Hvad gemmer sig bag navnet Medina? Måske tænker du straks på den danske popstjerne, men i den saudiarabiske kontekst åbner ordet døren til en by, der har formet verdenshistorien, inspirerer millioner af pilgrimme – og hvor lokale fodboldfans hujer side om side med bede-kaldet fra minareterne.
På få kvadratkilometer mødes 13 århundreders åndshistorie og hypermoderne infrastruktur: fra den labyrintiske souk med duften af Ajwa-dadler og oud, til højhastighedstoget der hver dag spytter nye rejsende ud blot 350 km nord for Mekka. Over byen hæver den grønne kuppel sig som et evigt pejlemærke, mens taxachaufføren fortæller, at hans hold Ohod Club netop har slået rivalerne fra Jeddah i en dramatisk kamp på Prince Mohammed bin Abdulaziz Stadium.
I denne artikel graver vi os ned i Medinas mange lag – fra Yathrib før islam, via profetens tilblivelse af Al-Masjid an-Nabawi, til nutidens millionby der balancerer mellem progressiv turisme og urokkelig hellighed. Undervejs får du:
- Historien om hijra, der vendte kalenderen og verdensordenen på hovedet.
- Et kig ind i Profetens Moské, arkitekturen og pilgrimspraksis anno 2026.
- Nutidige facts om befolkningstal, højhastighedsbanen – og byens fodboldkultur.
- En sanserejse gennem soukerne, plus tips til adfærd, påklædning og adgangsregler.
- Forklaringen på, hvorfor medina både betyder “by” på arabisk og popikon på dansk.
Sæt dig godt til rette – vi tager dig med til den oplyste by, hvor historie, handel og hjerteblod smelter sammen. Velkommen til Medina.
Fra Yathrib til den oplyste by: Medinas tilblivelse og islams vendepunkt
Al-Madīnah al-Munawwarah – “den oplyste by” – nævnes i muslimsk tradition umiddelbart efter Mekka som islams næsthelligste sted, mens Jerusalem indtager den tredje plads (Wikipedia). Byen bar imidlertid navnet Yathrib i den præ-islamiske periode, indtil profeten Muhammed i år 622 forlod Mekka og slog sig ned her. Denne begivenhed, hijra, markerer et afgørende vendepunkt: den første muslimske menighed fik et egentligt hjemsted, og årstallet blev udgangspunktet for den islamiske kalender (Kristeligt Dagblad).
I Medina fandt Muhammeds budskab hurtigere genklang end i Mekka. Han lod opføre en enkel moské – med vægge af soltørrede lersten og palmestammer som søjler – og rejste sit private hjem ved siden af. Komplekset blev både åndeligt samlingspunkt og politisk nervecenter for det spirende muslimske samfund. Her udformede han love, forhandlede alliancer og ledte menigheden i bøn.
Profeten døde i 632 og blev stedt til hvile ved sit hus – i dag under Den Grønne Kuppel i Profetens Moské. Netop gravstedet er en hovedforklaring på byens vedvarende, særlige status.
Forholdet til flere jødiske stammer i området udviklede sig imidlertid til alvorlige konflikter. Ifølge de klassiske islamiske kilder resulterede dette i udvisninger og omplaceringer af grupperne (Kristeligt Dagblad, 2014). Episoderne er omdiskuterede blandt historikere, men indgår som væsentlig del af Medinas tidlige fortælling.
Fra 632 til 661 fungerede byen som den første muslimske stats politiske centrum. Først under umayyaderne flyttede tyngdepunktet til Damaskus (Lex.dk). Alligevel fortsatte Medina med at tiltrække lærde – her voksede eksempelvis fremtrædende koran-og hadith-kommentatorer frem – og i nyere tid huser den det internationalt anerkendte Islamic University of Madinah, der tiltrækker studerende fra hele verden (Kristeligt Dagblad, 2014).
Profetens Moské og de hellige steder: arkitektur, adgang og pilgrimspraksis
Al-Masjid an-Nabawi – Profetens Moské – er hjertet af Medina. Ifølge de klassiske beretninger standsede profeten Muhammeds kamel her kort efter hijra, og stedet blev udpeget som grund til den nye bys samlingspunkt. Den første moské var beskeden: mure af soltørrede tegl (adobe), palmetræstammer som søjler og et tag af palmeblade.
Allerede under de tidlige kaliffer voksede anlægget, og i år 707 blev den første store udvidelse gennemført. Siden har dynastier og moderne saudiske konger udvidet og forfinet komplekset adskillige gange, så det i dag kan rumme flere hundrede tusinde bedende ad gangen.
Arkitektoniske nøgletræk (Kristeligt Dagblad; Lex.dk):
- En stort set rektangulær plan omkring en næsten kvadratisk gårdsplads (sahn).
- Bedehaller i én etage, men med imponerende søjlegange og bevægelige kupler, der kan åbnes for ventilation.
- Fem (i klassiske beskrivelser) slanke minareter, som i dag rejser sig over de hvide marmorflader.
- Den karakteristiske grønne kuppel, der markerer Muhammeds grav – et af islams mest genkendelige symboler.
Mellem kolonner og bedetæpper ligger også gravene for de to første kaliffer, Abu Bakr og Umar, hvilket understreger moskéens dobbelte rolle som både religiøst og historisk mindested.
Pilgrimspraksis: Besøg i Medina er ikke en obligatorisk del af hajj, men millioner af muslimer vælger at lægge vejen forbi for at bede to verden i Profetens Moské og give fredshilsen (salâm) ved graven. Afstanden til Mekka er ca. 350 km mod syd (Kristeligt Dagblad, 2014), og de fleste rejser med højhastighedstog eller indrigsfly.
Andre hellige og historiske steder i og omkring byen:
- Quba-moskéen – traditionelt anset som den første moské i islam, grundlagt kort efter profetens ankomst.
- Uhud-bjerget – slagmarken for det vigtige slag i år 625, hvor pilgrimsgrupper mindes de faldne martyrer.
- Al-Baqiʿ-kirkegården (lige øst for Profetens Moské) – hvilested for mange af profetens slægtninge og ledsagere.
Adgangsregler – status 2026:
- Haram-zonen (det centrale hellige område omkring moskéen): forbeholdt muslimer. (Lex.dk)
- Wikipedia anfører, at resten af byen langsomt åbner for ikke-muslimske besøgende. I praksis kan udvalgte hoteller, transportknudepunkter og shoppingområder i udkanten være tilgængelige, men reglerne ændres løbende.
- Planlægger du et besøg, så tjek altid officielle saudiarabiske retningslinjer, respekter skiltning og lokale myndigheders anvisninger.
Uanset religion forventes besøgende at klæde sig ærbart, undlade fotografering i følsomme zoner og udvise fuld respekt under bønnetider.
Medina i dag: pilgrimsstrømme, modernisering og byens rolle i Saudi-Arabien
En millionby, der aldrig sover
Medina er i dag officielt hovedstad i provinsen al-Madīnah i Hijaz-regionen og rangerer blandt Saudi-Arabiens største byer. Ifølge de seneste tilgængelige tal fra Wikipedia nåede indbyggertallet 1.411.599 i 2022 – en stigning på godt 20 % siden 2010, hvor Lex.dk noterede cirka 1,18 mio. borgere. Udvidelsen mærkes overalt: i de nye boligkvarterer mod øst, i de høje hotel-tårne langs den hellige haram-zone og i det konstant voksende motorvejsnet.
Pilgrimsby nummer ét – Uden at være påkrævet
Selv om et besøg i Medina ikke er en obligatorisk del af hajj, vælger millioner af muslimer årligt at kombinere deres pilgrimsrejse til Mekka eller en umrah med ophold i Profetens By for at bede i Al-Masjid an-Nabawi og sende fredshilsner ved Profetens grav (Kristeligt Dagblad). De enorme menneskestrømme driver en hel værdikæde af hoteldrift, restauranter, bus-selskaber og detailhandel, og i højsæsonen kan byens befolkningstidobles over natten.
Infrastruktur designet til troende på farten
For at holde trit med efterspørgslen investerer staten betydeligt i transport:
- Prince Mohammad bin Abdulaziz International Airport (MED) åbnede i en ny terminal i 2015 og kan håndtere +8 mio. passagerer årligt, heraf et flertal pilgrimsflyvninger fra Sydasien, Afrika og Mellemøsten.
- Haramain High-Speed Rail forbinder Medina, Jeddah, King Abdullah Economic City og Mekka med op til 300 km/t. Rejsen til Mekka tager under to timer – en logistisk revolution, der aflaster de ofte overfyldte motorveje.
Samtidig udvides ringveje, tunneler og fodgængerdek-planer omkring moskeen løbende, så fodtrafik kan dirigeres væk fra trafikerede gader.
Moderniseringens pris
I takt med de høje byggekraner har byen også måttet vinke farvel til dele af sin historiske arkitektur. Lex.dk fremhæver, at flere hundrede år gamle ottomanske huse, boder og minareter er blevet revet ned i moderniseringsbølger for at skabe plads til bredere boulevarder og sikkerheds-zoner. Kritikere frygter et tab af lokal identitet, mens myndighederne argumenterer for nødvendigheden af bedre kapacitets- og brandsikring.
Hverdagsliv mellem souk og shopping-mall
Medina er mere end pilgrimslogistik. Når aftenkøligheden falder, vågner byens handel til live:
- Soukerne vest for moskeen frister med Ajwa-dadler, oud-træ, bedekæder, henna og håndmalede kalligrafier.
- Al-Tumūr Market er epicenteret for dadelhandlen, hvor lokale landmænd sælger alt fra gylden sukkary til de mørke, sejle Ajwa, der ifølge traditionen har spirituelle fortrin.
- Nyere malls som Al-Noor Mall og Al-Rashid Mega Mall byder på internationale mærker, food courts og aircondition – et populært tilflugtssted i sommermånederne.
Fodbold i skyggen af den grønne kuppel
Religiøs hengivenhed udelukker ikke fodboldfeber. Medina huser to traditionsrige klubber:
- Ohod Club – opkaldt efter det nærliggende Uhud-bjerg og aktuelt i 1. divisions regi.
- Al-Ansar FC – gammel storklub, der i perioder har duelleret i den bedste saudiarabiske række.
Begge spiller på Prince Mohammed bin Abdulaziz Stadium (cirka 24.000 pladser). På kampdage smelter pilgrims- og sportsstrømmen sammen; det er ikke usædvanligt at se hvide ihram-dragter og klubtrøjer side om side på tribunerne.
Fremtiden: Balancekunst mellem tro og tempo
Medina står over for en klassisk storbyudfordring: Hvordan håndterer man årligt voksende tilløb af pilgrimme, samtidig med at man bevarer byens åndelige særpræg og begrænsede historiske bygningsmasse? Økonomien blomstrer, service-sektoren professionaliseres, og mobiliteten forbedres – men alle projekter vurderes gennem et religiøst prisme, for den grønne kuppel skal fortsat være byens ubestridte centrum. Spørgsmålet i 2020’erne – og frem mod Vision 2030 – bliver, om Medina kan blive et bæredygtigt forbillede for religiøst baseret turisme uden at ofre sin sjæl.
Souk, kultur og sjæl – sådan oplever du Medina (og hvad ‘Medina’ ellers kan betyde)
Træd ud af skyggen fra Profetens Moské, og du befinder dig i et mylder af sanseindtryk: soukerne omkring Haram-området summer af liv fra tidlig morgen til sen nat. Duftene skifter fra friskristede kardemommebønner til sødmefulde Ajwa-dadler, der ligger stablet i pyramider foran boderne. Mød øjenkontakt med en kalligraf, der med sikker hånd maler koranvers på forgyldt papir, eller med en oud-handler, som lader dig dufte til røgende træspåner, før han forsegler dem i små glasbeholdere. Blandt tæpper, bedekæder og håndsyede abayaer glider strømmen af pilgrimme lydløst forbi – nogle med tårer i øjnene, andre med mobile betalings-Apps i hånden.
Kultur- og adfærdsnormer for besøgende
- Påklædning: Knæ og skuldre skal være tildækket; kvinder bærer oftest abaya og et tørklæde, mænd lange bukser.
- Bønnetider: Forvent, at forretninger lukker kortvarigt fem gange dagligt. Stå stille eller bevæg dig diskret, mens folk beder.
- Fotografering: Undgå kamera og mobil i følsomme zoner – især inde i eller tæt på Profetens Moské og gravområdet. Respekter skiltning.
- Haram-zonen: Det centrale, afspærrede område omkring moskéen er kun for muslimer. Ikke-muslimer kan opleve resten af byen, men reglerne er strikse og kan ændres. Ifølge Lex.dk er adgang generelt forbudt, mens Wikipedia omtaler en vis grad af åbning. Tjek altid de officielle saudiarabiske retningslinjer før afrejse.
Uden for bazarens labyrint
Mange rejsende fortsætter til Quba-moskéen, der ifølge traditionen blev grundlagt kort efter hijra, og til Uhud-bjerget, hvor slaget i år 625 fandt sted. Her knytter fortid og nutid sig sammen i guidernes levende fortællinger – ofte leveret i pulserende grupper af pilgrimme med matchende paraplyer.
Hvad betyder “medina” egentlig?
På arabisk betyder madīna ganske simpelt “by”. Det officielle navn på den saudiarabiske hellige by er Al-Madinah al-Munawwarah – Den Oplyste By. Ordet bruges som stednavn i mange arabiske lande og forekommer også som personnavn.
I dansk sammenhæng klinger navnet også af popmusik: Medina er navnet på den danske sangerinde kendt fra hits som “Kun for mig”. Læser du danske medier, kan du også støde på fun facts i Alt for Damerne eller et personligt interview i Femina. I denne artikel er fokus dog udelukkende på den saudiarabiske by.
Med den viden i baghovedet kan du nu dykke ned i Medinas souks og historie – med respekt for stedets sjæl og de mennesker, der kalder byen hellig.
