AC Fiorentina

I januar 2012 offentliggjorde Fiorentina, at klubben havde indgået en aftale om at hente Hegazi for 1,5 million euro, effektueret til den efterfølgende sæson. Den italienske klub sikrede sig samtidig en option, der gav Ismaily 15 % af en eventuel videresalgssum. Hegazi valgte trøje nr. 3 i Firenze og debuterede officielt i Serie A den 18. november 2012 mod Atalanta. Få dage senere, den 28. november, kom hans første scoring for “La Viola”, da han headede 2-0-målet ind i Coppa Italia-opgøret mod Juve Stabia.

Opturen i Toscana blev dog sat på pause af alvorlige knæskader. Den 12. december 2012 gennemgik han rekonstruktiv operation af det forreste korsbånd og var sat ud i fem-seks måneder. Kort efter comeback forværrede han samme korsbånd i september 2013, hvilket igen krævede et halvt års genoptræning. Konsekvensen blev, at han først var tilbage til kamp i Serie A’s sidste spillerunde den 18. maj 2014 mod Torino. I december 2014 meddelte Fiorentina, at kontrakten ville blive ophævet i januar, hvilket banede vejen for et nyt kapitel.

Perugia (lejeaftale)

Den 2. februar 2015 skiftede Hegazi på leje til Serie B-klubben Perugia for resten af sæsonen 2014-15. Han fik debut blot fem dage senere i et 1-3-nederlag til Vicenza, hvor han spillede samtlige minutter. Opholdet gav ham ti ligakampe – ni fra start – og vigtig kamptræning efter den lange skadespause.

Al Ahly SC

I august 2015 ophævede han kontrakten med Fiorentina, og 1. september 2015 vendte han hjem til Egypten for at underskrive en femårig aftale med Al Ahly fra Kairo. Her tilbragte han to succesfulde sæsoner, hvor han hjalp klubben til to mesterskaber (2015-16 og 2016-17), en triumf i den egyptiske Supercup 2015 og en sejr i Egypt Cup 2016-17. Perioden cementerede hans status som landets førende forsvarsspiller.

West Bromwich Albion

Den 17. juli 2017 tog karrieren ham til engelsk fodbold, da Premier League-klubben West Bromwich Albion lejede ham for hele 2017-18-sæsonen med købsoption. Debuten 12. august 2017 kunne næsten ikke have været bedre: han scorede kampens eneste mål mod Bournemouth på et hovedstød efter et indlæg fra Chris Brunt og blev kåret til kampens spiller. I runden efter mod Burnley gentog han bedriften ved igen at modtage prisen som bedste spiller.

West Brom aktiverede den 18. december 2017 købsoptionen, og Hegazi bandt sig til klubben frem til 2022. Selvom han spillede fast, kunne han ikke forhindre nedrykningen i 2018. I Championship-sæsonen 2018-19 noterede han sig for 38 ligakampe og et mål i en 2-1-sejr over Swansea, men holdet røg ud til rivalerne Aston Villa i play-off-semifinalen. Sommeren 2019 gennemgik han en ankeloperation, som kostede ham sæsonstarten.

Al-Ittihad (leje og permanent skifte)

Den 26. oktober 2020 blev Hegazi udlejet til den saudiarabiske Pro League-klub Al-Ittihad frem til sæsonafslutningen 2020-21. Efter en overbevisende kampagne gjorde klubben skiftet permanent. I 2022-23-sæsonen var han anførerfigur, da Al-Ittihad først vandt klubbens første Saudi Super Cup nogensinde og senere sikrede sig det niende nationale mesterskab. I den afgørende kamp nægtede han at lade sig udskifte trods en skade, hvilket understregede hans lederegenskaber og vilje til at gå forrest.

Neom

Den 21. juli 2024 skrev Hegazi under på en toårig kontrakt med Neom, der konkurrerer i den saudiarabiske First Division League. Skiftet markerer et nyt kapitel, hvor han bringer sin erfaring fra topfodbold i både Afrika, Europa og Mellemøsten til et ambitiøst projekt i kongedømmet.

Landskampskarriere

Hegazi debuterede for det egyptiske A-landshold som 20-årig den 3. september 2011 i en kvalifikationskamp til Africa Cup of Nations mod Sierra Leone. Inden da havde han repræsenteret Egypten ved U20-VM i både 2009 og 2011 samt vundet erfaring i den afrikanske U20-mesterskabsturnering i 2011. Han var også en del af den olympiske trup, der spillede ved Sommerlegene i London 2012.

Efter debuten har han været fast bestanddel af “Faraonernes” defensiv med fravær kun i skadesperioder. Under Africa Cup of Nations 2017 spillede han samtlige minutter, og hans stabile præstationer førte Egypten helt til finalen – og sikrede ham en plads på CAF’s officielle “Team of the Tournament”. Året efter var han med ved VM 2018, hvor han fortsatte som forsvarsgeneral.

Den 17. november 2020 bar han for første gang anførerbindet i en 3-1-sejr ude mod Togo i kvalifikationen til Africa Cup of Nations 2021. Han har siden fungeret som regelmæssig kaptajn og er kendt for sin rolige, men autoritative ledelsesstil på banen.

Statistik (udvalgte nedslag)

• Professionel debut: 24. november 2009 (Ismaily – El Entag El Harby 2-1)
• Serie A-debut: 18. november 2012 (Fiorentina – Atalanta 4-1)
• Premier League-debut og første PL-mål: 12. august 2017 (West Brom – Bournemouth 1-0)
• Første landskamp: 3. september 2011 (Sierra Leone – Egypten)
• Første gang som landsholdsanfører: 17. november 2020 (Togo – Egypten 1-3)

Detaljerede klub- og landsholdsstatistikker er senest opdateret til og med kampene spillet pr. 18. maj 2025 på klubniveau og 28. januar 2024 på landsholdsniveau.

Titler og udmærkelser

Klubtitler

• Al Ahly
  Egyptisk Premier League: 2015-16, 2016-17
  Egypt Cup: 2016-17
  Egyptisk Supercup: 2015
• Al-Ittihad
  Saudi Pro League: 2022-23
  Saudi Super Cup: 2022

Landshold

• Africa Cup of Nations, sølv: 2017

Individuelle hædersbevisninger

• CAF Team of the Tournament, Africa Cup of Nations 2017
• Saudi Pro League – Månedens Spiller: august 2021

Ahmed Hegazi står således som et forbillede på vedholdenhed og professionalisme. På trods af alvorlige skader tidligt i karrieren har han formået at genopfinde sig selv på højeste niveau og fastholde en rolle som både klub- og landsholdsleder, samtidig med at han fortsat bidrager med afgørende aktioner i feltet – offensivt såvel som defensivt.