Abdoulaye Doucouré

Abdoulaye Doucouré (født 1. januar 1993 i Meulan-en-Yvelines nær Paris) er en professionel fodboldspiller, der spiller som midtbanespiller. Han blev dannet i Stade Rennais' ungdomsakademi, slog igennem på seniorscene i Frankrig, etablerede sig i Premier League hos Watford og skiftede senere til Everton, inden han i august 2025 skrev kontrakt med den saudiarabiske klub Neom. Født af maliske forældre repræsenterede han Frankrig på ungdomsniveau, før han som senior valgte at spille for Mali; han har to landskampe for Mali.

Tidlig liv og ungdomskarriere

Abdoulaye Doucouré voksede op i Vigne-Blanche-kvarteret i kommunerne Les Mureaux og Meulan, i Yvelines-departementet vest for Paris, i en familie med i alt otte børn. Hans familie har malisk oprindelse, og han er fætter til den franske friidrettespring-iger Ladji Doucouré. I barndommen gik han i lokale skoler og deltog i en sportssektion på collège Jules-Verne, hvor han spillede sammen med blandt andre M'Baye Niang.

Som ung var han engageret i lokalsamfundet, og allerede i 2003 sad han i kommunens børneråd, hvor han arbejdede for realiseringen af et fodboldanlæg i byen. I september 2004 tilsluttede han sig det lokale klubhold Olympique Football Club des Mureaux, hvor han i første omgang spillede som angriber og vandt Coupe des Yvelines to gange i sin aldersgruppe. Under sin tid i Les Mureaux deltog han i ansøgningsforløbet til det prestigefyldte institut Clairefontaine, men blev ikke udvalgt ved den afsluttende udtagelse.

Uddannelse og ungdomsårene i Rennes

Trots afvisningen fra Clairefontaine blev Doucouré opdaget af Rennes' spejderapparat og sluttede sig til Stade Rennais' ungdomsakademi i sommeren 2007. I akademiet blev han tidligt flyttet fra angreb til midtbane og fik sportslig vejledning af trænere som Franck Haise og senere Régis Le Bris, som arbejdede med hans taktiske og mentale udvikling.

I ungdomslandsholdssammenhæng gjorde Doucouré sig bemærket med adskillige udtagelser for Frankrigs ungdomslandshold. Han var blandt de bærende spillere i generationen født i 1993 og spillede sammen med navne som Paul Pogba, Geoffrey Kondogbia, Alphonse Areola, Lucas Digne og Samuel Umtiti. Han deltog blandt andet i EM for U17 i 2010, hvor Frankrig nåede semifinalen; i semifinalen mod England leverede han en oplægsspillet aflevering til Paul Pogba.

Overgangen til seniorklub og genopretninger efter skader

I juli 2011 skrev Doucouré sin første professionelle kontrakt med Stade Rennais. Han tilbragte de første to professionelle sæsoner med at etablere sig i klubbens reserver og gradvist blive involveret i førsteholdstruppen. Hans karriere som ung senior blev desværre afbrudt af alvorlige knæskader: han fik en korsbåndsskade i venstre knæ i løbet af sæsonen 2010-2011, hvilket medførte operation og længere rehabiliteringsforløb, og han pådrog sig senere endnu en ruptur i samme korsbånd i maj 2013, hvilket betød, at han gik glip af U20-VM, som Frankrig senere vandt.

Efter genoptræning vendte Doucouré tilbage til spil på førsteholdsniveau i Rennes i december 2013 og begyndte hurtigt at få fast spilletid under Philippe Montanier. Han markerede sig ved flere afgørende indsatser i den efterfølgende periode, herunder et ligamål på udebane mod Olympique de Marseille i marts 2014 og scoring i Coupe de la Ligue-kampen mod Bordeaux i december 2013.

Klubkarriere

Stade Rennais

Doucouré fik sin Ligue 1-debut for Rennes i sæsonen 2012-13 og scorede i sin første professionelle kamp, som han startede i april 2013 mod Brest. Efter sin genkomst fra skader blev han i sæsonerne 2013-2015 en vigtig del af Rennes' midtbane, en position han bekræftede ved at blive fast mand i Philippe Montaniers trup mod slutningen af en sæson, hvor han bidrog både defensivt og offensivt og fik spilletid på fransk ungdomslandshold under U21-trænere som Willy Sagnol og Pierre Mankowski.

Overgang til Watford og udlån til Granada

Den 1. februar 2016 skiftede Doucouré til Premier League-klubben Watford, som umiddelbart efter sendte ham på lån til Granada i La Liga, en klub der på det tidspunkt delte ejerskab med Watford. Han fik sin La Liga-debut kort efter som indskifter i en kamp mod Real Madrid. Tilbage i Watford etablerede han sig i starten af 2017 som en fast del af startopstillingen under Walter Mazzarri og blev i løbet af 2017-18-sæsonen en af klubbens mest fremtrædende spillere under Marco Silva.

I sin første fulde Premier League-sæson på niveau viste Doucouré sin alsidighed og løbevillighed; han bidrog både i defensive opgaver og i offensive afslutninger og endte i 2017-18-sæsonen med syv ligamål. Klubben nåede i 2018-19 FA Cup-finalen, hvor Watford tabte finalen mod Manchester City i 2019, en kamp hvor Doucouré modtog en advarsel for at protestere en tildelt strafpenalti.

Over sine år i Watford stod Doucouré for i alt 17 scoringer i 141 kampe i alle turneringer for klubben, og han blev kåret som Watfords Player of the Season for 2017-18.

Everton

Den 8. september 2020 blev Doucouré præsenteret som Everton-spiller på en treårig kontrakt med en option på en fjerde sæson. Han debuterede for klubben kort efter i en 1-0-sejr på udebane mod Tottenham Hotspur, og hans første mål for Everton kom den 22. november 2020 med et kraftfuldt hovedstød i en 3-2-sejr over Fulham. Han scorede også i en målrigt kamp på Old Trafford, hvor Everton spillede 3-3 mod Manchester United den 6. februar 2021.

I marts 2021 pådrog Doucouré sig en fodfraktur i træning, som ifølge dengangværende manager Carlo Ancelotti forventedes at holde ham ude i otte til ti uger. Senere karaktermæssige episoder i Everton-tiden inkluderer en direkte rødt kort for voldsom opførsel i en kamp mod Tottenham den 4. april 2023, efter at han ramte Harry Kane i ansigtet, og en særligt vigtig scoring på sæsonens sidste ligadag i 2022-23, som sikrede Everton en 1-0-sejr over Bournemouth og dermed holdt klubben over nedrykningsstregen. Klubben udnyttede desuden optionen på hans kontrakt i maj 2023 og forlængede hans ophold med et år; han underskrev senere en ny kontrakt frem til 2025.

Den 20. maj 2025 meddelte Doucouré, at han ville forlade Everton i juni, når hans kontrakt udløb.

Neom

Den 10. august 2025 meddeltes det, at Doucouré havde underskrevet en toårig kontrakt med den saudiarabiske klub Neom i Saudi Pro League.

Landsholdskarriere

Som ungdomsspiller repræsenterede Doucouré Frankrig på flere niveauer; han har en række kampe for de franske ungdomslandshold, herunder U16, U17 og U19, og optrådte blandt andet i EM for U17 i 2010. På seniorplan var han genstand for interesse fra Mali i flere omgange, da han er berettiget til at repræsentere forældrenes hjemland.

I første omgang afviste han forespørgsler fra Mali, idet han havde ambitioner om at kæmpe for en plads i Frankrigs landshold under Didier Deschamps, men efter fornyet kontakt fra Mali accepterede han til sidst et udtagelsesopkald og debuterede for Mali den 25. marts 2022 i en 1-0-nederlag i en VM-kvalifikationskamp mod Tunesien. Ifølge de foreliggende oplysninger har han to A-landskampe for Mali. I september 2023 erklærede Doucouré, at han ikke ville repræsentere Mali i den nærmeste fremtid, da han ønskede at fokusere på sin klubkarriere og fordi hans far, der oprindeligt havde ønsket, at han skulle spille for Mali, var død.

Spilprofil

Doucouré beskrives gennemgående som en box-to-box-midtbanespiller med fremragende udholdenhed og arbejdskapacitet, en spiller der kan dække store områder af banen, bidrage defensivt ved genvindinger og hurtigt forløbe sig i angreb. Hans rolle har vekslet mellem opgaver som defensiv midtbanespiller (recuperador), som en traditionel relayeur og lejlighedsvis som mere offensivt støtte i angrebet.

Trænere og observatører har rost hans fysiske formåen, løbevillighed og evne til at implementere overgange i spillet. Philippe Montanier bemærkede tidligt i hans karriere, at Doucouré både kan genvinde bolden og hurtigt projektere sig fremad, hvilket gør ham værdifuld i begge faser af spillet, men samtidig fremhævede Montanier også, at der var rum for forbedringer i tekniske færdigheder og afslutninger. Marco Silva fremhævede Doucourés fremgang og potentiale til at spille højere op i banen, mens Carlo Ancelotti har understreget hans taktiske lærevillighed, defensive arbejder samt hans evne i transitionerne og muligheden for at anvende ham i flere positioner.

Personligt

Doucouré kommer fra en stor familie og har syv søskende. Han bor med sin familie i Greater Manchester i perioder, mens han var i England, og hans fætter er friidrettens tidligere verdensmester i 110 m hække, Ladji Doucouré. Han er muslim og har offentligt omtalt sin tro som betydningsfuld for ham, herunder at han ofte går i moskéen og gennemfører bede før kampe.

Meritter og statistiske højdepunkter

På klubplan tæller Doucourés meritter blandt andet at være finalist i FA Cupen med Watford i 2019; Rennes nåede finalen i Coupe de France i 2013-14, hvor Doucouré var en del af truppen. Individuelt blev han kåret til Watfords Player of the Season for 2017-18.

Under sit ophold i Watford opnåede han overordnet 17 mål i 141 kampe for klubben i alle turneringer, og i sæsonen 2017-18 scorede han syv ligamål. I 2018-19-sæsonen noteredes fem ligamål og seks assists for ham. For Everton fremgår konkrete vigtige kamphændelser som hans debut i september 2020, et første mål i november 2020 mod Fulham og den altafgørende scoring på sæsonens sidste dag i 2022-23, som sikrede klubbens ligaplacering.

De faktuelle oplysninger i denne artikel bygger på dokumenterede karrierebegivenheder, udtalelser fra trænere og officielle klub- og landsholdshændelser, som fremgår af tilgængelige optegnelser over Doucourés klub- og landsholdskarriere.